Молчание. Нечего на такое ответить.
— Джаред. Почему все-таки нельзя их закрыть? Фабрики?
— Потому что безработица. Представь, что все, кто сейчас там занят, оказались не у дел. Другой-то работы нет, зарплаты тоже не будет. Снова еда только из автоматов, медицина только социальная, пособие... — Джаред вздохнул. — Тем, кто не сможет без подключений, еще и реабилитация нужна. “Роботик” понесет убытки, нормальные заводы строить будет просто не на что. Даже если захотеть. Зону перепродадут, но на это потребуется не один десяток лет. И все это время двум третям населения будет очень плохо — и... нечем заняться. Совсем.
— Думаешь, кончится тем же бунтом?
— Не думаю — знаю. Так уже было не раз. В Двадцать Четвертой зоне — всего восемнадцать лет назад, когда “Бу-Бу-Кола” перемудрила с пищевыми добавками. Резня, захват оружия гражданскими, Высшая Лига... Мои родители погибли.
И не только его, но об этом говорить было бессмысленно. Дженсен молча сжал его запястье.
— Кроме того, — добавил Джаред. — Если не мы, то “Интерком”, не “Интерком” — так военные. Или “Бу-Бу-Кола”. Это тоже не раз было. Невозможно запретить изобретение, как слишком опасное, все равно кто-нибудь узнает, разберется и повторит. Можно только продумать его как следует, а не как получится.
Дженсен молчал.
— Прости? — неловко спросил Джаред.
— Я понял, — сказал Дженсен, — про изобретения. Еще там, у Доктора.
Он не отстранился, и Джаред облегченно вздохнул.
— Вы об этом с Алоной говорили, — сказал Дженсен.
— Да. И еще о нормальном обмене технологиями, и как будет проходить суд. Но прежде всего о том, что пора бы его все-таки начать, — Джаред хмыкнул. — Думаю, у нас может получиться что-то не совсем бестолковое. Если, конечно, мы оба выживем.
Дженсен вздохнул. Джаред прижался щекой к его макушке, и почувствовал, как он вздрогнул.
— Как думаешь, Джаред. Если бы я пошел на твою фабрику...
— Не думаю, — сказал Джаред. — Ты сильный. А если бы каждый сходил с ума, это бы точно замять не смогли.
Дженсен прошептал почти неслышно.
— Я не знаю, что может быть хуже, чем нечто, что пожирает тебя изнутри.
Джаред знал, о чем он думает. О ком. Что хотел бы сказать, но не решается и, возможно, не решится никогда.
— Дженс, я всего лишь третьекурсник. И то авансом. И не генетик совсем, даже не биолог. О таком не слышал никогда. Только на литературе как-то “Остров Доктора Моро” задавали.
— Это что?
— Классика. Фантастика начала двадцатого века. Я тебе залью на коммуникатор, если хочешь. Не уверен, правда, что поможет. Это же не научная информация.
— Угу. Залей.
— Хорошо, — Джаред помолчал. — Дженс, если я узнаю что-нибудь, хоть что-то...
— Угу.
— Ты же не дашь себя исследовать.
— Не дам.
— Да, — Джаред крепче прижал его к себе. В комнате было отчаянно, беспросветно темно.
— Почему она ничего не сказала? — задумчиво спросил Дженсен. — Почему? Я бы придумал что-нибудь.
— Она красивая, — Джаред даже мысленно не добавил “была”. Дженсен кивнул. Спросил неуверенно:
— Хотела, чтобы я догадался?
— А ты бы — сказал? Ей, вообще кому-нибудь?
Дженсен надолго задумался. Потом ответил:
— Тебе бы сказал.
У Джареда сбилось дыхание.
— Спасибо.
И снова тишина. Джаред пробормотал в темноту:
— Джефф играл на всем этом, почти постоянно. На том, что я хочу быть полезным. На том, что крыши — это наркотик.
— Это он все придумал? С фабриками?
— Частично. Его лаборатория. Что-то украдено у “Интерком”... не в этом дело, Дженсен. Идея все равно была одобрена попечительским советом. Джефф мог скрыть детали от меня, но не от них. Он просто, — Джаред хмыкнул, — вывеска более высокого уровня.
— Но он знал про наркоманию?
— Знал, — Джаред вздрогнул. — Тот грузовичок, что захватила Алона... Джефф много работал над каким-то частным проектом. Анализировал продажи, — Джаред грустно рассмеялся. — Я только на днях догадался данные с монитора считать. Не уверен в том, кто исследовал рабочих по ночам, но кабины в бары продавал точно он. И дела шли не очень хорошо. Я знаешь, что думаю? “Чистое небо” предназначено для монотонной работы, а с полноценной виртуальной реальностью получается не очень. Кривые какие-то образы, бредовые. Джефф боялся, что “Интерком” первыми поймут, что не так. Отсюда и люди на фабриках по ночам, и грузовичок. И я. И попытки выйти на Крипке. Джефф... ставил опыты.
— Опять мы кролики, — пробормотал Дженсен.
— Он мне и половины не говорил. А я не спрашивал, — Джаред снова повторил. — Прости.
— Не за что, — ответил Дженсен.
Джаред его поцеловал, и Дженсен улыбнулся.
— Он для тебя важен, — это не было вопросом.
— Я думал, он заботится обо мне, — сказал Джаред. — Ну, знаешь... будто я его сын. Он и правда заботится. Как о собственности.
— Которую можно выбросить за ненадобностью, — снова не спросил Дженсен.
— Угу.
— Тебе надо поспать.
— Опоздаем на концерт, — Джаред улыбнулся.
— Не опоздаем, — и как-то сразу верилось, что нет, не опоздают.
— Но я не смогу...
Новый поцелуй, и от тяжести чужой головы на плече теплей, чем от пледа.
— Сможешь.
И Джаред опять поверил. Закрыл глаза и сразу соскользнул в глубину, будто Дженсен нажал на секретную кнопку.
Обычно Джареду болезненно ярко снилась реальность, так что он не всегда мог понять, действительно ли уснул. Но сейчас это совершенно точно был сон. К тому же, в реальности превратившаяся в кошку Алона не могла с гордым видом пройти мимо него, а Джефф не курил сигары, а значит, никак не мог сплюнуть на землю окурок, прежде чем отвернуться. И уж конечно в реальности Рыжая Кошка и Джаред никогда не разговаривали.
Хотя, наверное, для того, чтобы остановиться и, глядя в глаза, произнести: “За все надо платить, сладкий!”, повод у нее был.
Проснулся Джаред резко, будто вынырнул. По комнате плыл звук тревожной сирены.
— Че-ерт! — Дженсен сделал попытку спрятаться ему подмышку.
— Это...
— Будильник у нас такой, — Дженсен все же поднялся, добрел до интеркома, не открывая глаз, отключил сирену, ругнулся на всплывший новостной канал и вернулся назад. Упал на приподнявшегося было Джареда.
— Спи дальше.
— Концерт, — сказал Джаред. — Я обещал.
— Угу, — Дженсен закрыл глаза.
— Вставай! — Джаред ткнул растопыренными пальцами в живот, и получил в ответ сонное мычание. Джареду не хотелось спать. Ему хотелось смеяться. Зеленый даже в темноте глаз — один — предельно недовольно на него посмотрел и закрылся.
— Гиперактивный....
— Да, я такой! — Джаред подскочил, высвобождаясь из объятий, полюбовался на то, как Дженсен сворачивается в уютный клубочек, с наслаждением натягивая на себя освободившийся плед, фыркнул и с боевым кличем рухнул сверху:
— Не выйдет!
— Ууу!
Возможно, Дженсен и дрался лучше, хотя, по мнению Джареда, одного спарринга для выводов было маловато. Но сонного Дженсена можно было брать голыми руками. За минуту шуточной возни Джаред подмял его под себя, придавил колени и прижал обе руки к дивану над головой.
— Сдаешься?
— Вот еще! — теперь на Джареда недовольно смотрели оба глаза, но тело все еще Дженсена не слушалось, и попытка освободиться не удалась. — Пусти, облом!
— Не-а, — ухмыльнулся Джаред и лизнул усыпанную пятнышками переносицу.
Дженсен моментально проснулся, дернулся всерьез и замер, будто загипнотизированный. Глаза раскрылись еще больше. Теперь они казались черными.
Джаред потерся головой о его подбородок. Поцеловал кончик носа. Дженсен сглотнул.
— Попался, — шепнул Джаред. — Никуда не денешься!
Дженсен снова сглотнул, облизнул губы. Джаред попытался прихватить губами его язык, не поймал и шепнул тихонько.