Ирэна, закрыв лицо руками, сбежала в открывшийся портал, а Тиана схватилась за сердце, прислушиваясь: пустота исчезала, наполняясь живительным теплом! Зара подошла к подруге и обняла её:
— Прости, я не знала, что это — твоё проклятие.
— А я знала, — шепчет Тиана. — Кариатида мне сразу сказала, но я не хотела её слушать. Думала, она опять меня стебёт. Но она меня, оказывается, и защищает иногда.
Тиана вытянула руку, и над каменной статуей выросла беседка, увитая благоухающим плющом, а полуразрушенный постамент собрался в крепкий монолит. Прямо позади кариатиды вырос довольно широкий гранитный столб, и каменная девушка с удивлением и видимым удовольствием облокотилась на него. Тиана не знает, откуда взялась в её дворе эта несчастная, она уже была тут, когда ей пожаловали замок, и ожившая статуя не питала к хозяйке тёплых чувств, что было взаимно. Но только сейчас Тиана вспомнила, что у любой кариатиды есть за спиной каменный монолит, на который они опираются, чтобы отдохнуть. А её просто стояла посреди двора — под ветрами, дождями, снегами и морозами, разрушаясь раньше времени. Будешь тут злой! Ноён посмотрела на кариатиду — та, блаженно улыбаясь, прикрыла глаза и наслаждалась своим новым местом жительства.
Рубин тоже смотрела на каменную девушку, потом с удивлением поглядела на Тиану, которая тоже улыбнулась и опустилась в кресло.
— Так легко стало на душе, кто бы знал, — прошептала Тиана.
— Конечно! Теперь, когда проклятия нет, я Тэмира в два счёта найду! — пообещала Зара. — Ты в своё время без памяти была, а мимо «Крови дракона» не прошла. А я-то теперь в норме, скоро король вернётся, я уверена.
И Тиана поверила драконше и окончательно успокоилась. Сон вдруг свалил её — почти месяц она, можно сказать, совсем не спала. В мире людей Ноён вернулась в полицейский участок, силой боевого мага надавила на своего начальника и объявила на короля настоящую облаву. Все искали Видара Тэмира, парня двадцати лет с красными волосами и серыми глазами.
А в стареньком баре «Бешеные Поросята» работал шестнадцатилетний пацан невзрачной внешности с крысиным хвостиком немытых волос, с обычными тёмно-карими глазами. И отзывался он на имя Аметист Рубин.
Дамир впервые пришёл во дворец после того дня, когда принцесса Лея, узнав от своих родителей настоящие причины, по которым она всю жизнь провела в чужом мире, вернулась с ними в замок, собрала свои вещи и ушла в отчий дом. Может, Дамиру тогда показалось, но Нам и Лея с какой-то тоской посмотрели друг на друга, а в самом конце Намир решился и протянул девушке кольцо со словами:
— Если понадоблюсь — надавите на камень, кузина Лея.
Чтобы кузен не выглядел нелепо, Дамир тогда тоже подарил девушке свой перстенёк, а Нета, глядя на них — свой. Родители увели будущую королеву, глядя на наследных принцев с недоумением, ведь никто толком так и не знал, где король, где Истинная Кровь, и кто вообще у них теперь правитель? Стоит ли им слушать этих царственных кузенов или дождаться приказа от короля? Не подвергнутся ли они потом преследованию за то, что послушались принцев?
На другой день наследные принцы одновременно попытались связаться с Леей, но родители девушки ответили, что она знакомится с этим миром, и у неё нет времени на общение, если уж ей суждено быть королевой этого мира. После этого Намир попросил передать ей, что она всегда — желанная гостья в королевском замке и отсоединился от разговора. С тех пор прошло два дня, но от кузины Леи никто не получил никаких известий, а Дамир только теперь решился навестить кузена.
Намир задумался так, что Дамиру пришлось потопать, покашлять и даже позвать его по титулу:
— Самозванец!
Только тогда он посмотрел на него… Сквозь него… Мимо него…
— Не уплывай! — щёлкал старший перед носом Намира.
— Чего тебе, кузен? — оттолкнул от себя недокороль холёную руку.
— Зара и Аметист пропали!
— Да что опять происходит-то? Что с этими драконами?
— Я не знаю. Но дома их нет! Я вызвал Зару, чтобы немного поговорить с ней, успокоить, но она не отозвалась. Я, естественно, помчался к ним домой!
— Естественно! Подумаешь, вдруг ребята просто магией обмениваются? Так сложно это представить! — качая головой, удивлялся Намир.
— Кузен, ты не в курсе? Аметист не подпускает к себе Зару. Они до сих пор не супруги, — бодро маяча перед усталым глазами короля, объявил Дамир.
— Да что ж такое! Аметист что, хочет развода? — всполошился Намир.
— Бабай его знает, чего он там хочет! Но Рубин и из-за этого тоже ревёт. Короче, прибегаю я к ним, а дом пуст, как мой желудок по утрам! — Намир хмурится — не до шуток ему. Кузен понимающе вздыхает и продолжает: — Нет их, в общем, дома. Слуги не в курсе — вечером ещё были, утром уже исчезли. Я помчался в дом Ноён младшей. Там точно кто-то был! Тиана возвращалась! Наверное, она забрала ребят с собой. Может, даже вместе с Тэмиром! Кузен! Ты понимаешь, что это значит?