Когда Галам показался над морем полностью, к казни инопланетника было готово всё.
Лега со страхом смотрела на приготовления пиратов, на бесчисленных таменьев, непрерывно кружащих вокруг судна, на Александра, на лице которого застыла "маска — печать" безразличия и покорности судьбе.
Впрочем, это была только игра.
В душе Заречнева бушевала настоящая буря. Ми-Хаил, решив устроить его казнь перед самым входом в "мышеловку", поставил его перед неразрешимым противоречием.
Заманить в ловушку неуловимого пирата практически удалось, однако положительный результат задания Джаддаффа вполне может стоить землянину жизни. И не факт, что в случае его гибели свои жизни удастся сохранить другим участникам "мышеловки" — Маяле и Станту.
С другой стороны, если Сашке всё же как-то удастся выпутаться из сложившейся ситуации, еще раз так близко к Ми-Хаилу ему уже точно не подобраться никогда. То есть "третий этап" поимки пиратского капитана исключался в принципе.
Александр оказался перед непростым выбором — сохранить верность данному слову, выполнить обещание, либо сохранить жизнь Маяле — принцессе Великой Империи.
Матери Александра — младшего.
Его возлюбленной.
При более удачном стечении обстоятельств ему, возможно, удалось бы и Ми-Хаила в ловушку заманить, и жизнь Маяле сохранить.
Но, видимо, Боги за что-то прогневались на него и его личный "горшочек счастья" к сегодняшнему утру оказался пуст.
"Ладно, будем выкручиваться собственными силами"! — думал Заречнев, отрешенно глядя на ножные кандалы. — "Благо нога восстановилась практически полностью. При большом желании я, наверное, смог бы захватить в плен Ми-Хаила, но как потом заставить его команду делать то, что нам нужно? Как"?
— Ведите его сюда! — прервал размышления "второгодника" властный голос пиратского капитана. Сашку отвязали от мачты, повели к борту.
— Последнее желание можно? — громко, по-русски спросил у Ми-Хаила Заречнев.
— Ну?
— Снимите с меня ножные кандалы! Дайте мне шанс! Я смогу доплыть до берега в наручниках! — Сашка поднял над головой, погремел ручными кандалами. Предводитель морских разбойников повернул голову, вопросительно посмотрел на одного из своих подручных. Тот пожал плечами, развел руки в стороны.
— Снимите с него наножни! — приказал Ми-Хаил. — Они нам еще пригодятся! — он выразительно посмотрел в сторону Станта, Маялы и Леги.
К Заречневу протиснулся пират с большим молотком и зубилом. Несколькими сильными ударами он выбил клепки из кандалов.
Сашка оперся ладонями в колени, испачканные в осветительном масле, начал медленно вставать.
— Туда! — несильно толкнул его в спину один из пиратов. Где-то на баке мерно забухал большой барабан, Заречнев неохотно побрел к борту, за которым безумствовали таменьи всех размеров и расцветок. Сашка оглянулся на Станта и Маялу — побледневшую, закусившую нижнюю губу, начал медленно и незаметно стягивать вперед, через кисти рук довольно свободные кандалы — именно для этой манипуляции он опрокинул фонарь и испачкал брюки маслом.
Его конвойные, кажется, ничего не заметили, их взоры притягивало совсем другое зрелище — высоченные прыжки хищных рыбин, готовых вцепиться в жертву сразу, как только она покинет длинный и тонкий трамплинчик-эшафот, используемый, очевидно, именно в таких случаях.
Сашка не дошел до "эшафота" метра два. Ближе приближаться к борту было уже очень опасно — какой-нибудь особо ретивый хищник мог запросто выброситься на палубу с непредсказуемыми последствиями.
Неожиданно для конвоя землянин быстро двинулся вперед, словно намеревался разогнаться и прыгнуть в море как можно дальше, сделал три быстрых шага, оттолкнулся от борта, сделал сальто назад, попутно перепрыгнув через головы пиратов.
Оказавшись в центре палубы, Александр быстро избавился от "наручей", гигантскими прыжками помчался вперед, к бушприту.
Пираты бросились следом.
Это было их первой большой ошибкой.
Из двух десятков флибустьеров, метнувшихся в погоню за ускользнувшим смертником, схватить или задержать беглеца не смог ни один.
Заречнев впервые в жизни использовал весь свой потенциал, отпущенные ему Богами и природой.
Весь — это означало, что его "обычное" "чупа-чупсовое" выпадение из реального времени, длящееся несколько секунд, в этот раз удалось растянуть на несколько минут.