- Кларисса, моя девушка, - представил её лейтенант.
- Очень приятно, - мило улыбнулась Кларочка.
- Взаимно, - сказал старый майор, - вы очень красивая, но мы собрались тут в мужской компании.
- Я понимаю, - ответила Клара. – Я поеду домой, поставить букет. Жду тебя к ночи, любимый, - она поцеловала лейтенанта в щёчку.
Капитан всё это время молчал, а после посмотрел на Шейдена. Им двоим всё было понятно.
Один лейтенантик витал в облаках:
- Какая же она милая, как же я сильно её люблю.
- Может в картишки? А то чего мы тут собрались? – Прозвучал голос разума.
- Так точно, - проснулся лейтенант. - Отметим сержантство Шейдена.
- За Шейдена.
- За Зена Шейдена, - опрокинули они свои стопки.
Летёха чуть-чуть поиграл и быстро слился на крыльях любви к своей Кларочке, а Шейден остался играть со старшими офицерами.
Они уже прилично выпили, когда он возьми да ляпни:
- А прапор-то наш – ворует, - сказал он и опрокинул стопку. – Платят ему копейки, а у самого полная жопа бабла.
- Как ворует? – Пристально посмотрел на него капитан и тут Зен осознал, что брякнул лишнего.
- Да вся часть знает, - немного протрезвел от этого Шейден.
- Надобно его с позором уволить из армии, и провести расследование, - вскинул брови пожилой майор и отправил ещё стопочку водки меж своих седых усиков.
«Надо выкручиваться. Надо думать, что говоришь при начальстве!» Корил себя Шейден за длинный язык.
- Нельзя так, - на ходу сочинял он, чем сразу привлёк внимание офицеров.
- Это почему же, вор должен понести наказание.
- Да он старик уже. Подумаешь украл, с кем не бывает, - слова Шейдена были более чем понятный старшим офицерам.
- И что же с ним, прикажешь, делать? – Вскинул брови майор.
- На пенсию отправить, с почестями. А то ведь если уволим за воровство – проверку на себя накличем. Да мало ли чего они там найдут, - Шейден показал на воротник. – Станут придираться как подшиты пуговички. Да взятку требовать. А если не дадим – напишут будто тут бардак. Это же клеймо на всю часть.
- Что верно, то верно, - сказал капитан. – Отправим его с почестями на заслуженный отдых, а на его место надо бы кого-то толкового взять.
- А кого же? – Пожал плечами майор и оба посмотрели на Шейдена.
И дабы не спалиться, Зен влил в себя ещё стопарик без закуски. Отметил повышение, так сказать.
На пенсию прапора провожали с почестями, бухали всей частью. Были и офицеры, и сержанты и даже генерал. Прапор, конечно, делал вид что радуется, а сам всё на Шейдена поглядывал, справедливо полагая, что это тот его и заложил. Ну, а когда капитан ему прямо сказал:
- Тебя подменит сержант Шейден, введи его в курс дела, - всё стало на свои места.
И он смотрел на Зена, как на врага. И Зен заволновался, как бы чего не вышло. Отвёл старика в сторонку и протянул ему пачку бабла.
- Что это? – Недоверчиво покосился на бабки старый прапор.
- Выигрыш, твоя доля, - ответил Шейден. – Сосчитай.
Недоверчивый прапор открыт конверт и стал пересчитывать.
- Два, четыре, шесть, сколько здесь? – Не переставая считать, спросил он.
- В три раза больше чем ты давал.
- Мы же говорили про два? – Округлил глаза прапор.
- Я же сказал – как получится. Получилось бы меньше – отдал бы меньше. А тут так карта попёрла. Так что вот твоя доля – забирай.
- Но мы же говорили про два раза.
- Не хочешь, как хочешь, - попытался забрать у старика деньги Зен. Но тот так вцепился в конверт, что чуть не порвал.
«Вот жадный жучара», подумал Шейден.
- Да я заберу, раз всё честно, хм, - хмыкнул старик и похлопал Шейдена по плечу. – А я уж было думал, что ты подсидеть меня решил. Хм.
- Кто? Я?! Да я сам только что впервые об этом услышал! – Он оглянулся по сторонам и перешёл на шёпот. – Вот прям сейчас пойду и откажусь от должности. Ты что, думаешь я хочу… это же склад, такая ответственность сумасшедшая. Не-е-е, мне лучше своё отделение.
- Да ладно, ладно, постой, лучше уж ты чем кто-то чужой, я там тебе всё покажу… - заговорчески прошептал старик.
«А вот с этого места поподробнее», внимательно навострил уши Шейден и приготовился слушать.
- В нашем деле главное пережить ревизию, - улыбнулся старый прапор и похлопал Зена по плечу.
Шейден ненавидел бумажки. Ещё со школы, когда мама заставляла его уроки делать – он мог часами бессмысленно пялиться в окно, но стоило заглянуть в учебник – сразу начинала болеть голова и невыносимо хотелось опять повернуться к окну. Школу он едва закончил и сразу начал взрослую жизнь. Зен Шейден уехал из дома и подрабатывал курьером, грузчиком, разнорабочим на стройке.