— Ого, — только и смогла выдавить Бронуин.
Донна выглянула в окно, воскликнула: «Обожемойэтоон!» и шумно задышала. Дэйв обнял ее одной рукой, а другой подготовил свою видеокамеру к съемке.
— Все будет в порядке, — сказал он ей. — Вынимай малышку из одеяла.
— Ага.
— Зоуи, ты как? — спросила Кейт.
— Нормально.
Боб готовился по-своему — он разминал пальцы, хрустя суставами.
— Нет, Боб, — сказала Бронуин, грозя ему пальцем. — Чтобы ничего такого не было!
Гидеон осматривал книжные полки.
— Какая честь — побывать в кабинете Томаса Томаса!
Раздался звонок.
— Готов, Эд? — спросила Бронуин.
Я поправил галстук.
— Готов.
— Я — доктор Адамс, — представился я, протягивая руку. — Очень рад познакомиться. Пожалуйста, проходите.
— Здравствуйте, — ответил он и уверенно пожал мне руку. Еще один настоящий красавчик.
— Прошу вас. Мы все собрались в библиотеке.
— Благодарю вас. Чудесная погода сегодня.
— Да.
Я провел его в кабинет и, как только мы вошли, захлопнул дверь, встал к ней спиной, быстро, отрепетированным движением закрыл ее на ключ, потом передал ключ Бронуин, которая в свою очередь передала его Зоуи, и Зоуи засунула его себе в лифчик.
— Что, черт возьми, здесь происходит? — спросил наш гость. Он оглядывал комнату, сжимая в одной руке свой ужасный роман, а в другой — портфель.
Донна держала на руках Эмили, Дэйв снимал, а Кейт, стоящая рядом со мной, выглядела так, словно в комнату вошли Хью Грант, Брэд Питт и Борис Беккер в одном флаконе.
— Прекрати, — шепнул я ей, и она закрыла рот.
— Прости.
— Доктор Адамс! — потребовал объяснений Росс, но тут в бой вступила Бронуин. Она вытолкнула Росса на середину комнаты, так что он оказался прямо перед Донной и ребенком, и сказала:
— Мы считаем, что вам пора познакомиться со своей дочерью. Это Эмили.
Донна аккуратно повернула дочку лицом к Россу и просительно улыбнулась ему. И всем стала очевидна ее надежда на то, что он полюбит Эмили, как только взглянет на нее.
— Это возмутительно! — завопил красный от гнева Росс.
Донна моргнула и закусила нижнюю губу, а я крепче сжал запястья Боба.
Зоуи встала, а вместе с ней и все остальные.
— Ты всегда будешь вести себя, как бессердечный негодяй, а, Росс?
Мне показалось, что эту фразу она позаимствовала из книги самого Росса.
Мы все стояли, и вокруг Росса как-то само собой сформировалось кольцо. Почувствовав, как Бронуин взяла меня за левую руку, я отпустил запястья Боба и взял его левую руку. И так продолжалось по кругу, пока наконец наш литературный кружок не стал напоминать какую-то странную секту. Длинное черное одеяние Бронуин еще больше усиливало это впечатление. Нам оставалось только запеть.
— Донна хочет, чтобы вы прошли тест на ДНК, — сказал я храбро. — Мы думаем, это минимум того, что вы можете сделать.
— Боже праведный, это не мой ребенок! Я знать не знаю эту… шлюху.
Дэйв указал на большую черную сумку:
— Фотографии, пленки, кассеты. И она не шлюха.
— После установления отцовства, — продолжил я, — нам кажется, будет только справедливо, если вы предоставите средства на воспитание своего отпрыска. — Кейт послала мне взгляд, в котором читалось «Ты такой красноречивый!» Она смотрела на меня так каждый раз, когда я репетировал эту фразу. А может, я просто страдаю паранойей. — В противном случае вашим делом займется правосудие.
— Это же полный абсурд! — было его ответом. — А теперь будьте так любезны, позвольте мне покинуть вас… И вообще, как вы посмели заманить меня сюда? Я считал, что еду на встречу с литературным обществом, поговорить о моем романе, высоко оцененном…
— Кстати, раз уж вы упомянули свой роман… — перебил Росса Гидеон. В его ладони уместились и рука Зоуи, и экземпляр «Сброшенного со счетов». — Не могли бы вы пояснить мне одно место… — он сверился с раскрытой книгой. — Да, страница сто пятьдесят четыре. Будьте любезны, объясните, как ваш главный герой сумел удовлетворить двух… хм… давайте назовем их второстепенными персонажами… удовлетворить двух второстепенных персонажей в течение одного подъема на лифте?
— Да-да, этот вопрос меня тоже волновал, — сказал я.
— Здесь требуется всего лишь немного воображения, — прошептала Бронуин.
Что это? Мне показалось, или Росс продвигается в сторону двери? Очевидно, Боб тоже это заметил.
— Стой, где стоишь, ты, никчемный кусок дерьма! — Это было самое крепкое ругательство, когда-либо произнесенное Бобом в моем присутствии. Он вырвался от меня и Кейт и шагнул к Россу, сжав по-боксерски кулаки.