- Марика Люсьена фон Требиц! - сказала блондинка и присела в книксене опустив глаза долу и уперев взгляд в походные сапоги Андрея. Что она на них хотела увидеть? Кроме недельной пыли там ничего нет.
- Ирма Лей фон Бокк! - вторая девица в книксене присела, но глазки долу не опустила, продолжая пожирать его взглядом и стрелять в Андрея изпод темной челки своими масляничными глазами. Реснички так и порхают, губки прикусила. Ноно девушка, не надо так, я ведь не железный - я каменный, такие глазострелы пройденный этап. Выходит родители деток бароны, а детки, по местной табели о рангах, тоже бароны, только вот наследные или нет не уточнили.
В наступившей тишине Андрей понял, что единственный не представился. Он сдернул шляпу с головы и в куртуазном полупоклоне, как приснопамятный мушкетер, подмел не существующим пером дорожную пыль. Правила этикета требовали полного представления, но…
- Прошу звать меня, без церемоний, просто - Керр.
Молодые люди переглянулись между собой и синхронно, девушки присели в книксене, а Риго изобразил полупоклон.
- Рады познакомиться.
Риго придержал рукой баронесс:
- Уважаемый Керр, почему Вы не говорите своего титула…, - начал он.
- Риго! Посмотри на меня! Кто я, кто?… И что у меня за титул! Я нелюдь. И отношение к нелюди, да будь я хоть пресветлым князем, здесь одно - от терпимого, до полного неприятия. По крайней мере пока на лацкан значок ученика не повесят. А еще и зубастая нелюдь, у!?
- А если не повесят значок? - заинтересовалась Ирма.
- Могут повесить меня, но надеюсь да такого не дойдет. Укажут от ворот поворот и отправят за городские стены.
- Но ведь это не правильно, разве ты в чемнибудь виноват?
- Святая простота! Вы с какого медвежьего угла выползли? Вы хоть историю Тантры с какогонибудь угла изучали?
- Нет, - услыхал он дружный ответ.
- Четыреста лет назад зеленые орки осадили Ортен, в Тантре шла гражданская война и зеленухи решили урвать свой кусок. Орда ворвалась в Тантру через окраину северных пустошей, предварительно опрокинув войска Лирия Мерийского и вогнав Мерийское королевство в каменный век. Опустошив Тантру на пятьсот лиг вглубь от границы до срединных провинций, орки подошли к стенам Ортена.
- Керр, а школа магов? Ей же больше полутысячи лет! Разве маги не поддержали оборону? - разволновался Риго, он с интересом слушал исторический ликбез и пережевал так, что казалось как будто все происходило с ним.
- Не перебивай, с мысли собъешъ! В орде было, по одним хроникам, двести шаманов, по другим больше трехсот, большая сила даже по нынешним временам! С ходу город взять они не смогли, горожане и маги отбили приступ. Город был взят в осаду, фарвартер по Орти был перекрыт, орки затопили по всем проходам баржи с бутовым камнем. Жителям смерть от жажды не грозила, Гремучка не дала засохнуть, но вот голод был реален. Шаманы сделали невозможной координатную привязку для постановки телепортов и врат и город оказался отрезан от поставки продовольствия, даже через порталы. Так вот., - компания слушала его монолог раскрыв рты и ловя каждое слово. Да, историей дети не избалованны. Хлебнув винца из поясной фляжки, и прополоскав пересохшее горло, Андрей продолжил, - оставшись без продовольствия, ортенийцы столкнулись с голодом. За три месяца в городе были съедены все крысы и вороны. Обезумев от ужаса, матери клали младенцев в зыбки и пускали по течению Орти, в надежде, что добрые люди, в низовьях реки подберут и приютят…
Андрей замолчал. На память пришел другой город, окруженный врагами. Город, где миллион жителей своими жизнями отстоял свободу, в голоде, холоде и под постоянными бомбежками и обстрелами. Бабе Поле, в сорок третьем, было десять, когда их вывезли из Ленинграда по «Дороге Жизни»…
- Керр, не молчи! Интересноже дальше узнать!
- Дальше? А дальше ничего интересного. Половину зыбок перехватывали орки с понтонов. Потом нашли целую кучу детских костей!
- Они их?!!… - начал в ужасе Риго.
- Да, Риго! - перебил его Андрей, - «Зеленухи» их ели, даже устраивали между собой турниры за нежных человеческих детей, - у него не поднялся язык сказать «за нежную плоть», - маги так же страдали от голода и сильного магического истощения. Несколько десятков учеников умерли от голода и полной отдачи магических сил, ведь они подпитывали собой боевиков на стенах города. Десять тысяч Ортенийцев умерло не от ран, голод убил их не хуже ятагана или глефы орка. Будете в Мидлле, можете сходить в «Голодный угол», там музей осады и иллюзограмма. Впечатлений наберетесь по самое не хочу. Город держался год.
- А потом? - опять за всю компанию озвучил Риго.
- А потом пришли эльфы и ударили по лагерю орков с запада, а с севера подступило войско короля Олли I Неистового. Олли I в пух и прах разбил коалицию Лордов Поморья и Белых Баронств, перевешав больше пяти тысяч заговорщиков, всю верхушку мятежников четвертовали. И теперь спешил к Ортену, не опасаясь удара в спину от мятежников. Союзное войско нанесло оркам сокрушительное поражение. Отступающих «зеленух» гнали больше суток, пока у хассов и лошадей хватало сил продолжать погоню. Из стотысячной орды уцелела едва ли десятая часть.
Андрей опять замолчал, то, что творилось здесь четыреста лет назад не поддавалось никакому описанию. Орки опрокинули наступательные порядки людей и ворвались в ряды эльфов, великолепные стрелки и мечники они оказались неспособными к бою со слитным строем. Сбитые в каре орки, прикрываясь ростовыми щитами и ощетинившись пятиметровыми пиками, втоптали большую половину войска эльфов в грязь и казалось их не остановить… Все висело на волоске. В самый ответственный момент, ворота города открылись и на поле боя, под прикрытием щитоносцев, вышли маги Ортена. Таранным ударом «Огненной стены», сотворенной магами, был уничтожен центр порядков орков. Один этот удар унес жизни еще двадцати городских магов, отдавших свои жизни чтобы напитать заклинание силой. «Стеной» были убиты все вожди и командующие орды. Оставшись без управления, ордынское войско побежало, чем решило свою участь.
- Керр, это ужасно! - по щекам Марики текли слезы.
- А вы думали почему тут такое нехорошее отношение к нелюди? Особенно зубастой. Это не ваши родимые края, где у всех равные права.
- Керр, выходит твои далекие предки осаждали Ортен? - ляпнула Ирма и, поняв всю бестактность вопроса, прикрыла ладошкой рот, - Ой! Прости, Керр!
- Нет Ирма, мои предки как раз, наоборот, держали оборону на стенах города. Они были людьми. Во мне нет орочьей крови. Другая кровь во мне, - спокойно ответил Андрей, в мыслях ставя знаки равенства между Питером и Ортеном и перенося одну действительность в другую. Между тем, Андрей не обольщался ролью эльфов во всей осаде города. Прочитав, в свое время, «Хроники осадного сидения», он составил личное мнение по всем боевым действиям. Сложив факты, выходило так, что осада оказалась возможной изза интриг эльфов. Руками орков длинноухие ослабили людей и магическую школу, а потом появились в роли спасителей. Впрочем, не больно тогда помогли Олли I эльфийские лучники и меченосцы. Прекрасно разобравшись с побудительными мотивами длинноухого воинства и Лесных Владык, Олли I поставил эльфов во второю линию, где они сыграли, со своей стратегией, роль пушечного мяса. Правда потом их заслуги превозносили до небес и PRщики длинноухих сторицей отработали свой хлеб с маслом, обелив и опушистив лесных выродков, а потерявший половину армии, Олли I вынужден был пойти эльфам на уступки, в ответ на обещания Владык леса устроить оборонительный рубеж на северных окраинах Светлых лесов. Ублюдки! Орки пехотинцы шли по пустошам, а всадники, на Варгах и лошадях, прошли через окраины леса и не встретили НИ ОДНОЙ стрелы и засеки.
- Керр, как вышло, что после снятия осады в Школу продолжили принимать нелюдей, в том числе орков? - Ирма сложила дважды два и захотела узнать правильный ответ, - насколько я помню из «Кратких записок историка», которые зачитывал мой наставник, в тот период начались массовые погромы и гонения орков. В Тантре, власти за убитого орка давали до двадцати серебряных дзангов!
- Хм, интересный вопрос Ирма! Вы чтонибудь знаете о маге по имени Бахыг Трехпалый? - обратился Андрей ко всей компании. Молодые люди только покачали головами, - Бахыг Трехпалый был серым орком. Серые орки настолько отличаются от «зеленух», что оносятся к ним с презрением, как эльфы к людям. К моменту подхода орды к стенам Ортена в городе и пригороде жило больше трех тысяч серых орков. За стенами города скрылось, чтото чуть более двух тысяч серых. Серые обороняли город на стенах. Десяток шаманов и девятнадцать учеников Школы из серых отбивали магические атаки шаманов «зеленух». Но, как ни защищали серые город и свои семьи, после годового сидения в осаде, люди начали переносить свою ненависть на всех «зубастых», серым бросали в глаза, что это их соплеменники уничтожают Ортен. Чтобы реабилитировать доброе имя серых орков, Бахыг предложил ударить в тыл, отвернувшимся от стен «зеленухам», причем сам выразил желание выступить «зажигателем» заклинания. В помощь ему, добровольно, вызвались все ученикиорки и шаманы.