Ариадна вырвалась из хватки Лукаса, подошла к кровати и достала из-под матраса кинжал. Но муж, остановившись перед ней, строго покачал головой.
– Нет.
– Я просто проверю. Они могли узнать о побеге.
– Это опасно, – отрезал он. – Пойду я.
– Ты знаешь, что я сражаюсь лучше тебя. Поэтому отойди с дороги!
Это правда. Лукас умел сражаться, но сносно. Ариадне удалось тайно обучить его несколько приемам, но в их мире несколько приемов – слишком мало.
– Если ты не вернешься через пять минут, – сдавшись, вздохнул Лукас и освободил ей путь, – я иду за тобой.
– Хорошо.
Он сдвинул шкаф, и Ариадна быстро проскользнула в потайной коридор.
Узнала она о проходах еще в тот год, когда им с Лукасом пришлось стать правителями. В те времена Ариадна много плакала, а рядом всегда были люди – порой не хотелось видеть даже собственного мужа. Желая сбежать, она забралась в скрытую нишу, которая и вывела ее в ветвистые потайные коридоры.
Именно из-за своего открытия Ариадне удалось несколько раз оказаться рядом с Эстеллой, когда ей нужна была помощь. И послать Энакина, чтобы он отвлек ангелов около библиотеки, и подбросить книгу о Нитях Судьбы, и принести в спальню лекарства.
Но про коридоры мало кто знал, да и проходов было всего десять на весь замок. Чаще всего они располагались в спальнях, но один выводил в коридор около библиотеки.
Захра задавала много вопросов, когда Ариадна попросила разместить Эстеллу в конкретной спальне. Ей пришлось придумать несколько оправданий: так дочь будет находиться дальше от родителей, а особого желания встречаться с ней у Лукаса и Ариадны нет. Так Эстелла будет далека от верхних этажей, где проходили собрания Сената.
Даже если Захра что-то заподозрила, у нее была слабость.
И эта слабость – ее подруга Ари.
Ариадна на носочках пересекала потайной коридор. Дыхание было размеренным, ладонь со сжатым в ней кинжалом не дрожала. Когда она ощущала вес оружия, то чувствовала кипящую в венах силу.
Ей приходилось скрывать свои навыки, а для человека, познавшего бой, это настоящая пытка.
– Для того чтобы ни у кого из жителей Безымянного королевства не возникло мысли о предательстве…
Ариадна дернулась, когда где-то рядом послышался тихий шепот.
– Чтобы никто не усомнился в авторитете Сената или в воле шести Богов…
Она закрутила головой, пытаясь разглядеть говорившего в темноте коридора. На коже проступил пот. Пальцы мелко задрожали. Ариадна слышала размеренное дыхание, но оно словно обволакивало ее со всех сторон.
– Мы наглядно покажем последствия вступления в ряды Альянса.
Ариадна помнила эти слова.
– Эй! Кто ты? – крикнула она, пробежавшись по коридору. – Покажись сейчас же!
– Мы покажем, что будет с теми, кто примет неправильную сторону. – За спиной раздался стук. Кто-то спрыгнул с потолка, и Ариадна замерла на месте. – Вы подпишете себе смертный приговор.
Она тяжело сглотнула.
– Ариадна Солари, ваши последние слова.
Бросив взгляд через плечо, она оцепенела.
– Ты?
Девушка с мертвенно бледной кожей и выцветшими волосами растянула губы в широкой, какой-то маниакальной улыбке. И от выражения ее лица по телу Ариадны пробежал холодок.
– Мелания Церис.
В следующую секунду Ариадна почувствовала, как ей под ребра вогнали кинжал.
Глава 13
О сотворении вселенной
Они находились в неведении о том, что происходит в Эрелиме, целый день после объявления Небесной армии о начале чистки. День, за который с лица Нового мира исчез город Кирст, расположенный на западе Рондды.
– Эта книга лежала не здесь, Эстелла!
Она фыркнула, подтолкнув ногой Нэша. Точнее, огненную лисицу, которой дала имя своего пропавшего друга.
–Я и не собиралась ставить ее сюда. – На самом деле собиралась, просто не хотела, чтобы лисы начали в один голос визжать по поводу такого отношения к величайшим знаниям обо всем сущем. – Вам вообще нельзя здесь находиться. Вы можете спалить всю библиотеку.
Лисы переглянулись и раздраженно взмахнули хвостиками.
—Вообще-то ты тоже можешь ее сжечь, – хмыкнул тот, кого прозвали Илаем.
Эстелла сразу же перевела взгляд от него к стеллажу, уставленному пыльными томами. Видимо, она действительно тронулась умом, потому что даже лисица напоминала ей о командире.
Только проснувшись, Эстелла увидела перед собой недовольное лицо Фрэнка. Он снова отправил ее в библиотеку, всучил в руки тележку и бросил перед уходом:
– А ну, хватит прохлаждаться! Или ты забыла, чему я учил тебя в лавке?