Впрочем, эффект такой дозы небольшой и краткосрочный, зато не должно быть побочных явлений.
Немного прийдя в себя, лётчица "Поиска" направилась к мехскафандру. На самом большом из его нагрудных блоков красовалась вмятина. Он не двигался. Она чуть выждала. Включила лазерный прицел и навела на шарнир коленного сустава. Три красных точки треугольником позволяли оценить ширину реза. Нога человека посередине, механика вокруг. Если аккуратно попасть...
Плотный, яркий луч высек обильные искры и облако дыма. По бетону с потрескиванием поскакали капли расплава, как от газосварки. Дым мешал видеть, и Мерси отпустила триггер. Облачко развеялось, открыв заполненную расплавом пробоину в шарнире. Сейчас застынет, и сустав будет намертво заблокирован. Таким же образом прожгла второе колено. Мехскафандр и пальцем не пошевелил, никак не выдал своей реакции. Жив ли вообще?.. На всякий случай попробовала подключиться к его самопомощи; медицинский модуль выдал сообщение, что доступ заблокирован.
"Жив, значит..." – бросила она, обходя его вокруг.
Навела красные точки на мощный плечевой мотор-сустав руки с клешнёй и проплавила его в двух местах, выведя из строя. Опустить руку теперь не удастся, а значит, и выбраться из этой "жестянки". От греха подальше перерезала толстые кабели в композитной оплётке, идущие в клешню из-за спины. Напоследок черканула по патронной ленте и кабелям потоньше на другой руке, убрала "Зонтик" и поспешила к ховербайку за декодером.
Шаг ещё не был столь уверенным, сколь всегда. Покачивало. Собственная самопомощь снова выдала запись о недомогании, совет обратиться к медику и повторно ввела общеукрепляющее. Боли в теле почти совсем угасли, сил прибавилось. Мерси нащупала серую коробочку декодера, не дожидаясь отключения поля маскировки. С ней в руке поспешила внутрь башни.
Теперь система коммуникаций башни выдала понятные символы и довольно запутанную схему первого этажа. Сплошь ошибки да обрывы. Входные двери на ней попросту отсутствовали. Лётчица поддержки ухмыльнулась:
"Чего и следовало ожидать."
Внезапно ожила личная связь.
– Мерси, Мерси, слышишь меня? Что там за шум? Ты в порядке?
– Эган?.. Да, в порядке. С дверями тут повозиться надо... Я скоро.
То, что Эган не стал расспрашивать подробнее, говорило только об одном: он на важном этапе, и отвлекаться ему сейчас нельзя. "Тем лучше", – подумала Мерцедес и отключилась от порта. Выпрямилась, стала осматривать стены в луче фонаря. Почти сразу бросился в глаза чёрный прямоугольничек над дверьми под потолком. Метров восемь. Высоко, но не для неё.
Коснулась особой точки на груди, и за плечами с мягким металлическим шелестом раскинулись крылья. Как будто бы и не было стычки – упругие... Развернув назад визор – видеокамеру, закреплённую на макушке полушлема, осмотрела их. Есть царапины, следы ударов, на левом – след попадания из лучемёта.
"Да-а, в первом же вылете костюм перестал быть новым... Небось, теперь я выгляжу не лучше, чем этот фиолетовый пришелец..."
На всякий случай запросила отчёт системы самодиагностики. На стекле появилось изображение крыла. Три металлически-серых сегмента на поворотных шарнирах. На первом, "плечевом", по два грави-излучателя большого калибра и узкого фокуса, дальностью действия до тридцати метров – мощных, тяговых; на следуюших – по три среднего размера и действия: их называют лётными; и, на изящных крайних сегментах, почему-то называемых "лезвиями" – по три маленьких, поворотных с широкоугольными лучами – маневровых. Они-то и создают основной ветер при посадке. Каждый излучатель снабжён тёмно-серым, похожим на перо козырьком для точного контроля фокуса. На несущем профиле стилизованная под руны золотая надпись "Walküre-II", и под ней белые птичьи крылья, растущие из лучистого диска – эмблема серии лётных систем. Крылья бесшумно вытянулись, излучатели несильно засветились, плавно меняя яркость, подвигались. Включились и маневровые на ботинках возле щиколоток. Самодиагностика ПЛС "Валькирия-2М" выдала полную исправность.
Отталкиваясь тяговыми лучами от пола, Мерси плавно поднялась и зависла возле отверстия. На полу четыре пятна неяркого жёлтого света образовали трапецию. Внутри пусто: разводящего блока попросту не было, и торчали обрезанные жилы кабелей.
"Так, даже сюда добрались..." – посетовала она, морщась от яркости собственного фонарика. Три толстых, питания, и несколько тонких, управления. Перепробовав их щупами инженерного модуля, опознала контроллер двери.
Сперва питание... Вытащила "Зонтик", аккуратно резанула по соседним плиткам, выломала их из стены. Плитки с грохотом разлетелись по полу. Обнажился кабель питания в оплётке. Открепила вторую энергоячейку. Так при аварии запитывают жизнеобеспечение кораблей или станций: на энергоячейках есть контактные зажимы. Вскрыв изоляцию, Мерси зажала концы кабельных жил в зажимы ячейки. Полярность, напряжение – определились автоматически.
"Так, теперь управление..."
Прижимаясь для надёжности к стене, снова взялась за тонкие проводки.
"Ох, как же на весу неудобно..." – Мерси закусила губу, начиная понимать электриков, и почему они работают так неспешно. Впрочем, их инструментарий включает даже дополнительные механические руки о трёх локтях...
Кое-как соединив жилки с позолоченным универсальным входом инженерного модуля, командами глаз велела компьютеру распознать всё заново. Внизу загудело и стихло. Выскочило сообщение, что механизм готов, без каких-либо пояснений. Нажала "дать команду". Раздался такой звук, с каким плохо смазанный металл массивно катится по металлу. Прямоугольник света на полу быстро сузился, раскатисто грохнуло.
Эхо утихло, Мерси погасила свет и осталась во тьме, рассеиваемой тусклыми тяговыми лучами и оранжевым огоньком на почти разряженной энергоячейке. На ощупь отсоединившись, спустилась "на землю". Лучи погасли. Сомкнулась бархатная темнота. Но теперь башня казалась скорее убежищем. Перед глазами плыли цветные пятна. Хоть немного бы передохнуть...
Моментом сразу воспользовались головокружение и слабость. Теряя равновесие, лётчица включила свет и едва устояла на ногах. Прошибло жаром, затем испариной. Самопомощь недовольно пискнула и вывела в отчет несколько красных строчек с отслеживаемыми параметрами организма и новом вводе. Отдых не был приятен.
"Что ж это такое?" – с недоумением и досадой подумала она, просматривая отчеты. "Сотрясение? Да нет. И отклонения не столь велики... Надо двигаться".
Подавляя приступ тошноты и какой-то мелкой, нервозной дрожи, она пошла в шахту. Вытянулась стрункой, и крылья, рассеяв тьму, тут же понесли её вверх. Для того, чтобы управлять полётом, не требовалось думать. Все условные рефлексы, которые система читала с её тела, находились глубоко в мышечной памяти, отточенные за семь лет полётов. Шумел только набегающий воздух.
Второй этаж, чёрные провалы открытых дверей, коридоры, уходящие во тьму и разруху. Какие-то вещи, детали, осколки стекла на полу. Коридоры эти трубили тревогу произошедшей здесь беды, звали и отпугивали одновременно. Мерси – скорее звали, неспроста же она пошла в спасатели... Но она летела мимо, быстро, не считая этажей, стараясь не разглядывать. Вверх по шахте до самого конца.
Эган стоял возле служебного дисплея в центре управления городом. Здесь пришлось делать примерно то же, что и у шлюза, однако, состояние систем было получше. Заметив краем глаза отсветы, он обернулся. Через секунду из лифтовой шахты с шумом ветра вылетела его напарница, лучи которой, тормозя, развернулись вверх и озарили пыльный воздух помещения золотым ореолом, на фоне которого чётко обрисовался её лаконичный силуэт – как тельце дивного мотылька на фоне узорчатых крыльев.