Наблюдая за такой вакханалией и безнаказанностью, рыбацкие сейнера, принадлежащие дышащим на ладан рыбколхозам, старались при возможности также урвать свою долю и подчищали все известные им зимовальные ямы осетровых рыб. Таким образом, широкомасштабное браконьерство, хищническая, ничем не ограниченная добыча осетровых рыб привела к катастрофическому снижению их запасов.
Их искусственное воспроизводство на российских рыбоводных заводах Азовского моря в 90-е годы прекратилось, поскольку в России констатировали, что азовское осетроводство, финансируемое из средств государственного бюджета, работает на создание сырьевой базы для теневой экономики. Отказ стран-пользователей ресурсов Азовского бассейна (Россия и Украина) от промыслового изъятия этих видов в законном порядке ситуацию не изменило ситуацию к лучшему. Продолжалось стремительное падение численности, как взрослых рыб, так и молоди. Оценить истинные масштабы неучтенного и браконьерского вылова осетровых рыб в Азовском море в то время не представлялось возможным. Белуга исчезла полностью, да и поимка осетра достаточно сложная задача. К настоящему времени запасы крупных ценных рыб Азовского моря окончательно подорваны, в том числе и такая вкуснейшая рыба как азовский судак. Таким образом, в одном из самых продуктивных водоёмов мира фактически осталась только тюлька, бычки и заходящие на нагул из Черного моря мелкие миграционные рыбы. Очевидно, что в ближайшие десятилетия, а возможно и в далекой перспективе, промысел осетровых и других крупных промысловых рыб Азовского моря не может быть возобновлен.
Уловы на рыболовных судах и в бригадах прибрежного лова на данный момент состоят в основном из бычка, тюльки, миграционных рыб Азово — Черноморского бассейна (хамса, ставрида и барабуля), а также кефали и сельди, чудом избежавших истребления. Основные промысловые объекты в Черном море — шпрот, хамса. Изредка отлавливающаяся камбала-калкан, в настоящее время, неподъемна по цене для рядового обывателя. Однако на эту деликатесную лакомую рыбу продолжается браконьерская охота, как российскими, так и украинскими браконьерами. Впрочем, порою к ним подключаются и турецкие рыбаки.
Вернемся к осетровым рыбам Азовского моря. Если не принять сверхсрочных мер по разведению на рыбоводных заводах этих ценнейших рыб, когда то составляющих славу и гордость Азовского моря, то, безусловно, их можно считать окончательно потерянными.
Но с возвращением Крыма в родную гавань ситуация начала меняться в лучшую сторону. Как сообщила в средствах массовой информации ведущий инженер по охране окружающей среды ФКУ Упрдор “Тамань” Оксана Фурсова “В настоящее время ежегодно рыбоводные хозяйства Кубани выращивают и выпускают в водоемы около 5 млн. штук молоди осетра и севрюги. Экологические мероприятия в рамках моста в Крым позволят сделать еще больше для сохранения уникального генофонда азовских осетровых”
И по сообщению в 2017 году инфоцентра “Крымский мост” — “На Таманском полуострове началась реализация трехлетней программы по искусственному воспроизводству и выпуску в естественную среду обитания мальков русского осетра. Она проводится в рамках экологической программы проекта моста в Крым”. До конца 2019 года в водоемы Кубани будут выпущены 1,5 млн. мальков русского осетра. Выращивают рыбу специалисты рыбопитомников Азово-Черноморского филиала ФГБУ “Главрыбвод”
Безусловно, численность осетра и севрюги, в настоящее время во многом зависит от их искусственного воспроизводства, но не в меньшей степени на сохранение стада осетровых рыб влияет эффективность рыбоохранных мероприятий. Это очень сложная социально-экономическая задача, которая требует определенной жесткости от властей, как по отношению к браконьерам, так и к многочисленным контролирующим органам, среди которых давно надо навести порядок. В этом отношении, в настоящее время, дело начало сдвигаться с мертвой точки, и российские военные пограничники бодро принялись реализовать, казалось невыполнимую проблему. Но надолго ли?
И есть еще территориальные воды Азовского и Черного моря Украины, в которых украинским браконьерам по барабану наши пограничники. А ведь рыбки не разбираются в территориальной принадлежности вод, а ищут где лучше. У них напрочь отсутствует чувство патриотизма, где бы они ни родились. И шастают они туда-сюда по всему морю, без предъявления документов. И если мы не договоримся с Украиной, как сберечь наше совместное национальное рыбное богатство, то в конечном итоге можем потерять популяцию осетровых рыб на уровне природного генофонда, и упоминание об этих ценных рыбах Азовского и Черного моря останется только в описаниях древнегреческого географа Страбона, а жаль.