Лешка повернулась и увидела невысокого худого парня с нервным лицом, черными прилизанными волосами и лихорадочно блестевшими глазами. По-видимому, он уже давно стоял рядом с ними и слышал весь разговор.
— Сначала вылечим, а потом посмотрим. Может быть, выпустим. Или оставим себе. Мой брат хочет научить его охотиться.
— Содержать в домашних условиях хищника непросто, — покачал головой хозяин сокола.
— Это почему? — искренне удивилась Катька. — Мы ему дали кусок мяса, и он его тут же съел. А теперь сидит себе преспокойненько в сарае на одной ноге, даже не шевелится, так что никаких проблем с ним нет.
— Это так только кажется. В принципе, содержать сокола можно и в городской квартире, и он действительно часами будет сидеть на специальной подставке и не двигаться. Но ведь это далеко не все, что ему нужно. К вашему сведению, прокормить хищника довольно сложно: ему требуется та пища, которую он сам добывает на свободе. Не будет живого корма — сокол просто зачахнет. Еще надо помнить, что в природных условиях хищные птицы поедают добычу полностью: с шерстью, костями, перьями. Еще ему надо купаться в воде. Впрочем, вода и пища — это еще куда ни шло, можно и в обыкновенном тазу купальню устроить. Но ему обязательно нужно каждый день летать. В противном случае птица разжиреет и погибнет.
— Это что же, мы должны ловить для него рябчиков и перепелок? — усмехнулся Артем. — Своего-то вы чем кормите?
— Когда чем, в основном голубями и грызунами, — пояснил парень. — Но можно и чем-нибудь другим. Туркменские охотники, например, кормят ловчих балобанов тушканчиками или песчанками.
— Голубями? — сосредоточенно сморщив лоб, переспросила Лешка и уточнила: — Живыми?
— А то какими же. Соколы падаль не едят.
Лешка тут же представила, как полюбившуюся ей синюю голубку раздирает жуткий кривой клюв, и ей сразу расхотелось держать сокола в своей квартире. И уж тем более кормить его живыми зверушками и птичками.
А парень в красной рубашке философски заметил:
— Таков закон природы. Одни едят других, чтобы выжить.
— Вот в природе они пусть сами между собой и разбираются, я не против, а дома мне такого не надо.
— А знаете что? Отдайте вашего сокола мне, — тут же предложил парень с нервным лицом.
— А зачем он тебе? — вскинулась девочка.
— Мне-то? Охотиться.
— Сыч, ты что, охотник? — скептически протянул владелец сокола.
Нервный парень бросил на него недовольный взгляд и раздраженно дернул плечом:
— Ну не сам, конечно. Есть люди, которые занимаются соколиной охотой.
— Это какие такие люди?
— Ты, Ярослав, их не знаешь.
— Но нам надо знать, в какие руки он попадет, — вступил в перепалку Артем.
— Вот-вот, — закивала Лешка.
— В хорошие, ручаюсь, что в хорошие! — воскликнул Сыч. — Ну так что, отдадите?
После всего услышанного Лешке захотелось как можно скорее избавиться от их кровожадного питомца, но что-то очень неприятное послышалось ей в голосе Сыча. В растерянности она оглянулась на Ярослава. Тот чуть заметно качнул головой. И она решительно заявила:
— Извини, но мы его пока никому отдавать не будем, некоторое время он может и у нас пожить. Ничего с ним не случится, если с недельку поест размороженное мясо. Правда, Ярослав?
— Конечно, — кивнул хозяин сокола.
— Поправится, а там видно будет, — довершила свою мысль Лешка.
Но Сыч понял ее по-своему и обратился сразу ко всем троим:
— Не хотите просто так отдавать, так продайте.
— Нет, и продавать его мы не собираемся, — столь же твердо заявила девочка.
Но Сыч не унимался:
— Но почему? Мало того что я избавлю вас от хлопот, так вы еще и деньги получите.
— Ну хорошо, мы подумаем. Приедем домой, посоветуемся с моим братом, послушаем, что скажет он, — ответила Лешка, лишь бы только закончить неприятный разговор, и отвернулась. Однако настырный Сыч на этом не успокоился. Он возник перед ней с телефоном в руке и потребовал:
— Продиктуй-ка мне, пожалуйста, свой номер.
Лешка потянулась было в карман за мобильником, но немного помедлила и, даже не подумав солгать, назвала номер телефона, который стоял у них на даче в гостиной. Еще она сказала, что зовут ее Олей, и тут же об этом пожалела. Но слова уже вылетели, а они, как говорится, не воробьи. Лешка виновато оглянулась на Артема, но тот великодушно махнул рукой, и она успокоилась.
А Сыч, пряча свой телефон, довольно ухмыльнулся:
— Значит, вечерком я тебе позвоню. Мне ведь сначала на него посмотреть надо, чтобы знать, что покупаю. Крыло-то у него не сильно повреждено? Отрастут перья-то?