Работая в тот период научным наблюдателем в рыболовецких бригадах и на сейнерах, я был не только свидетелем, но и участником вышеуказанных событий и не раз конфликтовал с бандитскими отморозками.
Они сразу же потребовали увеличивать количество выставленных сетей на порядок, и более, чем предусмотрено в разрешении на научный облов. Мои возражения и возмущения противоправными мерами бандитских группировок в расчет не принимались, также как и протесты и рекламации руководства института. Вера в праведный суд и защиту правоохранительных органов, после бесплодных просьб навести порядок в данной ситуации, бесследно исчезла, тем более, что большая их часть работала под прямым прикрытием правоохранительных органов. Те, кто отказывался платить дань рэкетирам, плохо кончали. Их, как правило, в назидании другим, наказывали.
Едва появилась на свет мафиозная рыбная группировка, как новоявленный “контролер” вышеуказанной криминальной структуры пришел на наше судно и, следуя лозунгу В. И. Ленина “Учет и контроль” в его статье “Как организовать соревнование?”, глаз не спускал с каждой выловленной рыбки, записывая их в свою записную книжку. После окончания трудовых будней машина рэкетиров подъезжала к причалу и забирала большую часть рыбы, оставляя лишь незначительную долю рыбакам для прокорма и стимула в дальнейшей работе. Проводить промеры контролер мне не мешал, но отпускать белугу и молодых рыб осетра и севрюги было не в их интересах. Когда я попытался выбросить небольшую белугу за борт, “контролер” рыкнул на меня и, достав из кармана кожаной куртки пистолет, стал кричать и угрожать, размахивая им.
Рыбаки встали на мою защиту и пригрозили ему, что если он еще раз вытащит пистолет, то отправят в море кормить рыб. Видимо он испугался, так как, спрятав его, больше не вытаскивал, и не препятствовал мне выбрасывать молодь рыб за борт, лишь зло зыркал глазами. Но на следующий день бандиты отвезли меня к своему высокому начальству, на разбор конфликта. Ничего хорошего от встречи я не ожидал. Но, на мое удивление, бандитский шеф оказался вполне понятливым. И совершенно не походил, в моем представлении, на типичных бандитов-мафиози — вульгарных, циничных, с накачанными мышцами, в яркой спортивной одежде. Одет он был подчеркнуто строго, в приличном костюме. Встретишь его в городе, и примешь за обычного рядового чиновника. Лишь в глазах мелькала какая-то жесткость. Говорили, что по национальности он грек. Ну, да понятно, почему его на рыбку завлекло. Генетические корни сказываются. Да я и сам, по материнской линии — грек, также в море потянуло. Расспросив меня о причинах инцидента, только хмыкнул и, с любопытством посмотрев на меня, спросил, нужно ли обязательно выбрасывать молодь осетра и белугу за борт? Я со знанием дела объяснил ему, что грозит в перспективе запасам осетровых рыб при уничтожении не только взрослой части популяции, но и младших возрастных групп. И если в последующие годы он будет еще продолжать “курировать” рыбную отрасль (но про себя подумал, что если его не пристрелят конкуренты), то об этом надо заботиться уже сейчас. По-моему его проняло, да и на дурака он не был похож. Попрощавшись, он сказал, чтобы я занимался своей работой, и ни о чем больше не беспокоился.
Во время этой встречи я не мог себе представить, что он мог давать приказ убивать людей за неподчинение, то есть за отказ давать “мзду”. Но внешность, как говорят, бывает обманчива. А жаль! Когда я навещаю на кладбище моих погребенных родителей и прохожу мимо его могилы с гранитной глыбой-памятником, то порою думал “А ведь ты мог быть неплохим учителем или продвинутым чиновником и руководителем, жить долго, возможно счастливо, если бы не проклятое перестроечное время разбудившей в твоей душе алчность к наживе. И ты не выдержал нравственного испытания, поддался соблазну ухватить преступным путем жар-птицу за хвост. И захотел много денег, причем, очень много. Нужны ли они тебе теперь!”
Но вернемся к нашей работе. На следующей срезке сетей уже был другой представитель бандитской группировки — молодой, неопытный. Я тут же подключил его к своей работе. Замеры по рыбам он записывал в мою книжку и даже помогал молодь выбрасывать за борт. Наблюдая за ним, бригадир предложил ему помогать бригаде, за пайку рыбы. Он согласился. Зарплата у него была всего 100 долларов в месяц. Большие деньги, по его словам, были только у боевиков, Но их жизни он не завидовал. Короткая она у них была. То они кого-то прикончат, то их регулярно отстреливают. Не нужны ему такие деньги. Парень он был трудолюбивый. Мы с бригадиром старались убедить его бросить мафиозную банду и перейти работать к нам. Жалко было парня. Заканчивая эту историю, скажу, что парень скоро порвал с бандитами, некоторое время поработал у рыбаков, а затем поступил в Керченский университет по специальности ихтиология. Мои уроки не прошли даром. Через несколько лет, когда я его встретил, он обнял меня и долго благодарил. Вот так!