Эти насекомые почти так же больно жалят, как комары или москиты. Наши лица и руки опухли. Мухи с остервенением нападали на нас, забивались в волосы и под платье. Когда они садились на кожу, то ничто не могло заставить их слететь. Напрасно мы махали руками, дули на них изо всей силы, они не двигались, прилегали к коже, плотно прижимали к телу крылья, так что занимали очень мало места, и продолжали нас кусать и с яростью высасывать кровь. Их надо было убивать, и мы только и делали, что били себя по щекам и по рукам.
Мы походили на помешанных. Беспрестанно один из нас, будучи не в состоянии выносить больше укусов насекомых, бросал на землю свой инструмент, бесновался и терся спиной о столб. Остальные не могли иногда удержаться от смеха, и сам несчастный смеялся с ними и вместе с тем клял свою судьбу.
Я заметил, что мухи клали бесчисленное количество яичек на остатки морских растений, выброшенных волнами на берег. Когда мы останавливались подле этих растений или задевали платьем за них, то поднимался целый рой мух и заставлял нас бежать прочь.
Понедельник, 8-го. Мы целый день были в лесу, отыскивали деревья, как можно прямее, для постройки стен нашей хижины, рубили их и относили на холм. Они могли быть короче стропил нашей крыши, поэтому нам не так трудно было их находить.
Вторник, 9-го. Утро, хотя пасмурное, но небо не так обложено тучами. Барометр подымается. Дует легкий западный береговой ветер; мы собираемся выехать на залив и осмотреть восточный проток.
После завтрака мы опустили на воду нашу лодку, положили на нее мачту, парус и весла, я взял ружье, товарищи — дубины. Мы заткнули себе ножи за пояс, взяли с собой лот, компас и книжку для заметок, и наконец отправились.
Против полуострова Мусграва, при входе в восточный проток, существует маленький остров, или скорее, громадная скала; верхушка ее покрыта богатой растительностью. Этот остров имеет форму клина; самая высокая сторона его обращена к заливу. Мы его прозвали Замаскированным островом, потому что он отделен очень узким проливом от земли, и вход в него с северной стороны загроможден подводными скалами, чуть покрытыми водою, а во время отлива и совершенно открытыми. С другой стороны острова глубина моря в 20 метров. Это довольно закрытое и защищенное место; оно открыто только для южного ветра, который врывается в пролив со страшной силой. Когда ветра нет, то корабль может стоять спокойно в этом проливе. Дно его состоит из песка, осколков раковин, смешанных с илом; якорь крепко цепляется за него.
В проливе магнитная стрелка сильно отклоняется, должно быть от влияния огромных черных масс конгломератов железного колчедана, разбросанного по острову и по берегу.
После этих наблюдений мы продолжали свой путь на восток.
Проток в этом направлении шириной от двух до четырех километров, смотря по извилинам берега, и длиной до десяти километров. По обоим берегам и в воде нам попадались целые стада тюленей.
Когда мы приехали вглубь залива, то были поражены величественной и дикой красотой картины, открывшейся перед нами. Она была достойна кисти Сальватора Розы.
Вообразите ceбе узкий проход почти в полкилометра шириной и в три длиной. С обеих сторон две почти отвесные скалы от восьмисот до тысячи двести футов в высоту. Основание этих скал изрыто бесчисленным множеством пещер; волны врываются в них с глухим шумом, и эхо на тысячу ладов повторяет их рев в других пещерах, и наконец, все сливается в один оглушительный гул. Этот узкий канал не что иное, как огромная пещера в каменной горе; может быть она образовалась от того же вулканического явления, которое подняло Аукландские острова из глубины океана и отделило остров Адама от главного острова. Море с силой врывается в пролив; волны разбиваются мелкими брызгами о маленький островок, находящийся в конце узкого канала; этот островок разделяет канал еще на два чрезвычайно опасных прохода. Северный — очень мелководен; напротив того, южный, достигающий около ста метров ширины, очень глубок: течение в нем так быстро вследствие постоянного прилива и отлива, что парусный корабль не может пройти по нем. Пароход только мог бы, пожалуй, отправиться в плавание по этому проходу{1}.
Мы назвали маленький остров, о котором я сейчас говорил, островом Монумента. Форма его довольно замечательна. У острова четырехугольное основание, он поднимается над ним довольно высоко, мало помалу суживаясь кверху, подобно пирамиде; на вершине ее лежит огромный четырехугольный камень. Можно подумать, что это колоссальный мавзолей.