— Привет, Ноён! Где моя Зарочка?
Не повезло. Аметист ждал ответа. Дамир с ещё большим интересом смотрел на прикрывшую лицо волшебницу и её дракона. Наконец, Леон, понимая, что что-то не так, осмотрелся, увидел Дамира и посеребрился. Он злобно зыркал на принца, составляя в душе план, как убрать ненужного свидетеля? Он ещё помнит, как краснела и смущалась его всадница, стоило даже рядом с ними просто прозвучать имени этого заносчивого сноба! А сам он тогда сгорал от ревности и умирал от неразделённой любви и обиды. Вот, вроде, столько времени прошло, и чувства уже истлели, а обида осталась, потому что слёзы Тианы, которые она проливала, понимая несостоятельность своей любви, взывали к его душе, чтобы он отомстил за них, как настоящий дракон-защитник… Не будь Дамир представителем королевской семьи, вариантов было бы полно. Но — не тот случай. Аметист бухнулся в кресло и тоже прижал ладонь к глазам. Дамир начал говорить спокойно, однако с каждой фразой его голос наполнялся той силой, от которой простых магов крутило и выворачивало наизнанку:
— Дракон, почему ты ищешь свою избранницу тут? Почему вы до сих пор не женаты? Где, мать вашу, Рубин?
Аметист тоже посмотрел на волшебницу, и его брови двинулись навстречу друг другу. Ноён виновато вздохнула, и Леон вскочил, покрываясь опять фиолетовыми пятнами.
— Сядь и успокойся, дракон, — велел ему принц тем тоном, от которого у боевиков уже подгибались колени. Ох, уж эти принцы! Умеют они вытрясти душу из подданных, даже не повышая голоса!
Аметист опять упал в кресло и спрятал лицо в ладонях. Тиана старалась держать себя в руках, но внутренне она разваливалась на части: вместо того, чтобы найти и защитить Тэмира, волшебница сидит с его властным братцем и окончательно топит себя в его глазах! Дамир, глядя на неё спросил:
— Значит, вы их потеряли?
— Да, — печально соглашается Тиана. И, опомнившись, принимается выкручиваться: — Что? Нет. Просто Зара, наверное…
— Хватит врать! — резко прервал волшебницу Дамир. — Я пришёл поговорить с принцем. Если Рубин — его дракон, то всё встаёт на свои места: им нужно познакомиться и узнать друг друга, поэтому они должны быть вместе. Принцу негде жить, дом дракона ему не подойдёт. Единственное решение — остановиться у мага. Судя по тому, что ты его ещё не сдала королю, это и не входило в твои планы. Ты его защищаешь, Ноён. У меня есть предложение для принца. Я не желаю ему смерти. Наблюдая за ним, я понял, что он станет хорошим правителем. Поэтому я спрашиваю ещё раз: где принц и его драконша?
— Мы правда не знаем, Ваше Высочество, — смиренно ответила волшебница.
Дамир всматривался в лица этих двоих бойцов и понимал, что в военном деле они, конечно, асы. Но в интригах наивные, как котятки. Тэмир не так прост — он обманул своих стражей. Возможно, не впервые, но замечен был только что. И что мог задумать его кузен? Конечно, он вернётся сюда, ведь Тэм пока не знает, что разоблачён. Дамир уселся поудобнее и спросил:
— Ноён, а в этом доме принято угощать гостей нектаром?
— Гостей? — издевательски уточнила Ноён. — Конечно, Ваше Высочество, — процедила сквозь зубы девушка. Она кивнула вампиру и приказала: — Бутылку нектара голубой розы и пирожное из лепестков лотоса и сливы. Располагайтесь, принц, будьте, как дома, — продолжала цедить Тиана.
— Благодарю, уже, — ответил Дамир, закинув ногу на ногу. Он справедливо полагает, что однажды отданные этой красавице плащ и сапоги спасли его от того, что его не выперли из дома после первых же слов!
Тэмир бродил по городу. Рядом летал вампир, хлопая крыльями, а на нём, распластавшись, висел плащ с нарисованными глазами, что то и дело таращились на ведьму с непередаваемой любовью. Ещё дома эльф придал принцу, драконше и себе новые формы, чтобы ускользнуть от бдительного надзора Тианы. Зара не смогла бы забрать Видара, вылетая в трубу камина, поэтому Тэмир снова принял облик ведьмы, повязал на спину «вампиру» плащ и пошёл за ворота, где его уже ждали друзья. Ведьм в доме было две, и вряд ли волшебница их хорошо разглядела, поэтому принц не особо скрывался.
Первым делом они, естественно, навестили своих подопечных, про которых никто, кроме Тэмира до его переселения в Эльвондию не знал. Это были три юных ведьмачка, чьи родители попали в опалу королю. Малыши повстречались Тэмиру, когда он ещё работал официантом. По неопытности не распознав в нём мага, ведьмачата решили его ограбить. В тот момент у Тэмира были деньги, и он уже хотел сделать вид, что поддался их слабеньким чарам и отдать свои честно заработанные чаевые, но посмотрев на чумазые щёчки и носики вдруг расчувствовался и решил, что ему необходимо что-то сделать для малышей, и срочно!