Я не успел среагировать, когда, негромко пискнув, крысолюд буквально пролетел мимо меня и скрылся в узком проходе, по которому я попал сюда несколько мгновений назад.
Ругнувшись, я полез обратно, стараясь не слишком сильно отставать от моба. Конечно, более мелкий крысолюд чувствовал себя в лазе заметно более комфортно и постепенно отрывался. Но я надеялся нагнать его в канализационном коридоре — ведь ноги у моба были заметно короче.
И поговорить, как тогда с гоблином? Нет, думаю, это будет бесполезно, следовало придумать что-то другое.
Выпав из лаза в широкий коридор, я едва успел заметить моба, улепетывающего направо. Еще немного — и он скрылся бы за поворотом.
Схватив сумку и короткий меч, я помчался за крысолюдом. Расстояние постепенно сокращалось, так что я немного снизил скорость, стараясь не приближаться слишком сильно.
Моб выглядел так, словно бежал в какое-то конкретное место, а не просто паниковал и метался по канализации. А значит, надо просто двигаться за ним на некотором расстоянии, чтобы не вляпаться в ловушку или засаду.
Через несколько минут бега по сточных галереям серебряный кинжал в руке начал немного светиться, предупреждая о какой-то опасности впереди.
Так что, когда крысолюд домчался до своей цели, я был готов. Отпустив моба подальше, я перешел в режим Скрытности и распластался вдоль стены.
Вовремя!
По проходу проскочил огромный хобгоблин, едва не зацепив меня своим бронированным наплечником. В пару прыжков элитный моб настиг крысолюда, а потом оба резко остановились, глядя куда-то вперед.
Кажется, они добрались до своей цели.
Я посмотрел туда же, куда и они, подозревая, что эта самая цель мне сильно не понравится.
Ох, как же я был прав!
Глава 18. Старые друзья
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 1-й уровень.
Хобгоблин погиб первым.
Это был здоровенный элитный моб 4-го уровня. Его показателям и общей крутости мог позавидовать и ныне покойный Вогвог, который доставил мне немало неприятностей на 3-м уровне Стоков.
Строки игровой информации еще бежали у меня перед глазами, переключаясь между обычным форматом и “Взглядом Смерти”, когда гигантское щупальце со множеством присосок схватило тяжеленную тушу хобгоблина и рвануло к потолку.
А там…
Из огромной дыры выглядывал исполинский клюв, окруженный дюжиной злобных глаз, а вокруг извивалось десять толстых щупалец, два из которых были заметно длиннее остальных. Влажная кожа “рук” чудовища была покрыта сотнями присосок размером от мелкой монетки до головы крысоогра.
Хобгоблин не сопротивлялся, когда щупальце с легкостью забросило его крупное тело в полном доспехе прямо в клюв твари. Роговые пластины щелкнули, размалывая плоть и железо. Раздался громкий хруст, как будто прямо у меня под ухом невоспитанный школьник жадно и неаккуратно ел чипсы.
Вниз посыпались куски металла, мяса и костей. Их моментально облепили появившиеся из своих неведомых дыр слизни-утилизаторы. Через пару мгновений все было кончено.
Клюв пару раз щелкнул вхолостую, затем монстр, осознав, что еда закончилась, обвел взглядом отвратительных глаз почти пустой канализационный зал. С явным разочарованием он обнаружил только щуплого крысолюда, которого забросил себе в пасть небрежным движением щупальца и сразу проглотил, не размениваясь на жевание.
Глаза твари описали очередной круг, но так и не смогли обнаружить меня. Маскировка Крысеныша оказалась ей не по зубам. А неведомая магия, лишившая остальных обитателей этого уровня Стоков разума, на меня так полноценно и не подействовала.
Убедившись, что еда тут закончилась, монстр с судорожным дрожанием водянистого тела начал всасываться в огромную дыру в потолке.
Черт, кто же это?!
В последний момент я запросил у сервера игровую информацию по чудищу, но тот успел выдать лишь первую строчку:
___
Тип: Кракен.
…
___
После типа данные обрывались, так как массивное тело твари исчезло где-то в глубинах — вернее, над потолком — альмских Стоков.
Кракен! В канализации?!
Кажется, баги местного ИИ перешли критический уровень. Попадание в подобную локацию пиратов еще можно было как-то объяснить, но вот как в Стоках оказалось огромное морское чудовище?!
Стараясь двигаться максимально тихо и незаметно, я осмотрел зал, в котором оказался. Это было большое круглое помещение с 8 выходами и огромной дырой в сводчатом потолке.
То есть оно выглядело ровно так же, как и та комната, в которой я оказался, двигаясь за своим светящимся кинжалом. Значит, Кракен перемещается между такими вот круглыми залами и поедает мобов, которые там собираются под неизвестным магическим воздействием.
Мобы, появляющиеся на точках респауна, сразу начинают грустить, а потом впадают в отчаяние и бегут в ближайшее подобное место. И просто ждут, когда появившаяся из отверстия в потолке тварь схватит их щупальцами и забросит в огромный клюв.
Ох. Кажется, для левел-апа и продвижения в следующую локацию мне потребуется как-то победить Кракена. Можно, конечно, охотиться на мобов, бегущих по канализационным галереям, чтобы стать обедом чудища. Но вряд ли ИИ игрового сервера “Энигма” посчитает это достаточным основанием для повышения уровня.
Задача, мягко говоря, непростая. Для такой битвы мне надо либо отыскать свою прежнюю команду — инфернальную гончую и пиратов, либо найти новых союзников.
Но где их взять в пустой канализации?!
— Привет, Крысеныш! — за моей спиной раздались знакомые голоса.
Вот только особой радости от этого я не испытал.
Я обернулся, надеясь, что ошибся.
Но нет, я все услышал верно.
***
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 1-й уровень.
Первый голос — умудренный прожитыми годами — принадлежал Шмургу. И я в принципе был рад видеть старого гоблина-наставника — и по совместительству мутноватого агента какой-то организации из реального мира — если бы не одно но. Вернее, два.
Второй голос оказался низким и хриплым басом хобгоблина Вогвога. Того самого, кого я убил в битве у котла самогона под Грибными фермами 3-го уровня Стоков. Тогда я забил ему в глотку амулет, привлекающий крыс, разорвавших беднягу в клочья. Мерзкая была смерть. Огромный желтоватый зуб хобгоблина до сих пор лежал у меня в кармане, напоминая о той победе.
А еще тело Вогвога я обнаружил перед разговором со Шмургом и переходом на 2-й левел альмской канализации — он погиб там от руки полуэльфа Криста.
Что ж, значит, неисповедимые пути нестандартного ИИ “Энигмы” вновь возродили бывшего помощника Брайта — и свели его сначала со Шмургом, а потом и со своим убийцей.
И вот дважды погибший хобгоблин снова стоял передо мной, сжимая в здоровенной лапе свой огромный и жуткий тесак. Судя по взгляду и голосу, Вогвог не держал на меня зла. Но я помнил, с какой дикой ненавистью он общался со мной, выдавая задание на расследование происходящего на Грибных фермах, и как набросился в том бою — и инстинктивно старался держаться от него подальше.
А третий… третий голос — высокий и надменный — прозвучал из уст горделивого полуэльфа. Крист, убитый инфернальной гончей по моему приказу почти сразу после вселения в тело Крысеныша, а после отданный мне Шмургом, чтобы я решил его судьбу, вновь стоял передо мной.
Я рефлекторно закрыл рукой серебряное кольцо на руке. Крист, наверняка, уже заметил его, ведь Наблюдательность полуэльфа была на очень хорошем уровне. Но желание скрыть драгоценность — пусть запоздало и бесполезно — оказалось сильнее.
Кольцо я снял с тела полуэльфа после нашей прошлой встречи — и с тех пор оно сильно пригодилось мне в сражениях с нежитью. Я не хотел возвращать его прежнему хозяину, который каким-то образом оказался в странной компании Шмурга и Вогвога. Первый отдал его жизнь мне, а второй погиб от руки самого полуэльфа.