- Если быть точнее, то три. Но это всё неважно, - улыбнулся Францыч.
- А для меня это очень важно, - она смотрела ему в глаза не моргая.
- Ты всё равно не вспомнишь.
- Попробуй расскажи, а вдруг.
- Астрал так не работает. До своего первого попадания туда ты не сохранилась.
- Но ты же меня помнишь.
- Да.
- Так расскажи мне, что между нами было до того, как ты меня клонировал. Или кого ты там клонировал?
- Принцессу Айри.
- Да именно её, ты говорил мне. Как видишь, я не забыла. Хотя обычно я всё забываю. У меня дурная голова, в одно ухо влетает из другого вылетает.
- Хочешь послушать эту историю? – Округлил глаза Винсент.
- Очень, - Юля отодвинула поднос с едой в сторону, уставившись прямо на него.
Францыч взял со стола недопитый сок и сунул трубочку ей в рот. Девушка сделала глоток и продолжала на него внимательно смотреть.
- Ну же начинай, я сгораю от любопытства, вся во внимании.
- Это было задолго до Конца Света. Когда ещё не научилось путешествовать по кротовым норам.
- Ты помнишь эти времена? – Нахмурилась принцесса.
- Так, будто это было сегодня утром, - ответил Винсент. – Я жил во дворце императора, твоего отца.
- Ого, так я и правда принцесса, - обрадовалась Юля.
- Не только в этой жизни, – улыбнулся старик. – Я помню день, когда ты родилась. Тебя привезли из родильной купели, с тобой игрались тётки, мамки, няньки. Я в этот день был на посту. Я был простым охранником-монахом в саду твоего отца. Но в этот день я почему-то зашёл в дом, сорвав одну из самых красивых роз, которые выращивал на лужайке. Я помню каждую капельку росы на её бордово-красных лепестках, помню её аромат так, будто это было только вчера. Я хотел поздравить императрицу. И нёс ей единственную розу. И помню, как впервые тебя увидел. Ты была вся закутанная в пелёнки и смотрела на меня своими голубыми глазами.
- Карими, - поправила Юля. - У меня карие глазки.
- У деток они всегда голубые и такие глубокие. Я помню этот взгляд, твою улыбку и светлую копну волос на голове. Ты родилась с волосами. Я помню, как ты на меня смотрела, а после протянула ручку и сказала «дай».
- Новорождённые не говорят, - нахмурилась принцесса.
- Наверное я всё это придумал. Но в моих ушах отчётливо звенел твой голосок. Я протянул тебе единственную розу, и ты её схватила. И тут же покололась об её иголки. Я помню, как ты расплакалась тогда. Мне было очень тебя жаль. А тётки, мамки, няньки схватили тебя и унесли. В следующий раз я тебя увидел, когда ты подросла. Ты была невероятно красивой. Такой грациозный. Ты брала уроки бальных танцев. А я смотрел на тебя и любовался. Я мог смотреть на тебя часами. Как ты играешь, веселишься, смеёшься, плачешь. На то как ты танцуешь.
- Всё это замечательно, но кем был мой отец и кем была мама? – Нерешительно перебила его Юлия.
- Мать была простой женщиной. Но твой отец был не простым императором. Он был выдающимся человеком. Он всерьёз занимался алхимией и мечтал о бессмертии. И он приблизился к этому так близко...
- Как? - Спросила Юля.
- Ведь это он открыл астрал, он первый обнаружил потаённый мир, записанный на ядрах звёзд. И с этого момента все свои силы, все деньги и всё время он тратил на его исследования. И я был частью этих исследований. Мы обучались погружению в астрал. Искали новые миры и потаённые галактики. Искали путь к перерождению. Вернее, он искал. Я был там лишь один раз при своей первой жизни. А ты росла и становилось всё красивее. – Винсент болезненно вздохнул. - Я помню этот день, как будто это было вчера. Я был тогда в саду, когда услышал взрыв. Раздались выстрелы. Я испугался и побежал к тебе. Больше всего на свете я боялся того, что что-нибудь с тобой случится. А после нам на голову посыпались кассетные боеприпасы.
- Что случилось? – Нахмурилась принцесса.
- На дворец напали. Враги завидовали императору, они знали про его тайны алхимии. Знали про эксперименты с ядрами звёзд, и очень хотели заполучить эти знания. Его семья была вырезана почти под ноль. Сам он был сожжён в своём доме. Все слуги были убиты. Все результаты опытов уничтожены. Всё было потеряно. Всё кроме нас с тобой. Я помню, как уносил тебя из горящего дворца. Помню, как мы скитались в нищете в поисках пристанища. Враги назначили за твою жизнь огромную награду и за тобой охотились. Ты была мелкая и ничего не понимала. Просто боялась и дрожала, жалась ко мне, как маленький котёнок. А я тебя защищал. Я помню, как мы нашли эту хижину, и старый друг согласился взять тебя под свою защиту. Но в этот день они нас выследили. Ты пряталась в канаве. Маленькая, перепуганная. А я вступил в схватку с четырьмя вооруженными убийцами. Я помню, как моё тело прошили пули, и помню, как в качестве контрольного мне перерезали горло. Но я тебя не сдал. Последним что я видел в своей жизни были твои огромные глаза в укрытии на дне канавы. Я умирал счастливым. «Беги, принцесса», подумал я и отключился. Но то была не смерть. Астрал не дал мне умереть. Мой дух скитался много лет пока не воплотился в клоне. Меня клонировали монахи твоего отца. Его ДНК не сохранилась, и он не смог вернуться во плоти, оставшись заточённым на веки вечные в астрале. Его дух так и мечется там, сходя с ума от безысходности.