Сокровища реликтовых лесов
Южный берег Крыма протянулся узкой полосой от мыса Айя на западе до Кара-Дата на востоке. С севера его ограничивают обрывистые склоны Главной гряды Крымских гор, с юга омывает незамерзающее Черное море. Теплый средиземноморский климат, обилие солнца и великолепные ландшафты создали крымскому южнобережью славу жемчужины нашей страны, Крымской ривьеры.
В прежние времена приморская часть южного склона гор была покрыта лесом из можжевельника высокого, а также земляничника мелкоплодного, фисташки туполистной, дуба пушистого и некоторых других пород. Это были леса, сформировавшиеся в глубокой древности. Главные породы этого леса – можжевельник, земляничник, фисташка – сохранились с третичного времени и являются реликтами (остатками) той древней эпохи.
На Южном берегу Крыма остатки лесов с можжевельником сохранились лишь в нескольких урочищах: в бухте Ласпи, где они переходят также и на северный склон гор в район Байдарской долины, на мысе Мартьян близ Ялты, в Новом Свете возле Судака. Известно еще одно местонахождение можжевельника высокого за пределами Южного берега – это склон горы Черной в Центральной котловине заповедно-охотничьего хозяйства. По-видимому, оно свидетельствует о более широком распространении можжевеловых лесов в доледниковую эпоху. Рощи фисташки попадаются реже. Это небольшие рощицы на Карадаге, в окрестностях Алушты и в районе Ласпи – Батилимана. Отдельные деревья встречаются по всему Южному берегу.
Этот вечнозеленый земляничник
Пожалуй, самым экзотическим деревом Южного Крыма является земляничник мелкоплодный, или коралловое дерево. Это единственный представитель вечнозеленых лиственных деревьев во флоре Крыма. Листья его плотные, кожистые, они хорошо выдерживают небольшие морозы и кратковременный снег. Смена листьев происходит в начале лета, а тонкий наружный слой коры яркого красно-коричневого цвета растрескивается и лоскутами с легким шорохом опадает, обнажая внутренний зеленоватый слой, который в критическое для дерева время в какой-то мере берет на себя функции фотосинтеза. Затем отрастают молодые листочки, а кора понемногу розовеет, приобретая к осени красноватый оттенок. Цветет земляничник весной, в апреле. Его мелкие зеленовато-белые цветки, похожие на цветки багульника или брусники (перевернутые «кувшинчики»), собраны в густые соцветия. Кожистые плоды, по окраске и размеру напоминающие землянику (отсюда и название дерева), созревают в начале осени. Они съедобны, но невысоких вкусовых достоинств, обычно их склевывают дрозды. Земляничник – очень красивое дерево, оно должно стать украшением курортных парков и скверов, эмблемой Южного берега Крыма.
Где же листики у иглицы?
Типичный вечнозеленый спутник можжевелового леса – полукустарник иглица понтийская. Это любопытное растение можно встретить на Южном берегу повсюду, отчего складывается ложное впечатление о его широком распространении. На самом же деле его ареал в Крыму ограничен узкой полоской Южного берега, которому он придает экзотичный средиземноморский вид. Рассматривая иглицу, не сразу поймешь, где же у нее листья. Ведь те зеленые кожистые колючие пластинки, которые очень напоминают листья, на самом деле являются кладодиями – плоскими веточками, а настоящие листья располагаются в центре такого кладодия – это очень мелкие пленчатые чешуйки. Одним из доказательств того, что это листья, является расположение маленьких цветочков, а затем ярко-красных ягод в пазухах этих чешуек. Цветет иглица в апреле – мае, а ягоды украшают ее в течение всей осени и зимы. Веточки с ягодами иногда используют для зимних букетов. Раньше из иглицы часто делали метлы для подметания улиц. Но сейчас такое варварское применение растения строго запрещено.
Ладанник и плющ – крымские жители
К вечнозеленым (хотя и с некоторыми оговорками) можно отнести одно из самых характерных растений можжевелового леса, сохранившееся повсюду на Южном берегу, – ладанник крымский. Этот невысокий кустарник – типичное растение Восточного Средиземноморья. В Крыму он обитает исключительно на Южном берегу. Цветет ладанник в мае – июне крупными (около 4,5 см в диаметре) розовыми цветками и в это время очень декоративен. Листья у него плотные, морщинистые, зимой сероватые. После созревания семян сухие коричневые коробочки долго остаются на кустах.