Мне нужно.
Сбегать.
По-большому».
Я неуклюже пятился.
Выбежал из зала.
Услышал, как жухрайка Нэнси и предатель Колль захихикали.
Жухрайка сказала:
«Я так и знала».
ВСЕ МЫ ЗНАЕМ, ЧТО БУДЕТ, КОГДА ОНО УЖЕ ПРОИЗОШЛО.
Я прибежал к друзьям.
Мои товарищи зевали.
Почесывались.
Прижались друг к другу.
«Вы даже не затаили дыхание! — Я укорил друзей. — Вы крепко спали.
А в это время Колля завербовали.
В жухрайскую армию он перешел!
Смерть предателю! — Я ждал.
Думал, что товарищи дружно подхватят мой клич.
Но они с презрением на меня косились. — Смерть предателю?»
«Патефонский! — Бандельеро кашлянул. — Может быть.
Мы тоже.
Сделаем вид, что перешли на сторону жухраев.
Притворимся.
На время.
А потом снова станем Имперцами.
Будто бы и не предавали нашего Императора».
«Отставить!
Отставить упаднические настроения! — Я грыз ногти. — Я сам держусь.
Едва держусь.
На голом патриотизме.
Если, конечно…
Меня выставят под дождь.
Под дождь из серной кислоты.
То я — да.
Но сейчас я — нет!
Эх, вы!
Лучше бы вы сгорели.
Пропали в Черной дыре.
Неужели?
Неужели позволим завербовать нас?»
НИКОГДА И НИГДЕ, НИКОМУ И НИ ЗА ЧТО!
«Предлагаю сбежать, — Рухейро подал голос. — Спрячемся в горах.
В джунглях не хочу.
В джунглях болезни.
В джунглях пиявки».
«Куда бежать?
Жухраи нас везде найдут, — я возразил.
Лучше убьем.
Убьем жухраев.
Или их главную барабанщицу убьем.
Я хитростью выведал ее имя.
Ее зовут Нэнси.
Потом мы улетим.
Улетим со свистом!
В приграничных темных материях нас подберут.
Наши нас найдут.
Имперцы!»
«На чем мы сбежим?»
«ПосмотрИте на жухрайские космотанки! — Я звонко рассмеялся. — Они стоят повсюду.
Мы захватим космотанки.
Каждому — по танку.
Свяжем их в колонну.
В колонну по два.
Будет у нас ударная группа.
Перегоним танки на орбиту.
Пока жухраи спят.
Затем мы вернемся.
И перережем жухраев.
Тогда они нас не догонят».
СВЯЖЕМ, УБЬЕМ, СБЕЖИМ — ПРЕКРАСНЫЙ ПЛАН.
«Это прекрасный план»! — Судзуки одобрил.
Мы прокрались к танкам.
Перегнали их на орбиту.
На орбите связывали канатами.
Незримыми высококвазиканатами.
К утру колонна была готова.
Я и товарищи вернулись.
Вернулись в логово жухраев.
«Мы прилетели, — я оглядывался по сторонам. — А Нэнси нет.
Будем ждать ее.
До вечера.
Неужели она с Коллем?
С предателем якшается?»
Мы спали.
Затем играли в подзатыльники.
Соскучились мы по отеческим играм.
Я проиграл.
Голова моя раскалывалась…
К вечеру загрохотала.
Новая колонна жухрайская пришла.
Впереди — барабанщицы.
А самая первая — Нэнси.
«Как же она хороша!»
У меня сердце защемило.
СЕРДЦЕ ВИДИТ, ГЛАЗА СПЯТ.
Как и вчера.
Нэнси подошла к нам.
Внимательно рассматривала нас.