В землянке, где жили летчики, возле телефона, соединявшего землянку с командным пунктом, я увидел фотографию капитана. Простое, хорошее лицо русского парня.
Оскаленко! Где-то я уже слышал эту фамилию. И вскоре вспомнил, что в авиационной школе, в группе переподготовки командного состава занимался техник Оскаленко: он готовился стать летчиком. Оскаленко уже тогда не был новичком в авиации. Он работал механиком по вооружению, в совершенстве знал устройство различных типов самолетов.
Мне хотелось подробнее узнать о боевой работе человека, имя которого носит эскадрилья. Я часто беседовал с товарищами, воевавшими вместе с ним. К сожалению, их рассказы были скупы, немногословны. Сначала это меня немного удивило, но вскоре я понял, в чем дело. Оскаленко был так дорог своим друзьям, они так трогательно и душевно его любили, что у них подчас не хватало слов для выражения своих чувств, для описания короткой, но богатой жизни героя.
И как мне тогда стало жаль, что я лично не знал Оскаленко! Ведь только в бою, в минуты наивысшего творческого напряжения воздушного бойца по-настоящему можешь познать летчика-истребителя.
…На сотни лет остается след от творчества талантливого художника. Мы можем ознакомиться с плодами труда изобретателя спустя много лет после его смерти. Граммофонная пластинка и кинопленка надолго запечатлевают искусство актера. А как передать неповторимый воздушный бой, в ходе которого рождаются десятки тактических приемов, бой, в ходе которого во всем своем многообразии проявляется творчество летчика?
Из отдельных штрихов я постарался всё же создать образ Дмитрия Оскаленко.
Это был подлинный новатор. Он в числе первых завоевывал ночное небо Ленинграда. Он научился во тьме разыскивать вражеские самолеты и насмерть разить их.
Он был прекрасным другом на земле и еще более верным товарищем в воздухе. Когда на летчика Гончарова «насели» четыре «Мессершмитта», Оскаленко бросился на ведущего и уничтожил его. Многие молодые пилоты обязаны капитану не только своим мастерством, но и своей жизнью.
Для Оскаленко не было преград. Каждое задание, которое он получал, выполнялось им точно и в срок, каких бы усилий и трудов это ни стоило.
Оскаленко всегда воевал вдохновенно, но каждый бой у него был построен на точном расчете. Он исключительно трезво оценивал свои силы и силы противника, внимательно изучал тактику и приемы воздушного боя врага. Это помогало ему побеждать. Четырнадцать вражеских самолетов уничтожил Оскаленко, защищая Ленинград!
Дмитрий Оскаленко, его жизнь, его воздушные бои — это целая страница в жизни нашего полка. Молодежь, которая пришла в эскадрилью имени героя, считает своим высшим долгом защищать Отечество, Ленинград так, как это делал Оскаленко.
Мне двадцать лет. Я недавно начал свой боевой путь летчика-истребителя. Сделал еще очень немного — подбил истребитель «Фокке-Вульф-109» и сбил фашистский бомбардировщик. Вот как это было.
Однажды ночью я вылетел наперехват «Юнкерса». На светлом фоне летного неба быстро обнаружил его, зашел в хвост и с дистанции сто пятьдесят метров выпустил первую пулеметно-пушечную очередь. Гитлеровец заметил меня, сразу же сбросил бомбы, а стрелок-радист повернул пулемет в мою сторону. Справа выше меня прошли две очереди трассирующих пуль. Я снова атаковал «Юнкерса», бил по кабине. Самолет загорелся и потом рассыпался на куски.
Бить врага, как Оскаленко! — вот наш девиз.
В 1942 году полк стал гвардейским.
Подарок земляков
25 апреля 1943 года.
Сергей Литаврин и Илья Шишкань — друзья и боевые товарищи и на земле, и в воздухе. Летают они парой. Не раз один прикрывал другого от вражеских атак. Счет сбитых фашистских самолетов ведут общий: пока 26.
В начале войны Литаврин и Шишкань знали Ленинград только с воздуха. Но фронт приближался, аэродромы оказались почти в черте города, и летчики почувствовали себя настоящими ленинградцами.
Весь полк подружился с хлебопеками, а Литаврин и Шишкань — с рабочими завода, где ремонтировались танки.
Началось знакомство с переписки. Электросварщик Арсений Коршунов (это он выполнил за смену 32 нормы) написал Сергею Литаврину: «Не раз мне довелось слышать и читать о том, как метко вы уничтожаете проклятых фашистов на подступах к Ленинграду. Всё, что в моих силах, всё, что зависит от меня, буду делать, постараюсь еще лучше помогать вам и вашим товарищам по оружию. Посылая эти строки, надеюсь, что они послужат началом нашей дружбы».