Взбодрившись, он решил, что не позволит себе сидеть в одиночестве в четырех стенах и киснуть, а потом решительно похромал к выходу. Прогулка по окрестностям, пока под ногами была относительно ровная дорожка, прошла без приключений, но непривычность движений в металлических конструкциях, да еще и после недели валяния на больничной койки, вымотали Реджа до обидной слабости. Кости заныли и пришлось даже присесть на лавочку на обратном пути и смириться с тем, что слушать птичек и любоваться на буйство зелени вокруг, ему сейчас лучше именно в таком вот — как Крысолов про себя выразился, старушечьем варианте. Домой возвращаться не хотелось — там было пусто и неуютно — так и тянуло себя пожалеть, а это уже последнее дело. Да и о чем жалеть-то? Ноги заживут — он молодой, здоровый, быстро восстановит форму. И вообще он теперь тут чуть ли ни герой, хоть и сам считал, что совершил дурость, но она в итоге была не напрасной — девушку они спасли. Правда, если бы не Марвея… ТАРМАЭЛ — быстро поправил себя Редж. Был ли это его Синеглазый — сомнительный вопрос. Да и кого он спасал и почему — еще один вопрос. Навестить спасенного он не пожелал, хотя внутри еще теплилась призрачная, не вытравляемая ничем надежда — он ведь хотел оставить вмешательство в тайне, так, может, еще и заглянет в гости. Только вот зловредный здравый смысл шептал, что дело было в поползших слухах о том, что в исчезновении землян виноваты тармаэлы и тем стало необходимо быстро и тайно эти слухи пресечь, вот они и озаботились спасением пропавших.
Просидев в этих размышлениях до обеда, Редж вызвал такси и поехал в столовую ГКЧС, чтобы заодно пообщаться с товарищами.
Те, кто не был в рейде уже сидели за столиками и встретили Реджа громкими возгласами, словно они не виделись сто лет, а не ели вместе пиццу только вчера. Его усадили на заботливо подвинутый стул и, пресекая все возражения, притащили поднос с обедом. Прием пищи в компании был не в пример приятнее и у Реджа даже аппетит проснулся. Он так воодушевился, что даже решил не ехать сразу домой, а еще куда-нибудь зайти. Бар он отмел сразу — во-первых, не хотел мешать алкоголь с обезболивающими, которые приходилось принимать. Хотя современные лекарства позволяли это, но Крысолов решил на всякий случай не мучить организм еще и этим. И так он чувствовал себя отвратительно слабым и больным. Ну а во-вторых, после прошлого инцидента, Редж твердо решил держаться от «зеленого змия» подальше. До сих пор сгорал от стыда, вспоминая, что Марвея узрел его в таком виде.
Крысолов пошел прогуляться вдоль центрального бульвара, чтобы найти какую-нибудь уютную кофейню или кондитерскую. Он изо всех сил пытался не обращать внимание, что каждый шаг дает все труднее. Пот выступил на лбу и потек, глаза защипало, Редж остервенело протер их и, стиснув зубы сделал несколько шагов в сторону, чтобы упасть на скамеечку, так соблазнительно уже давно торчавшую в его поле зрения. Крысолов запрокинул голову, эта слабость и неполноценность его выматывала больше, чем боль. «Это все временно, — сказал себе Редж, — Надо просто потерпеть и подождать, когда все заживет, иначе ты сделаешь себе только хуже. Все твоя нетерпеливость, она все время все портит»
Он вздохнул и вызвал такси.
На пороге дома сразу навалилась чудовищная усталость. Редж уже чуть ли ни волок ноги к дивану — конструкция костылей не позволяла. Вытянувшись на диване, Крысолов наконец позволил металлическим тискам выпустить его ноги. Нащупав пульт, включил телек и бездумно пощелкал каналами, тут же пришла мысль, что неплохо было бы сейчас еще и чайку, но снова одевать эти штуки и хромать на кухню у Реджа не нашлось лишних сил.
Однако еще минут через десять вставать все-таки пришлось — кто-то позвонил в дверь. Крысолов, ругаясь на чертей, которые принесли гостя, когда он только-только решил отдохнуть, снова всунул многострадальные конечности в гравикостыли и, неуклюже перебирая ногами в громоздких конструкциях, поплелся открывать дверь. Не то, чтобы он сильно удивился, когда взглянул на нежданного гостя… где-то глубоко в душе он ждал и надеялся… в конце концов он же знал, кто его спас… правда, знал, несмотря на все сомнения… но как всегда застыл, смотря в небесно-синие глаза. Марвея неуверенно улыбнулся, постукивая когтем по зеркальной поверхности зерцев, которые он, заблаговременно сняв, держал в руках.
— Как самочувствие?
— Сносно… — чуть растеряно ответил Редж, слова все из головы разом повылетали, стоило снова увидеть Синеглазого на пороге и вновь испугаться, что ничего лучше прежнего разговора опять не выйдет, — значит, это все-таки был ты…
Тармаэл кивнул:
— Вот, пришел тебя проведать…
— А я опять держу тебя на пороге, прости, — Редж отступил, пропуская гостя, но задний ход на гравикостылях он еще не освоил и, запнувшись, полетел на пол. Спасла его молниеносная реакция тармаэла, тот мгновенно оказался рядом, подставляя плечо и ловя землянина, вцепившись когтями в футболку.
— Ч-черт! — Редж выругался сквозь зубы, но с собственной беспомощностью его примирил тот факт, что его ладони совершенно оправданно легли на стройную талию тармаэла.
— Больно? — участливо спросил Марвея, заметив какая болезненная гримаса исказила на миг лицо Крысолова.
— Ерунда, только при резких движениях, — землянин уже выпрямился, но размыкать тесный контакт со своим спасителем не спешил, завороженно глядя в его синие глаза, — Вообще-то, — нашел в себе силы сказать Редж и шумно вздохнул, — Ты уже можешь меня отпустить… но мне, если честно, этого не хочется.
Марвея беззвучно рассмеялся и вдруг уткнулся лбом ему в плечо. Крысолов не выдержал и притянул его ближе, рискуя снова потерять равновесие, но голову от ощущения Синеглазого в своих руках он потерял раньше.
— Марвея…
— Ммм? — тармаэл не поднял головы, а лишь чуть повернул ее, чтобы прижаться щекой к плечу землянина.
— А… там, в пещере… ммм… мне приснилось? — осторожно поинтересовался Редж, несмело проводя по спине прильнувшего к нему тармаэла, — Ну… поцелуй…
— Не приснилось, — Марвея наконец взглянул Крысолову в лицо, уголок губ неудержимо пополз вверх в чуть смущенной полуулыбке, — Разве я мог отказать умирающему герою?
— Ммм… а герою, с переломанными ногами пришедшему открывать тебе дверь? — правая рука Реджа совершенно самостоятельно осмелела уже настолько, что с наслаждением зарылась в прохладный шелк волос тармаэла.
— Хм…ну наверное тоже… нельзя… — последнее слово Марвея прошептал уже Крысолову в губы.
Как же он скучал по вкусу этих губ, по тому волшебному мгновению, когда они беспомощно раскрываются навстречу мягкой ласке и позволяют ласкать каждый уголочек. По обманчивой хрупкости тонкой талии в своих руках, по ощущению, когда напряженные, как стальные канаты, мышцы тармаэла расслабляются, и он почти падает в объятия человека. Но последнего не случилось, Марвея мягко отстранился.
— Тебе ведь наверно стоять тяжело, — он провел кончиками пальцев по щеке землянина.
— Я так целую вечность готов простоять, — почему-то шепотом ответил Редж, продолжая прижимать Синеглазого к себе, словно боясь, что он уйдет, если отпустить.
— Идем, на диван тебя усажу, — тармаэл настойчиво приобнял Крысолова за талию и, позволяя опираться на свое плечо, повел в комнату, — Надо же какая судьба, теперь мы поменялись местами.
— В смысле? — недоуменно нахмурился землянин, не понимая к чему клонит его бывший господин — в роли раба он Марвею никак не представлял.
— Ну помнишь, у меня тоже нога болела… только ты меня на руках таскал, — тармаэл улыбнулся явно приятному для себя воспоминанию.
— Только давай обойдемся без таскания меня на руках. Я вполне могу идти сам, просто пользуюсь возможностью к тебе поприжиматься.
— Ты по-прежнему думаешь все о том же.
— Да, о том же… о том же Синеглазом, — Редж плюхнулся на диван, не обращая внимания на короткую вспышку боли и увлекая за собой тармаэла.