Глаза Заречнева заскользили по приборам, он терпеливо дождался, когда мотор выйдет на рабочий режим, коснулся рычажка, запускающего винты….
Его плеча коснулась рука Стаса.
Заречнев обернулся.
— Ты не мог бы побыстрее? — Костров почти кричал в ухо Александру. — А то у нас вот-вот будут гости! Нужно успеть! Иначе заблокируют портал!
"Быстрее"! — от этого слова Сашкины ладони мгновенно вспотели. Однако он быстро унял накативший жар, потянул на себя рычаг управления пропеллерами, слегка прибавил оборотов винтам, потом — еще чуть-чуть….
Флаер оторвался от пола, завис над поверхностью ангара-пещеры на высоте примерно в половину метра, после чего, повинуясь воле "второгодника", медленно двинулся вперед, к серому прямоугольнику портала, за которым угадывалось внутреннее пространство Глотки Дьявола.
Сзади по кабине флаера кто-то ударил, но — несильно; по всей видимости — кулаком или ладонью. Сашка сделал вид, что не слышит и не ощущает удара, добавил оборотов винтам…..
Флаер прибавил в движении, через секунду или полторы миновал грань, отделяющую ангар, вырубленный в толще скалы от собственно Глотки, быстро нырнул в светло-серую пелену пыли.
Легкий летательный аппарат толкнуло вбок, затем воздушный поток ощутимо потянул машину вниз. Уши землянина заложило от перепада давления, придавило сильным шумом, от которого не спасала даже кабина флаера.
Заречнев поработал рычагами, выровнял аппарат, повернул голову в сторону Стаса:
— Откуда начинаем облет — сверху или снизу?
— Сверху! — без раздумья ответил землянин. — Поднимаешься до верхнего уреза; это и есть так называемый Рот Дьявола, после этого по спирали, против часовой стрелки спускаешься вниз. Снижение — примерно сто метров на один круг! Да! И вот еще что! Ни в коем случае не поднимайся выше уровня поверхности! Это считается попыткой побега! Собьют сразу!
— Кто? Охрана?
— Нет…. Богомолы, будь они неладны!
— Что, бывали прецеденты?
— Да сколько угодно! Чуть зазевался пилот по время ремонта верхний секций трубопровода — и всё, готов! Только обломки летят вниз!
— Понятно…. Ну, а теперь рассказывай, что это такое? А то я в этой серой пыли толком ничего рассмотреть не могу!
— Рассказываю! Вот эта толстая труба, которую мы видим перед собой — это и есть главный грунтоудалитель! Посмотри вниз! Только осторожнее! Не потеряй управление флаером! Что ты видишь?
— Ну…. Что-то типа человечков, со шлангами на спинах! Шланги ведут к коробке в центре "трубки"!
— Ага! Вот эти самый, как ты говоришь, "человечки" — это и есть манипуляторы, про которые я тебе рассказывал. Вон те, которые по краям — они заметно побольше! Это и есть главные манипуляторы!
— А отсюда кажутся такими маленькими!
— Ну…. Все относительно! Если сто метров в высоту — это для тебя маленький, то я просто молчу!
— Ладно! Не цепляйся к словам! Рассказывай, в чем заключается ваша…. ммм… наша работа!
— Задач у ремонтников несколько! Первая — это выявление дефектов грунтоудалителя! Выполняется с помощью визуального осмотра, как правило. Вторая — ремонт дефектов манипуляторов!
— Которые тоже выявляются с помощью внешнего осмотра?
— Ты дурак, или только притворяешься? О неисправностях этих робото-человечков сообщают операторы. У них там куча разных датчиков….
— А на трубу нельзя было датчики поставить?
— Ты можешь хоть немного помолчать? Какие на трубе могут быть датчики? Труба — она и есть труба! Единственное, что в ней ломается — это внешняя обшивка!
— Её протирает транспортер?
— Нет! — взгляд Стаса просто прожигал "второгодника". — Внутри нет никаких транспортеров! И вообще никаких движущихся частей! Вот там, внизу, стоит механизм! Он засасывает песок и камешки из грунтоуловителей манипуляторов и с помощью мощного воздушного потока подает смесь наверх! Это — понятно?
— Не кричи! Я все понял! Лучше смотри на свою трубу! Вон там что-то сыплется!
— Надо же….. Заметил! А я думал, что ты только морды бить умеешь!
— Нет, не только! Ту дыру мы должны с тобой заделать, да?
— Да! — Стас заметно помрачнел. — Только не ты, а я! Ты должен доставить меня к точке ремонта, высадить и потом забрать!
— Высадить?! Так она почти вертикальная! Там же зацепиться не за что!