Ты видел в болоте анаконду?
Я бы ее подстрелил.
И содрал с нее шкуру».
«Нет! — Я ответил быстро. — Змей на этой планете нет.
Анакондой клянусь».
И подумал:
«Анаконда сожрала моих друзей.
Периньон сожран.
Башбура сожран.
Но.
Жухрайка Нэнси приручила анаконду.
Назвала ее Смурзи.
Смурзи приняла от меня банан.
Она — мой друг.
Не позволю убивать моих друзей.
Даже, если они — змеи.
Я.
Наверно, стал любителем змей.
Мне бы сейчас в жухрайскую ассоциацию любительниц змей.
К Нэнси.
К голой жухрайке Нэнси…
Но…
Я империец».
ДЕВУШКА, КАК СЧАСТЬЕ — УПУСТИШЬ И НЕ ДОГОНИШЬ.
Меня отправили в лазарет.
В корабельном лазарете андроид снял с меня колючие ветки.
Вместе с кожей выдирал.
Андроиды не очень церемонятся с людьми.
Затем меня покрыли восстанавливающим кремом.
Капитан космофрегата призвал меня.
К себе.
«Патефонский! — капитан Франшайзинг удобно раскинулся на подушках.
Мне не предлагал присесть. — Я много слышал о пленниках.
Но никогда не видел пленника в колючках.
Ты — страшный!» — Капитан Франшайзинг захохотал.
И…
Отпустил меня.
Экипаж меня ласково принял.
Накормили.
Напоили.
Одели в рабочую одежду.
Заставили драить туалет.
Вскоре мы прибыли на ярмарку.
ВСЕ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ЯРМАРКОЙ, НА ЯРМАРКЕ ВСЕ И НАЧИНАЕТСЯ.
Экипаж покинул космофрегат.
Кто отправился продавать.
Кто — сразу в увеселительное заведение.
Лишь я один грустил.
Печальный пинал пустые банки.
Банки из-под консервов.
Скоро вернулся капитан Франшайзинг.
Его глаза сверкали.
Усы подняты.
На щеке – след поцелуя.
«Патефонский! — Капитан расщедрился. — Я сделаю доброе дело.
Помогу тебе.
За это ты поможешь мне.
В космосе мы нашли обломки.
Обломки космолета.
Среди обломков было много тюков.
Мешки с товаром.
Я не знаю, жив ли их владелец.
Или погиб.
Но это не так важно.
Важно, что эти товары нужно продать.
Как можно скорее.
Возьми товары.
Продай на ярмарке.
Я тебе дам что-нибудь.
Из выручки процент выделю.
За твои труды».
«Охотно сделаю! — Я обрадовался. — Торговать я люблю».
Я отправился в багажное отделение.
И чуть не лишился чувств.
От удивления едва не умер.
С трясущимися руками я вышел к капитану.
«О, мой капитан!
Знаешь ли ты, чьи это товары?
Чьи товары ты приказал продать?»
«Мне пох», — капитан сурово на меня смотрел.
КАКАЯ РАЗНИЦА, ЧЬЕ ДОБРО БЫЛО, ГЛАВНОЕ — ЧЬЕ ОНО СТАЛО.
«Так знай, о, капитан! — Я ликовал.
Патефонский, ликуй! — Это мои товары. — Я кричал. — Я не погиб.
Я не пропал.
Хотя…
Спасибо, кэп.
Ты вернул мое добро мне».
«Твои товары? — Капитан созвал экипаж. — Я так и не понял, Патефонский.
Что тебя так возбудило?
Ты – лжец.
Мы милостиво тебя спасли.
Ты же хочешь присвоить наши товары?»
«Мошенник!» — меня обступили толпой.
Некоторые мне не верили.
Другие верили, но с натяжкой.
Вдруг, подошел андроид.