Вот и теперь сердце Леона обливается кровью, потому что его наездница опять погрузилась в воспоминания, где они, два несчастных грязных ребёнка сидят в клетке, как два животных. Напротив них такие же клетки, но там находятся взрослые. Их туда приводят и вскоре уводят, а дети сидят и ждут своей участи день за днём. На «перевоспитание» ребят забрали, когда цвела сирень, дурманя голову. А в то время уже начинал падать снег, попадая на их полуобнажённые тела, едва прикрытые полуистлевшими лохмотьями. Тиана много плакала, прося Леона сказать всем, что он от неё отрекается, ведь тогда его отпустили бы, обучили бы магии одинокого дракона, которая ему, девочка была уверена, вскоре понадобится!
Леон молчал, стараясь не скрипеть от злости зубами, обнимал девочку долгими холодными ночами, прикрывая своим телом от снега и холода, который с каждой ночью становился всё злее. Так как Тиана носила ошейник, ограничивший её силу, Аметист старался лишний раз не перевоплощаться, чтобы не тратить силы напрасно. Но согреть свою наездницу он был обязан, поэтому вскоре тоже начал мёрзнуть, теряя свой внутренний огонь. Дети почти отчаялись, потеряв надежду пережить грядущую зиму. И в это время появился Он.
Они ели какие-то объедки, которые сердобольная посудомойка приносила им, счищая недоеденное с королевских тарелок. И в этот момент по двору тюрьмы проходил прекрасный молодой человек с ярко-синими глазами. На вид ему было лет пятнадцать, но горделивая осанка выдавала в нём высокую особу. Эта особа была к тому же необычайно привлекательна, и Ноён застыла, глядя на него. Словно почувствовав взгляд девочки, мальчик посмотрел на неё и нахмурился. Он приблизился к решётке и спросил:
— Ты кто?
— Тиана Ноён, — ответила девочка. — А это — Леон Аметист, мой дракон.
Юноша презрительно посмотрел на мальчика и уточнил:
— Ты — дочь бывшего Верховного мага?
— Бывшего? — удивилась тогда Тиана. — Наверное. А почему он — бывший? Что с ним случилось? Где он? А моя мама? А Холин?
В то время они не знали ничего и считали, что их посадили в тюрьму за то, что они носились за драконами с раненными крыльями. И юноша ничего им не ответил. Он просто снял с себя плащ и протолкнул его сквозь толстые прутья. Потом, подумав, снял и сапоги и тоже впихнул их в клетку, развернулся и ушёл босиком по свежевыпавшему снегу и в тонкой рубашке, не защищавшей его от ледяного ветра. Этот юноша подарил им тёплую одежду, надежду на будущее, но украл сердце несчастной Тианы.
Через пару дней детей перевели в другое место. Там было много таких же несчастных ребят, как и они. Тех, кто постарше, заставляли работать при замке, а их, как ещё маленьких, приставили к лошадям. Через какое-то время Ти поделилась с Леоном своими мыслями, после чего ребята стали выполнять свои обязанности с особым рвением!
Их заметили и перевели служить в замок. Тогда они снова встретились с Куаном Доллеем — другом и соратником отца Тианы. Он сразу узнал девочку, но проявил к ней интерес только когда она стала побеждать наездников одного за другим! Именно это его пренебрежение, пока они были никем и интерес, когда на них стали обращать внимание, укрепили Ноён в мысли, что никто иной, как Куан Доллей предал её отца. И теперь девушка едва сдерживала свою ярость — покарать этого мерзавца она пока так и не смогла…
Как ни странно, Доллей сильно изменился всего за несколько лет, что с магами случается крайне редко. Однако сам король в последнее время тоже сдал, и Тиана задумалась — точно ли в их мире абсолютно всё зависит только от воли Правителя?
Тем временем Куан Доллей стоит перед Повелителем на коленях и в который раз просит:
— Ваше Величество! Прикажите Тиане Ноён стать моей супругой, ведь она так наивна, несмотря на свою силу. Её нужно контролировать, пока она не влюбилась в какого-нибудь болвана, который собьёт её с правильного пути, и тогда наш мир вздрогнет от ужаса!
Сзади подползает Гадатель и тоже принимается умолять короля:
— Ваше Величество, не стоит сердить эту Ноён, ведь, как гласит предсказание, её верность будет идти рука об руку с любовью. А разве юная девушка сможет полюбить почти старика, к тому же — предателя своих родителей? Мой сын, Микор, будет для неё и примером, и возлюбленным, и Вашими глазами. Уж в его-то преданности Вы можете не сомневаться!
Видар смотрит на говорящего мутными глазами и решает:
— Разбирайтесь с этой девкой сами. Мысль о том, что за ней нужен присмотр, приходила мне в голову. И, раз уж вам так хочется заполучить её, вот вам задание: через месяц Тиана Ноён должна быть замужем. Тому, кто поведёт её к алтарю, я пожалую титул графа. Все свободны, — машет костлявой рукой Видар.