-Ну тада, гости дорогие, прошу отпотчевать, чем Бог послал, - пригласил всех в избу к накрытому разносолами столу дед Тихон.
Когда обе семьи расселись по местам и первая зравница была произнесена, в разговор вступила будущая свекровь:
-Прытко вы взялися, погляжу, - в упор посмотрела на Дуняшу, смущённо зардевшуюся.
-Самый срок, пятнадцать годков ужо, - вступилась за падчерицу Христя. – Ты, Маруся, без делу не спрашивай.
-Маманя, - укоризненно посмотрел Гордей на свою мать. – Я же просил.
-А мне стесняться неча, - отмела возражения будущая свекровь. – Это тебе мытиться надумалось. А я за своево дитя бьюсь.
-Маруська, - прицыкнул муж. – Гонор свой в людях не кажи.
-А мы и не чужие вовсе. Сватья, - хмыкнула женщина. – Што дочка ваша ремеслу обучена все знают. А по дому што могёт? Акромя кружав ещё хозяйство есть. Ну-ка не сёдня-завтрева Фимку сговорим. Я што-ли одна с хозяйством волындаться буду?
-Да ужо хто лучшее нашей Дуняши и справится? – фыркнула Марфуша. – Девка золото! А вота смогёт ваш купец унесть яво?
-Христя, Дуня, а ну подьте сюды, - поднялась из-за стола бабка Василиса. – И, Фёдор, за нами ступай. А вы, гости дорогие, потчуйтеси, не стесняйтеси, у нас всё по-простому. Не чинимси.
Войдя в переднюю горницу, старушка зашептала:
-Вота чё, внучка, не по нраву мне Маруська. Ох не по нраву! Дюже гадлива свекруха станется.
-Дусенька, можа откажем? – поддержала свекровь мачеха.
-Мне Гордей любый, - зардевшись прошептала девушка.
-Охти мне, - всплеснула руками Христя. – Да ты ж не токмо за нево, ты ж в ихнию семью пойдешь! Что свёкор бирюк-бирюком, что свекруха змеисща, да и дочка ей подстать! Разе для такова мы табя, кровиночку нашу, холили и берегли?
-Смотряй, Дуняша, с лица не воду пить, - гнула свою линию бабушка. – Гордей парень обстоятельный. С братьями дружбу водит, всё по чину. Однако же каков он в друзьях одно. Ето дружком он уважительный, а како в своей семье будет? Пошто приглядывал тебя, тако на то он друг Саввы. А друг брательника и муж не одинаки станутся. Вона тятяй твой справну семью присмотрел. Добротну. Свои. Все их знаем давненько. А эти пришлые. Ни с кем не знаются, не якшаются.
-Как велите, перечить не стану, - вздохнула невеста и тут же добавила, сводя всю радость родителей на нет. – А всё ж без Гордея мне свет не мил.
-Охти, горюшка моя, - всхлипнула Христя.
-Ну, знамо, быть по сему, - огорчённо сказал Фёдор и вернулся к гостям, чтобы ударить по рукам.
Гордей и Дуня, поставленные насупротив друг друга, не замечали воцарившейся вокруг суеты. Не слушали прибауток поочерёдно осыпающих их просом родителей. Они смотрели лишь друг на друга. И эти взгляды говорили больше слов.
-Ну коли сговорено всё, тодысь честным пирком да за свадебку, - потёр руки довольный дед Понтелемон. – На Троицу в аккурат и справим. Чаво тянуть? Девка видная, справная. Нукась умыкнут, - подмигнул фыркнувшей Марусе. – Осталося у барина дозволение получить. Да Михал Андреич хозяин рачительный, прибыль блюдёт и свадьбам препятствия не чинит.
9
Как и предрекал дед Понтелемон, помещики благосклонно позволили сыграть свадьбу своим крепостным, понимая, что вскоре получат прибыль в виде родившихся новых рабов. Ради такого события барыня даже позволила прачке уйти на день в деревню, подготовить дочь к венчанию.
Собравшиеся в горнице девчата-дружки тянули заунывные полюбные песни, слой за слоем обряжая невесту. Три кружевных подъюбника спрятали расшитую узорами рубаху и скрылись в свою очередь под красной материей широкой верхней юбки. Расплетённая коса была переплетена на две и уложена короной вокруг головы, а сверху опустился кружевной платок с крупными яркими цветами. Христя, рыдая, друг за другом опустила на укрытую монистами, взволнованно колышущуюся грудь пять разноцветных ниток из стекляруса, речного жемчуга и просто «цветных камушков». Варвара, смаргивая подступающие слёзы и глотая комок в горле, приколола к платку венок из бумажных цветочков, сплетённый заранее из веток и выпрошенных у горничных испорченных листов бумаги, выброшенных хозяевами.
-Едут, едут! – в комнату влетела ребятня, любопытно поблёскивая глазами.
Дуня замерла, ожидая, когда любый её войдёт в горницу, чтобы забрать с собой навек вечный. Со двора слышались задорные девичьи голоса и взрывной смех парней. Дружки резво скакали перед женихом, припевая и пристукивая лапотками о землю, требуя выкуп за невесту. Ну вот все согласились с отступными и обе матери помогли дочери подняться с лавки под образами навстречу сияющему счастьем будущему мужу.