И вдруг на стол ей что-то мягко упало. Перед ней стоял Алексей и улыбался.
— Твое приглашение на праздничный сегодняшний вечер.
Сначала она не поняла про что он.
— Ну, конечно. Сегодня же праздник! — наконец дошло до нее. За последнее время она уже потеряла счет дням. А ведь на сегодняшний вечер у нее было столько планов! — Ты придешь? — спросил Алексей.
— Конечно, — ответила Влада.
Она взглянула на пригласительный билет. Дорогой товарищ Воронцова! Организационная комиссия по проведению праздника Первомая приглашает вас на торжественный вечер. Доклад товарища Сергеева. Художественная часть.
— Что, танцы будут? — спросила Влада.
— Говорят, — как-то потупившись, ответил Алексей. — Может, потанцуем вечером, — не то утвердительно, но то вопросительно добавил он.
Влада внимательно, чуть прищурившись, посмотрела на Алексея. Потом слегка улыбнулась.
— Может быть, и потанцуем, — загадочно произнесла она.
Вечер проходил в Колонном зале. Окна были ярко освещены, парадный вход украшен кумачом. Рядом с входом толпились люди, в основном вышедшие покурить. Влада успела заскочить домой, переодеться и привести себя в порядок. Сегодня она надеялась произвести фурор. Такой нарядной ее в конторе еще не видели. Ей безумно захотелось одеться действительно как женщине, снять это безликое платье, в котором она обычно ходила на работу, превращающее ее в нечто среднее между мужчиной и женщиной.
Внутри победно играл духовой оркестр, сотрясая стены. Алексея Влада заметила на ступеньках перед дверью. Он стоял и курил, спрятав папиросу в кулак. Сегодня он тоже выглядел не так, как всегда. На нем был френч, белая рубашка, начищенные ботинки. Он постригся и причесался.
— Заметно, как уровень культуры растет у работников МУРа. — Влада совершенно незаметно подошла к Алексею, и тот от неожиданности вздрогнул. Обернувшись, он улыбнулся.
— Давно ждешь? — спросила Влада.
— Нет, там еще не началось… Вот, вышел покурить… — неуверенно ответил Алексей.
Они прошил внутрь. По светлому залу прогуливались мужчины и женщины. Чувствовалось приподнятое настроение. В воздухе витал запах пудры, легким табаком и еще чем-то неуловимым, чем пахнут праздники.
Они немного прошлись и тут всех пригласили в зал.
Как-то совершенно незаметно для себя они оказались в первых рядах. Отсюда хорошо была видно сцена, на которой стоял накрытый красной материей стол президиума и трибуна. За столом уже сидели товарищ Сергеев, второй секретарь Московского комитета партии, Илья, еще несколько незнакомых Владе людей.
Сергеев начал делать доклад. Он говорил о текущем моменте, о сложностях в работе, затронул тему убийства в Швейцарии нашего посла Воровского.
— Да, товарищи, нам приходиться допускать буржуазию до торговли, и даже позволяем частникам открывать заводы. Но как говорит товарищ Владимир Ильич Ленин, — тут Сергеев склонил голову к заранее подготовленному докладу. — …Мы сейчас отступаем, как бы отступаем назад, но мы это делаем, чтобы сначала отступить, а потом разбежаться и сильнее прыгнуть вперед. Только одним этим условием мы отступили назад в проведении нашей новой экономической политики. Где и как мы должны теперь перестроиться, приспособиться, переорганизоваться, чтобы после отступления начать упорнейшее наступление вперед, мы еще не знаем. Чтобы провести все эти действия в нормальном порядке, нужно как говорит пословица, не десять, а сто раз примерить, прежде чем решить. Вот это подлинные ленинские слова, — говорит Сергеев, — Я надеюсь, вам понятна вся сложность и все неимоверные трудности, в которых мы живем.
Раздались аплодисменты.
— Но, товарищи, и у нас, в самом сердце нашей молодой Республики, окапались враги, различного рода недобитки. Воры, спекулянты, бандиты и убийцы всех мастей, — продолжал товарищ Сергеев. — Они надеются на то, что вернется старое время, они еще питают надежду, что все еще перемениться, что еще повториться интервенция. Идет глухая классовая борьба и в деревне и в городе. Нэпманские элементы еще надеются, что им удастся хотя бы тихой сапой одолеть советскую власть. Они занимаются хищениями, применяют обман, и подкуп, и другие подлости.
Все прекрасно знают, что сейчас в Москве действует банда Леньки Пантелеева. — При этих словах Влада непроизвольно вздрогнула. — Сейчас этот бандит еще на свободе и думает, наверное, что так продлится всегда. Но я верю, товарищи, что и этого отщепенца наш доблестный уголовный розыск в ближайшее время отловить и он предстанет перед нашим самым справедливом пролетарским судом!