- Так точно, он, - кивнул Зен. – Я Шейден.
- Предатель! - Сказал один. - Что ты здесь делаешь?
- Я с вами на обмен иду. Я был агентом, меня внедрило командование кантона Градабаш. – Оправдывался Шейден.
- Так та вся чушь что ты нёс по телеку – это что часть плана. Тебе командование приказало? Правда?
- Ага, - кивнул Зен. – А вас не напрягало, что это лютый бред для наркоманов.
- Немного было. Я думал ты дебил.
- Они дебилы раз в это верят, ха-ха-ха-ха, - ответил Зен.
- Так ты герой выходит, - заговорили пленные, переглядываясь между собой.
- Нет, - ответил Зен. – Все мы тут герои. А я просто солдат, который выполнил свой долг.
Ему налили чаю и пригласили сесть к столу. Солдатики чьих лиц Зен Шейден не знал, собрались все вокруг. Один из них сказал:
- За героя, за Зена Шейдена.
- За Градабаш! - Погромче крикнул Шейден.
- За Градабаш!
- За Градабаш! – Ответили ему другие.
В дверь камеры негромко постучали:
- А ну там тихо, иначе сейчас ребят позову и вас успокоят.
И все затихли, но шёпотом ещё раз повторили:
- За Градабаш.
Обмен состоялся утром и был вполне обычным. Военные джипы с одной стороны, военные джипы с другой. Пленных привезли двумя автобусами, и они стройным колонами, склонив головы, вышли друг навстречу другу.
- Голову не поднимать, в глаза не смотреть! – Скомандовал офицер. – Ну, ну, пошли, пошли, - их гнали будто скот.
А навстречу им точно так же гнали колонну военнопленных врагов.
Они поравнялись и посмотрели друг на друга. Вчерашние враги, а сейчас просто пленные. Никто ничего не выкрикнул и не сказал. Но все всё понимали. Видать несладко им пришлось в плену.
Когда они добрались своих, их радостно встречали, обнимались, давали сладости и закурить. Солдат всех усадили в один автобус, всех кроме Шейдена, его там ждал отдельный джип. Здесь были телевизионщики, весть об его обмене не могла пройти мимо СМИ.
Зен не решил ещё, что будет врать. И потому на все вопросы отвечал:
- Военная тайна, об этом пока рано говорить.
- А как же ваши интервью для вражеских телеканалов.
- Это часть плана. Я их специально выставлял дебилам. Ну кто в здравом уме в такое поверит? – Отвечал Зен.
- А все эти заявления про изнасилования.
- Вы себя слышите? Изнасилование домашних кошек. Как это вообще можно осуществить? В такое верить надо быть больным. Я внёс свой вклад в глобальное отупление Синестрии. Я делал всё дабы представить их полными кретинами перед всей планетой Уникейджен.
- Надо сказать у вас получилось, - радостно закончила журналистка.
На въезде в часть Шейдена уже ждала толпа. Были военные, Зен узнавал среди них парочку старых друзей. Были и просто обыватели. Одно из лиц Зен Шейден хорошо запомнил ещё на Астра Райдер. Едва он вышел из машины, как его опять обсели журналисты:
- Можно на пару слов?!
- Дайте комментарий!
- Как вы объясните такие свои высказывания?
А журналистка что брала у него эксклюзив всех растолкала со словами:
- Без комментариев.
Но Шейден ощущал нутром, что это всё неправильно. Что он герой, вернувшийся с войны, а тут его друзья встречают. И он решил взять слово:
- Я устал с дороги, - заговорил он и все затихли.
- Скажите, это правда? Вы были на задании? - Прозвучало из толпы.
- Задание моё ещё в процессе и потому я не имею права ни с кем его обсуждать. Так что простите.
- Вот чёрт, - сказала журналистка, стоящая рядом. – А мы уже готовим фильм, и даже связались с разведкой. Видать придётся притормозить слегка.
«Если они всё раскопают – меня в тюрьму посадят, - подумал Зен и твёрдо для себя решил. – Пора валить».
- А вы придёте к нам на телешоу?
– Ответьте на вопрос… - волали они, перекрикивая друг дружку.
И Шейден с надеждой посмотрел на журналистку, будто извиняясь перед ней что он заговорил. Она всё сразу поняла.
- Без комментариев. Без комментариев. - Пошла она в атаку, расчищая собой дорогу для героя.
А Зен молчал и просто пожимал всем руки, тем кто хотел пожать ему ладонь. Среди толпы он видел Брабиса, тот ближе подступился.
- Я знал, что ты герой! - Радостно проговорил он, тряся за руку Зена.
- Служу империи! - Ответил Шейден другу.
Пробившись через журналистов, он оказался в дверях военной части, куда так просто не пускали. И, пока за ним не увязались, поспешил в кабинет командующего.
- Здравия желаю, - рефлекторно приложил он руку к голове, оказавшись перед усатым генералом. Но тот молчал. Он посмотрел на Зена, как будто сканировал его, а после выдал: