С противоположной стороны жерлицы прямо к мостику без горизонтальной площадки под углом в 45° подходил обрывистый берег. И хотя на берегу были вырыты аккуратные ступеньки, рассчитанные на одного человека, для вываживания, точнее буксировки, крупой рыбы, они не годились. Да и вообще, как показал последующий опыт, тянуть крупного сома вверх по крутому склону без автомобильной лебедки задача не из легких. Оставалось одно: вымотать рыбу, подвести и прижать к мостику, после чего оглушить и там же на месте разделать (фото 76).
Фото 76. В отдельные периоды ловли (июль – август) на жерлицу усатого исполина поймать проще, чем на многие традиционные снасти
Но это, как говорится, теория, на практике все вышло иначе. Сом, размотав за секунду 7-миметровый запас капронового шнура (завал находился в 10 метрах от берега), после 3-4 плавных, но могучих рывков, натянул, как тетиву лука шнур жерлицы и залег на дно. Дергать шнур в таких ситуациях – провоцировать полную сил рыбу на активное сопротивление. Все об этом знают. Тем не менее, один из рыболовов решил убедиться в этом лично, а заодно и в том, что все идет по плану – зацепа нет и сом на крючке. Начав с плавных потяжек, рыболов перешел на резкие рывки, пытаясь заставить рыбу, хоть раз немного пошевелиться. Его усилия были тщетны. Создавалось впечатление, что на том конце шнура мощный зацеп, освободиться от которого можно, только перерезав веревку. Минут через двадцать не выдержали нервы у большой группы рыболовов, которые вместо своих обычных дел, открыв рот, наблюдали за происходящим. Они дружно взялись за туго натянутый шнур и с третьего рывка оторвали рыбу от дна, то есть сами подтолкнули сома к активным действиям. Рыба сопротивлялась отчаянно. Мощные горизонтальные выбросы (со стороны казалось что, все, что мы видим, происходит в замедленной киносъемке и к нам отношения не имеет), сопровождающиеся фонтанами брызг, сменялись мощным «гулянием» на леске с периодической сменой направления и постоянными бурунами на поверхности воды. Удержать шнур в руках было практически невозможно, да и небезопасно. Попавшуюся, но не сдавшуюся рыбину оставили в покое на несколько часов, а после повторного неудачного вываживания – до следующего утра. С восходом солнца ситуация не изменилась. Каждый раз, встречая достойный отпор, вываживание прекращали. Как будто сом догадывался, что пока он так сопротивляется, ему ничего не грозит. Вдобавок в арсенале его защитных приемов появился еще один, не менее эффективный, чем китовый выброс. При очередной попытке вываживания сом поднимался к поверхности и начинал лупить хвостом по воде, направляя фонтаны брызг в разные стороны, в частности в лица людей, пытающихся сдвинуть его с места. Тем ничего не оставалось, как снова отойти от жерлицы на безопасное расстояние.
Несмотря на то, что наш лагерь располагался в некотором отдалении от основной массы рыболовов, большая часть которых находилась на противоположном пологом берегу Ахтубы, необычное поведение и крики возбужденных людей, сопровождаемые фонтанами брызг и шумовым эффектом, привлекли к месту событий большую группу отдыхающих. Многим со стороны казалось, что бригада лесорубов вырубает и валит в воду остатки жалкого лесного массива вдоль реки, чтобы сплавить его вниз по течению. Ситуация с каждым часом начинала приобретать комический оттенок. Вокруг нашего лагеря образовалось мощное кольцо зрителей разного пола и возраста, подъехавших на катерах и лодках не только с противоположного берега, но из весьма отдаленных мест, желая узнать, что же происходит на самом деле. Естественно, прибывшие оказались опытными рыболовами – сомятниками. И советы посыпались, как из рога изобилия. На все это надо было плюнуть и оставить попытки вываживания как минимум до обеда. Тем более при всплытиях гиганта было отчетливо видно, что сел он капитально, крюк засекся за нижнюю челюсть хищника, проткнув почти насквозь хрящевую поверхность, но не нанес ему большого вреда. Было очевидно, что рыба не испытывает болевого шока и будет еще долго сопротивляться.
По такому сценарию все бы и происходило, если бы случайно один из вываживающих с ужасом не обнаружил, что капроновый шнур в месте соприкосновения с основанием мостка перетерт почти на две трети от своего первоначального сечения. За барашками лопнувших капроновых ниток, целыми осталось считанное количество жилок волокна. Всем стало понятно, что рыбу необходимо вытащить, как можно скорее. А дальше все пошло, как по маслу. Сом, изрядно выдохнувшись, видимо решил, что сопротивляться бесполезно. Его легко подвели к мостику, оглушили, и позднее освежевали на части (фото 77). Зрители быстро удалились, возможно, посчитав, что весь этот цирк был устроен нарочно, а кое-кто подумал, что ребятам просто сильно повезло.