По самодовольному лицу Гворта я увидел, что бы меня ожидало, окажись ответ другим. Вытираю рукой ручеек крови и решаюсь поднять глаза. Да, о нем ходили разные слухи, и я бы не хотел опробовать на себе вес его тела и стручок, которым он так хвалиться в пьяном угаре посетителям нашего трактира.
На меня уставилась пара изумрудных глаз, таких добрых, будто изнутри светящихся теплом. Казалось, они видят тебя насквозь и безошибочно могут отделить правду от лжи. Несмотря на устрашающий вид, я знал, что этому человеку известно слово «добро» и «сострадание»… не просто так ведь он меня вырастил, когда мамы не стало…
- Хорошо, мальчик, убери здесь все, а потом тебя ждет наказание, – кажется, с легкой веселинкой в голосе сказал Бран.
- Да, господин, будет сделано в сию же секунду!
Окончательно мозг берет контроль над телом, приподнимаюсь на худосочных руках, встаю на тощие ноги и стремглав лечу в подвал, где, кроме всевозможных яств, лежит главное сокровище этого заведения – железное ведро!
Наверное, стоит рассказать небольшую историю о том, почему обычный предмет так много значит для Брана (я так смело его называю по имени, потому что это мои мысли, а вслух такое сказать я бы никогда не смог, потому что боязно).
Дело было лет двадцать назад, когда я еще не родился на свет, а моя мама и не знала, что когда-то у нее родиться ребенок. Мой господин работал на железном руднике, умело орудуя киркой. Вблизи Лютеры это было единственное месторождение, так что конкуренция среди рабочих была нешуточная. И вот, великан с рыжими кудрями добрался до жилы, которая сулила ему безбедное существование.
Несмотря на жесткий контроль городских властей, умыкнуть немного руды все же можно было. А там можно выковать добротный топорик или короткий меч, а то и просто продать дорогое сырье на черном рынке.
Придаваясь сладких мечтаниям, Бран усердно работал, выдавая на гора телегу за телегой. Тревожный гудок известил о конце смены, теперь предстояло самое сложное – пронести немаленький кусок руды через городскую стражу и управляющего.
Но как это сделать… в голове мелькнула одна идиотская идея, и мой хозяин решил поставить все на нее.
- Эй, Бран, отлично сегодня поработал, да еще и жилу нашел. Будь уверен, тебя ждет отличная прибавка к сменному жалованию, – с небольшой долей ехидства сказал Мерт. Это был худощавого вида мужик, за которым закрепилась слава канцелярской крысы. Он носу не показывал из ратуши, предпочитая темные кабинеты свежему воздуху. От этого цвет его кожа стала белой, как полотно, а под воспаленными глазами виднелся, кажется, десяток мешков лилового цвета. Одному Лотару известно, чего стоило вытянуть его на белый свет.
- Да, Мерт, отличный был денек. Ахаха, уже предвкушаю, как пойду и напьюсь с товарищами по забою. Охх, и славные ребятки трудятся со мной плечом к плечу, – с показной жизнерадостностью прокричал Бран. Его поза явно выдавало внутреннее напряжение, что было несвойственно для простодушного гиганта.
- Эй, Бран, а что ты тащишь в бадье? Никак обычную воду?
По огонькам во взгляде можно было понять, что управляющий что-то заподозрил. Уж больно он цепко осматривал деревянную конструкцию. Он не мог доказать факт преступления, но чуял, что здесь что-то не так.
- Аааа, ты об этом, Мерт? Да, пока рубал руду, нарвался на небольшой источник, а чтобы вода не стекала на пол, подставил бочку. Кому охота копаться в грязи и сырости? А потом увидел цвет воды, так подумал, что что-то в ней есть, смотри.
Мутная жидкость была темно-фиолетового цвета, и лучи заходящего солнца не могло пролить свет на содержимое дна.
- Бран, на твоем месте, я бы ее не пил… да еще и воняет чем-то непонятным…
По скривившейся роже канцеляриста было понятно, что его сейчас вырвет прямо в бадью. Да-а, у писарей и служащих администрации очень слабое здоровье, что уж тут поделаешь.
- Ахаха, да ладно тебе, я вот уверен, что эта вода особенная. Выпью ее и стану еще сильнее, сквозь железную же руду текла, кожа станет такой же твердой, а сердце непробиваемым!
- Ага, идиот, так и думай дальше, пока не отойдешь в мир иной. Ну да ладно, некогда мне с тобой тут разговаривать, вон уже очередь из-за тебя образовалась. Завтра зайдешь за своим жалованием. Все, прочь.
- Конечно-конечно, завтра буду как штык! Ну, хорошего тебе вечера, Мерт, – с лучезарной улыбкой проронил Бран.
Так, таща бочку с мутной водой, которая стала такой из-за грязного куска металла и красителя Ламасы, добываемого из их желудка. Эти морские животные используют вещество для побега от сильных противников, а горным рабочим выдается небольшому пузыречку, чтобы отмечать пройденный путь.