Далеко не всем покидавшим Россию это решение далось легко. Иногда на пристани возникали полные трагизма сцены. Тот же Орлов так описал одно событие. Когда уже отчалил последний пароход «Дооб», на пристань прибежала мать артиллериста-марковца подпоручика де Тиллота. Она умоляла сына не уезжать. Тот сначала не соглашался, но потом все же внял мольбам матери и вплавь вернулся на берег {16}. Как потом стало известно, он пять лет спустя эмигрировал из России при почти детективных обстоятельствах. В мае 1925 г. группа заговорщиков, в которую входил и де Тиллот, захватила идущий из Севастополя в Одессу пароход «Утриш» и ушла на нем в Болгарию.
Другую полную трагизма ситуацию описал С. Смоленский.
Во время погрузки в Севастополе, когда у пристани уже не оставалось кораблей, а к ней подходили все новые группы, собралась огромная толпа в тысячи человек. Смоленский приводит цитату из дневника капитана Стаценко, свидетеля этих событий: «…чего ждать? Вопрос казался всем неразрешимым. "Авось", кто-нибудь возьмет, "авось", что-нибудь подвернется. Но находились все же такие, которые не выдерживали "игры нервов": с проклятиями уходили от пристани. Были другие. Они окончательно расставались со всем — стрелялись. Был момент, когда отовсюду раздавались выстрелы один за другим. Нашел психоз. Только крики более стойких: "Господа! Что выделаете? Не стреляйтесь! Пароходы еще будут. Все сможем погрузиться и уехать!" — смогли остановить малодушных. На моих глазах офицер нашего полка застрелил сперва своего коня, а затем пустил себе пулю в лоб. Пор<учик> Дементьев, бывший со мною, стал просить меня дать ему мой револьвер. "Обожди еще. Стреляться рано, — ответил я ему. — Подожди прихода красных, тогда я и тебе, и себе пущу пулю в лоб"» {17}.
О большом смятении чувств уходящих в изгнание говорит хотя бы такой факт. Всем погрузившимся было предложено еще раз подумать над своим решением — пожелавшие еще могли вернуться на берег. После этого все суда, находившиеся на внешнем рейде, обошла самоходная баржа и, собрав раздумавших покидать Россию, вернула их на пристань. Тем не менее когда корабли шли к Босфору, неожиданно члены команды буксира «Язон» ночью перерубили буксирный канат, соединявший его с пароходом «Елпифидор», и вернулись в Россию.
О том, как вел себя в этой обстановке Врангель, все очевидцы едины во мнении — действовал он твердо, энергично и уверенно. В день ухода кораблей из Севастополя он приказал снять с охраны города юнкеров-сергиевцев, построил их на площади у Главного штаба, поблагодарил за службу и сказал: «Оставленная всем миром, обескровленная армия, боровшаяся не только за наше русское дело, но и за дело всего мира, оставляет родную землю. Мы идем на чужбину, идем не как нищие с протянутой рукой, а с высоко поднятой головой, в сознании выполненного до конца долга» {18}.
После этого он снял свою корниловскую фуражку, поклонился земле и отбыл на катере на крейсер «Корнилов». За ним погрузились на «Херсон» юнкера. Последним от берега отчалил начальник обороны Севастопольского района генерал П.Н. Стогов. Около 15 часов 14 ноября Врангель на катере обошел суда, стоявшие на рейде Севастополя, всех поблагодарил за службу и еще раз предупредил, что впереди новые лишения и неопределенность. Из города уже доносилась пулеметная и ружейная стрельба. Однако еще и в ночь на 15 ноября небольшая часть запоздавших частей была снята с берега у Стрелецкой бухты.
Значительно сложнее проходила эвакуация в Феодосии. По воспоминаниям капитана I ранга Н.П. Гутана, погрузка на корабли здесь началась 12 ноября. Накануне начальник военно-административного района генерал-майор Савищев проинформировал капитана I ранга С.И. Зеленого — командира транспорта «Дон», временно назначенного старшим морским начальником в этом порту, что необходимо рассчитывать на эвакуацию 20 тысяч человек. Однако последнему нужно было постоянно находиться на своем корабле, и необходимые подготовительные работы в масштабе порта он провести не успел. Бастовали грузчики, и взять необходимое количество продовольствия и угля не удалось. Сменивший его капитан I ранга И.К. Федяевский прибыл из Севастополя слишком поздно и не мог решить, кого погружать первым, так как большинство прибывающих для эвакуации тыловых частей успели обзавестись разрешениями на внеочередную погрузку. Порядок соблюдался плохо, и на молу у каждого транспорта образовались целые таборы {19}.
К вечеру 12 ноября в порт прибыл со своим штабом командир Кубанского казачьего корпуса генерал-лейтенант М.А. Фостиков. Он объявил, что вся полнота власти в районе погрузки переходит к нему, и приказал всем, кто уже занял места на кораблях, сойти на берег, иначе эвакуации вообще не будет. С большими сложностями началась выгрузка, но с пристани никто не уходил, еще больше загромождая подходы к кораблям. Нервозность усилил пожар на артиллерийском складе в трех верстах от порта, а не разобравшийся в обстановке командир американского крейсера приказал открыть по складу огонь из орудий {20}.
К этому времени проводная связь с Севастополем уже отсутствовала, и генерал М.А. Фостиков, получив полную самостоятельность, произвел перераспределение судов между войсками и беженцами. Для своего корпуса и других частей он выделил транспорты «Дон» и «Владимир», а для остальных предоставил два парохода — «Аскольд» и «Корнилов», но с условием, что они примут и те части, которые могут подойти неожиданно. Одиночные офицеры получали право на эвакуацию только вступив в специально формируемую отдельную часть. Но судов все равно не хватало. Толпа беженцев росла ежечасно. Попытки навести среди них порядок караулами не всегда удавались.
К утру 14 ноября вдруг вспыхнул пожар уже непосредственно в порту. Горели пакгаузы и вагоны, между которыми лежали штабеля ящиков со снарядами. Взрывов удалось избежать — срочно выделенные подразделения кубанцев сбросили ящики в море. Вскоре суда с беженцами больше не могли принимать никого. Перегруженные сверх всякой меры, они вышли в открытое море в то время, когда на пристани оставалось еще свыше пяти тысяч человек, в том числе из Донского и Кубанского корпусов {21}.
Некоторым частям в этом порту было предложено отправиться походным порядком в Керчь, где якобы стояли свободные суда. Но времени было мало, а пройти предстояло около ста километров. Пугала неясность обстановки. Неизвестно было, — продержится ли Керчь к этому времени и хватит ли судов в ее порту. Не-погрузившиеся части вернулись в город, подняли красные флаги и вошли в подчинение к местному большевистскому комитету. Были случаи, когда не пожелавшие сдаться красным стрелялись прямо на пристани.
Сложной была и обстановка при эвакуации в Керчи. Ее довольно полно охарактеризовал генерал Н.П. Калинин. За неудачные действия в районе Белозерки он был снят Врангелем с должности командира Донской казачьей дивизии, был не у дел и мог со стороны наблюдать происходящее в порту, а потом и непосредственно во время плавания к Босфору. «Казаков и беженцев в Керчи обнадежили сообщением о том, что уже на подходе суда, которые в это время в районе Геническа грузились зерном, и те корабли, которые поддерживали с моря действия своих войск. Но надежды эти не оправдались. Неожиданно резко ухудшилась погода. В залив стало нагонять большое количество льда из Азовского моря, и этот лед заставлял суда дрейфовать, часть из них вскоре села на мель» {22}.