И только после этого она соизволила подняться и направиться в сопровождении преторианцев на встречу с таинственными визитёрами. Она их знала, вернее сталкивалась с ними ранее. Их представители уже бывали у Александра дома.
«Бедный, бедный мой супруг», подумала принцесса, но не стала плакать.
«Когда-нибудь мы встретимся на небесах… Но это будет не сейчас, намного позже», подумала она, входя в переговорный зал Капитолия.
На входе столпились преторианцы, но внутрь никого не пускали.
- Прошу, - один из них галантно отворил для Юли дверь и девушка вошла.
Там было относительно темно, лишь в центре зал был освещён. И там стояло кресло, отдалённо напоминающее трон.
Она была там не одна, кроме неё там было несколько мужчин, отнюдь не молодых.
- Присаживайтесь, Ваша Светлость, - сказал один из них. Он подошёл к спинке кресла и подвину его ближе. Юля села. Она горделиво запрокинула голову, величественно расправила плечи и закинула ногу на ногу.
- Ух и работку вы нам задали, конечно, - вздохнул один из них.
Другой же закурил и огонёк его сигары мелькнул напротив Юли в темноте.
- Вы знаете кто мы? – Спросил он и подсел поближе, так что свет едва задел его лицо.
- Да, - чуть-чуть взволнованно ответила принцесса.
- Тогда не будем тратить наше время на представление, - он вновь вернулся в темноту.
- Ну почему же? - Возразил другой.
- Сейчас здесь это неуместно, - ответил ему тот, что закурил. – Кто я, кто вы и так известно. Вопрос есть только кто она, - он указал на Юлю своей светящейся сигарой.
- Я принцесса Юлия Астрайдер, законная наследница престола, - представилась девушка.
- Вот именно, принцесса! Вы не урожденная Астрайдер, и потому вы не имеете права на более высокий титул.
- Я и не претендую, - расслабленно ответила Юля.
- У Александра есть другие наследники, настоящие Астрайдеры.
- Я тоже настоящая, ведь я ношу эту фамилию по праву, – немного возмутилась девушка.
- Они его прямые родственники.
- А я его невеста, - ей не хватило мужества сказать «жена». Она внутри дрожала. Пусть эти люди и не выглядели урожающе, но Юля волновалась в их присутствии всё время.
- Вы не беременные от Александра, к сожалению, - сказал всё тот же человек с сигарой. – А значит не имеете права рожать ему наследника.
Юля сглотнула и слушала.
- Любая ваша беременность вызовет кучу вопросов и непонимания среди ваших подданных. С одной стороны, ваши дети не имеют права наследовать трон. С другой же стороны возникнет казус. Давайте так, чтобы не возникало.
- Угу, - кивнула Юля, - я согласна.
- Всё время находясь на троне и в статусе принцессы, вы не имеете права заводить детей. Это наше главное условие, - угрожающий прошипел тот, что был с сигарой.
- И ещё одно, - добавил другой. – В память о нашем добром друге Александре, сократите ваши контакты с мужчинами. Лучше вообще с ними не пересекайтесь. Не надо. Оно того не стоит. А то ещё поползут всякие слухи и будут пачкать доброе имя нашего покойного императора.
- Я согласна, - клятвенно ответила Юля.
- Я слышал вы неравнодушны к девушкам, вот их в их компании и скрашиваете своё одиночество. Мы друг друга поняли?
Один из них поднялся и подошёл к принцессе. Он протянул ей руку и пожал её изящную ладошку, а после вышел.
За ним последовал другой.
Оставшись наедине, принцесса встала с кресла, она подошла к огромным панорамным окнам Капитолия и посмотрела на своё отражение. Идеальные черты лица (визажисты постарались), идеальное тело, идеальные глаза и волосы. Вот только внутри какая-то пустота.
«Я будто робот», подумала принцесса и произнесла холодными губами:
- Всё меньше вы мне остаётся человеческого, - и в этот миг громадный салют озарил ночное небо Паллас-де-Фродоса. В городе начинался карнавал в честь празднования победы над директоратом.
Небо озарило фейерверками. А улицы заполнились людьми. Все покидали бомбоубежища, кто-то помогал разбирать завалы. Работала техника. Многие оплакивали своих близких, но сегодня было не время для слез. Сегодня у всех был праздник.
Горожане несли солдатам кто что мог. Конфеты, букеты, подарки, алкоголь. Ограничений не было.
Центральную площадь расчистили, ведь здесь должен был проходить парад военной техники. Как той, что защищала Паллас-де-Фродос так и той, что его штурмовала. Все должны были идти в одной колонне. Все как один народ, единая Альсара.
- Никогда ещё планета не была столь единой, - звучала из всех ретрансляторов обращение принцессы. Его крутили по телеку, транслировали проекторами на стены уцелевших зданий и на лестницу Капитолия.