- В картишки балуемся? – Лукаво улыбнулся он.
- Что вы, товарищ лейтенант, никак нет, - Зен подскочил со своего места и нелепо отдал честь.
- Вольно. Хвати глотку рвать, скажи лучше – ты только с солдатнёй играешь? А то у нас с офицерами матч намечается, думали тебя пригласить. О тебе прямо легенды ходят. Говорят, ты всю часть поставил на бабки.
Зен улыбнулся. Он уже навёл справки. Раз в неделю в ближайшем посёлке, в единственном приличном заведении собирались маститые офицеры и просаживали бабло. Бухали и развлекались с девками не самого тяжелого поведения.
Такая перспектива улыбалась Шейдену и он улыбнулся ей в ответ.
- Когда игра? – Спросил он.
- В это воскресение, - ответил лейтенант. – Так на тебя рассчитывать? Ставки от десяти.
- Да, я буду, - ответил Зен почти по форме. Куда он денется? Из части не выбраться, как с подводной лодки.
К воскресению Зен подготовился как надо. Он вытряс из своих должников всё до копеечки. Ещё и одолжил наверх.
- Будет серьёзная игра, можно поднять большие бабки, - говорил он, предлагая вложиться другим солдатикам.
- А если проиграешь? – Поинтересовался один из них.
- Отдам до копеечки.
Честно-говоря он даже не рассматривал такой вариант. Ну как он может проиграть? И пусть в жизни Шейдена было много проигрышей. Раза три ему реально приходилось убегать прямо из-за карточного стола. Но все разы кроме последнего – он возвращался и рассчитывался со своим долгом, выкупая так сказать своё «честное» имя. Так он и планировал сделать на этот раз. Он рассчитается, как только сможет. Вот только суммы даже приблизительно такой как он проиграл Бугало, на руках пока не было.
- Я не проиграю, - улыбнулся Зен и взял деньги.
В день игры Шейден не ложился. Он оделся во всё парадное и сидел на кривой табуретке с торчащими гвоздями, которую склепали, по ходу, ученики одной из школ в посёлке.
«Вот сами и сидели б на своих табуретках», злился на детей Шейден, в ожидании офицера Брабиса.
В часть зашёл лейтенант в парадной форме и Шейден подскочил.
- Рядовой Шейден за мной, - произнёс Брабис и вместе они направились во двор, где их уже ждал армейский джип.
Под покровом ночи они покинули часть и направились к ближайшему посёлку. Дорога была извилистой и тихой, и пробегала среди бардовых клёнов и ярко пурпурной хвои. По пути им встретилось всего пара машин с яркими габаритами. Зена немного трясло от предвкушения, он просто не мог дождаться, когда же они сядут за игровой стол.
Лейтенант припарковались возле зарыжного бара, над входом в который мерцала тусклая вывеска без одной буквы. Внутри было накурено, гремела музыка, так громко что приходилось орать, чтобы тебя услышали. И только тут Зен, наконец, почувствовал себя в своей тарелке.
«Я дома», мысленно улыбнулся он.
Это была его родная стихия. Сколько вечеров он провёл со своим отчимом в подобных заведениях, когда мать уходила на ночную смену. Зен оглядывался по сторонам, и смотрел на здешних шлюх, как на родных. Казалось и они узнали его, ведь несмотря на бардовую форму и весь этот напускной лоск, внутри он оставался тем ещё босяком.
- Познакомься, - подвёл его к столику лейтенант. – Капитан Сэм, Майор Пирс, - показал он своих друзей. Майору было за пятьдесят, у него были смешные усики, а капитан – такой же молодой щегол со столичной выправкой. На фоне их мешковатый Шейден смотрелся ещё более нелепо.
- Это и есть ваш пресловутый игрок? – Спросил его, прищурившись, майор. – Наслышан.
- Да он всю часть на бабки поставил, - с гордостью ответил лейтенант.
- Посмотрим, кого он там поставил, - ответил капитан Сэм и подозрительно поглядывая на Шейдена, раздал на четверых.
- Да прямо-таки всю часть. Никто и в карты-то играть не умеет, - прибеднялся Зен.
Он сел и посмотрел в карты. Ему пришла старшая пара, но он упал. Здесь важно время, надо как следует изучить оппонента.
«Старик, судя по всему, бывалый, хоть и играл неважно. Он не азартный, много не проиграет». Думал Зен. Да он и не собирался обыгрывать старика. Он вообще не собирался выигрывать сегодня. Сейчас ему другое было важно. Каким-то образом заполучить возможность и далее сидеть за этим столиком. А деньги, что были у него с собой – можно не жалеть. С долгами он разберётся, как-нибудь отыграется, не в первой. А сюда могут больше и не пригласить.
- Пас, - в очередной раз сбросил выигрышную комбинацию Шейден.
- Странно, а говорили ты матёрый, - сложил в колоду карты Зена капитан, не переставая что-то подозревать.