Ох и дела творятся в Альме на этом чертовом сервере “Энигма”, подумалось мне.
Но вслух я сказал другое:
— Привет.
— Спасибо, — произнес в ответ Крист.
Я вспомнил, как парализованный Шмургом полуэльф стоял передо мной на коленях, ожидая, когда и как решится его судьба. А я… я прислушался к личности Крысеныша где-то в глубине себя и понял, что тот не хочет убивать Криста.
Да, полуэльф издевался над ним и хотел убить, но где-то внутри Крысеныш чувствовал, что они с Кристом очень похожи — и не только половиной эльфийской крови. И легко могли поменяться в той ситуации ролями. Тогда бы затюканный и голодный Крист стоял бы в закутке канализации на коленях, а окруженный толпой приятелей Крысеныш глумился бы над ним, пытаясь что-то доказать себе и другим.
В туннеле, ведущем в логово Брайта, рядом с телом убитого Вогвога, я посмотрел в глаза парализованного Криста. А потом нервно сжал в руке кинжал, аккуратно и практически нежно ткнул острием в шею и сказал: “Убирайся”.
Крист резко очнулся, когда из небольшого пореза выступила кровь, и как-то странно посмотрел на меня. А потом послушно ушел, с трудом двигаясь на еще дрожащих после паралича ногах. И сейчас оказался передо мной вместе со Шмургом и Вогвогом.
Я растерянно кивнул полуэльфу, которого надеялся больше никогда не увидеть. И посмотрел на Шмурга. Гоблин-наставник воров явно был главным в этой странной команде.
— Привет, Крысеныш, — еще раз сказал мне Шмург. — Я же обещал, что мы еще встретимся, если ты примешь правильное решение насчет Криста. Ты меня не подвел, и даже смог пройти достаточно далеко. Причем так быстро, что мы еле успели нагнать тебя.
— Зачем?
— Чтобы спасти, тупень, — просто ответил гоблин-наставник. Но потом снизошел до более подробный объяснений, — эта тварь, которая вылезает из потолка, полностью перекрывает проход на более высокие уровни. Полностью, на всех возможных путях, — Шмург выразительно посмотрел на меня. И я понял, что он имеет в виду абсолютно все каналы-копии локации. — Она переубивала тут кучу народа, включая нескольких обладателей двух сущностей. Ты понимаешь, о ком я говорю?
— Да.
Я вспомнил наш прошлый разговор, когда гоблин сказал, что в моем теле две души-сущности. Одна принадлежит персонажу “Альма”, а другая — реальному человеку, попавшему в игру. Еще он сказал, что я не один такой. И в случае гибели вернусь в свое настоящее тело не один, а в компании с личностью Крысеныша, которая, возможно, возьмет надо мной верх.
— Ох, так значит, они возвращаются обратно в свой мир, но их телами управляют… — голосовой фильтр зажевал слово “персонажи”.
Я был так ошеломлен открывшейся картиной, что совершенно забыл про него. Хотя казалось, что за прошедшее время уже привык употреблять только “разрешенные” правилами игры слова.
Но Шмург понял меня верно.
— Да, они возвращаются, но уже не владеют собственными телами. И это следует прекратить как можно быстрее!
Гоблин-наставник демонстративно посмотрел на дыру в потолке, в которой исчез недавно сожравший пару мобов Кракен.
— И каков план? — спросил я Шмурга. Наверняка, тот придумал способ избавиться от Кракена. И ему просто нужен дополнительный кинжал для его воплощения.
— План?! — неожиданно зло и раздраженно переспросил меня Шмург. За его спиной недовольно заворчал Вогвог, а Крист отвернулся в сторону и сделал вид, что разглядывает пятно на стене. — Мы перепробовали много всего и потеряли кучу народа, но ничего не сработало! Так что это ты должен сказать, что нам делать.
Сначала я растерялся, так как совершенно не представлял, как бороться с Кракеном, который вместо привычного моря оказался в канализации под Альмом.
Стоп, море. А море — это…
— У меня нет плана, Шмург. Но я знаю тех, кто наверняка сможет его предложить и воплотить в жизнь. Но требуется самая малость — найти и, возможно, спасти их.
***
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 1-й уровень.
Мы пошли к спуску на 2-й уровень альмских Стоков. Шмург сказал, что у него есть идея, как можно отыскать пропавших в канализации пиратов.
Именно Свонг Длинный ствол и Вольгерт Моржовый клык по моей задумке должны были стать главными участниками охоты на Кракена.
Пираты в мире Альма не просто грабили другие корабли, но и часто преследовали и убивали различных морских тварей. Обычно они истребляли чудищ, чтобы добыть из их тел ценные магические и ремесленные ресурсы или просто дорогие деликатесы, столь любимые альмскими богатеями.
А иногда пиратам даже платили торговые гильдии, чтобы очистить от чудовищ важные морские маршруты. Купцам было проще и дешевле иметь дело с пиратами (например, договариваясь о выкупе), чем с монстрами вроде Кракена, которые пускали на дно торговые галеоны и каравеллы вместе с грузом и экипажем.
К тому же пиратские корабли сами часто становились целью глубоководных чудовищ. И им приходилось отбиваться от кракенов, морских змеев, китов-убийц, гигантских скатов, акул, кальмаров и прочих малоприятных тварей. Либо как-то договариваться с ними.
Наблюдая за жизнью других своих персонажей на сервере “Энигма”, я порой слышал истории про моряков, которые ублажали чудовищ ароматическими маслами, сливая их из бочек за борт. Или какой-то особенной музыкой, исполняемой чуть ли не на органе. Кажется, кто-то из сценаристов “Альма” пересмотрел “Пиратов Карибского моря”.
Впрочем, меня устроит, если Свонг и Вольгерт просто убьют проклятую тварь, которая перегородила нам всем дорогу наверх. Без масел с феромонами, массажа щупалец, классической альмской музыки и прочих извращений.
Шли мы молча, так что я решил изучить своих спутников. В первую очередь я заметил в ушах каждого небольшие серебряные сережки в форме капель воды. Похоже, именно они защищали Шмурга, Криста и Вогвога от магического отчаяния, которое гнало всех живых существ в глотку Кракена.
Живых существ? Мне в голову пришла интересная мысль: использовать против Кракена невосприимчивую к воздействию на разум нежить. Но на 1-м уровне, кажется, не было зомби, скелетов, мясных и костяных големов и прочих подобных мобов. Так же как и их хозяев — некромантов. Уничтоженное гнездо темных магов располагалась ниже.
Можно было найти — вместо пиратов — пропавшего главу Круга Костей и каким-то образом протащить его сюда. Но вряд ли темный маг сможет тут развернуться, ведь сырья для поднимания мертвецов после трапез Кракена почти не оставалось. А ловить и убивать мобов на точках респауна — занятие довольно сомнительное.
Поэтому я вернулся к изучению своей новой команды. Сначала полуэльф.
Крист, похоже, не изменился после нашей последней встречи. Только теперь я смог получить более полную информацию по его перкам:
___
Имя: Крист.
Раса: Полуэльф.
Уровень: 3.
Класс: Вор.
Специализация: Убийца.
Особенности: Тихий шаг (бонус к Скрытности), Маскировка (бонус к Скрытности), Наблюдательность (Специалист), Удар в спину (Мастер), Знание слабых мест (повышенный шанс критического удара), Кинжалы и ножи (Мастер), Перерезание сухожилий (снижение боевых навыков и скорости движения цели), Знание катакомб и канализаций (Базовое), Ночное зрение, Убийца гуманоидов (бонусы в бою против всех гуманоидных рас), Наемный убийца (чувствует направление, в котором находится жертва по подписанному контракту).
Фракция: Стоки.
Подфракция: Отсутствует.
___
Билд Криста был заточен под скрытное убийство одиночных целей-гуманоидов, так что неудивительно, что от него не было особой пользы против чудовищного Кракена. Наверняка у твари был типичный для крупных боссов и мобов перк “Иммунитет к ударам в спину” или даже защита от любых критических ударов, что делало навыки полуэльфа практически бесполезными.
“Взгляд Смерти” показал хорошую пригодность Криста для создания призраков и использования в темных ритуалах, как и у Крысеныша. Похоже, это была особенность эльфийской крови, которая текла в наших жилах.