Есть и иные версии, которые, якобы указывающий на происхождение народа от самих киммерийцев. В последние годы в средствах массовой информации все чаще публикуют высказывания различных «караимоведов», которые ратуют за то, что этноним «караим» восходит к тюркскому племени караитов. Версия, как версия и имеет право на существование. Кстати, распространенные русские и украинские фамилии Киреев, Кирей, Кириенко восходят именно к этому этнониму.
Противоречия же заключается в том, что, признав происхождение народа от племени караитов, приходится автоматически признать тот факт, что караимы появились на полуострове только в ХIII веке.
Представляются убедительными рассуждения А.И. Полканова о не случайности формата «кара» – черный. Принципы этимологии требуют наличия системы, и вот тут мы видим, что слово «черный» встречается в качестве составной части в самых различных языках. Еще Геродот писал о «меланхленах» – «черноризцах» Русские летописи о «черных клобуках». Относительно живущих в Крыму потомков хазар термин «караимы» появился достаточно поздно и, возможно, связан с иной, нежели у основной массы народа верой. Пока крымские татары не были мусульманами, ничего не было известно и о караимах, хотя народ, как таковой уже был. Любая чужая вера – неправильная, черная. Примечательно, что абсолютное большинство самоназваний народов – мы правильные, настоящие, а они – неправильные. Известная книга «Повесть о настоящем человеке» в переводе на чукотский язык звучит как «Повесть о чукче». Чукча – настоящий человек! Караимы в Крыму, карачаевцы на Кавказе, каракалпаки в Средней Азии, черногорцы в Югославии…
Как-то в мои руки попала книга об истории такого народа, как карачаевцы. Там оказались заинтересовавшие меня строки: «В восьмом месяце 1374 г. мы с отцом завершили писать книгу о кыйырымманах и кыйыраузах из племени хазар, живущих в Крыму, на берегах Крыма, в Тьмутаракане». Там же дается пояснение: «Кыйырымманах (кыйыр – край, конец, окраина. Кыйыраузах – крайнее ущелье» [28].
Невольно возникает ассоциация с тем, что Кыйырымманах – это караимы! Соответственно и новая трактовка этнонима – «живущие на краю». Возможно, что именно так, хазары и их потомки могли называть своих собратьев, живущих далеко на западной окраине. Впрочем, этот вывод пока исключительно моя версия, которая тоже имеет право на жизнь.
В Кpыму, и в Литве караимы оказались на достаточно привилегированном положении: крымские ханы жаловали их тарханными грамотами, тем самым причислив к военной аристократии, которая освобождалась от всех налогов, от обозной повинности, от предоставления домов на постой и т. д. Точно так же и тракайские караимы были жалованы магдебургским правом, по которому имели большие льготы. Кроме того, за все допущенные прогрешения караимы отвечали только перед своим «войтом», а уж он перед королем. В сохранившихся ханских ярлыках указывалось, что за караимами закреплялись владеемые ими с древнейших времен земли. Простирались эти владения от Кале до речки Кача, то есть от Бахчисарая до современного Севастополя. Примечательно, что к концу существования помещичьего землевладения в Кpыму (к 1917 году) у караимов было сосредоточено 89 573 десятин земли и 786 десятин под садами.
За что же были такие привилегии? Ответ содержался в самих таpханных грамотах: «Ради охраны ими крепости». В течение веков караимы выполняли роль гвардии – личной охраны крымских ханов, литовских князей. Кстати, французское слово «гвардия» в переводе на русский тоже означает «охрана». В знаменитой Грюнвальдской битве (1410 г.) предводитель Тевтонского ордена, как пишут хроники, был убит синаком. Синак – боевые вилы, оружие чрезвычайно редкое и имевшееся на вооружении только у караимов, которые участвовали в битве целым полком.
О воинском прошлом народа говорит и дошедшая до современных дней караимская фамилия Байpакътаp – «знаменосец». Фамилия Туршу, история рода которого, легла в основу этой книги, по одной из версий в древнетюркском языке означает «разведчик».
Основными территориями расселения караимов были: Кале, Мангуп, Кафа (Феодосия), где их было весьма много, а также Солхат (Старый Крым), Херсонес, Инкерман, Керчь, Тамань. В одном только Солхате караимы имели 4 кенассы. Один из соборов был настолько велик, что вмещал в себя до 3000 человек. Считается, что численность караимов до-русской поры достигала 70 тысяч человек.