— Где это ты таким командам выучился? — Сергей достал из кармана папиросы.
— С кем живу. Вон видишь дверь? Там живет комбриг Ласточкин. Несколько раз общались, вот и нахватался.
— Что-то там признаков жизни не заметно, небось где-нибудь в ресторане гуляет.
— Да на службе он, в наркомате. Ключи от комнаты забыл, так жена нам днем занесла на случай, если вдруг вернется. Сама поехала куда-то к родственникам, между прочим, на его персональной машине. И моих стариков с собой прихватила, чего, мол, вам на автобусе трястись.
— Хорошо быть комбригом, — притворно вздохнул Сергей, доставая из портсигара «беломорину».
— Значит, заслужил. Да и орден ему не за просто так дали.
— А за как? — увидев стоящую у стены гирю, Сергей сунул папиросу обратно в портсигар.
— Ты что, вчера родился? Он почти год отсутствовал.
— Где ж его носило? — Сергей оторвал гирю от пола.
— Кончай придуриваться, — Михаил перешел на шепот. — В Испании.
— А чего же ты молчал? Вот с кем поговорить-то надо, — Сергей начал выжимать гирю. — Все на защиту Мадрида…
В этот момент рука будущего защитника Мадрида резко опустилась вниз, пальцы разжались и гиря с грохотом рухнула на пол. В следующую секунду до того мирно висевшая на стене ванна сорвалась с гвоздя и загремела об пол оцинкованным железом. Не желая привлекать к себе внимание нетрезвых хозяев упавших предметов, друзья не сговариваясь рванули на лестничную площадку. Но, едва выскочив за дверь, они нос к носу столкнулись с мужчиной в шинели со знаками различия комбрига.
— Здравствуйте, Иван Терентьевич, с праздником вас, — выпалил Глебов, машинально вытягивая руки по швам. Сергей за спиной товарища также вытянулся по его примеру. — Иван Терентьевич, ваша жена оставила нам ключ, разрешите передать, — сам того не замечая, по военному доложил Михаил.
— Вольно, сосед. Ну, вперед, разрешаю передать ключ.
Девушки встретили появление Михаила нетерпеливыми возгласами, но, увидев за его спиной представительного военного, как-то смешались.
— Проходите, Иван Терентьевич, мы тут празднуем немного. А вы… в общем, присаживайтесь к нам, пожалуйста, — набравшись храбрости, пригласил хозяин комнаты.
— А девчата не возражают? — этим вопросом Ласточкин разом устранил дистанцию в возрасте и в положении.
— Что вы, что вы… конечно, садитесь… очень рады, — наперебой защебетали девчонки.
— Ну, спасибо за приглашение. Только, Миша, дай мне, пожалуйста, ключ, я пойду шинель скину да руки сполосну.
Едва сосед вышел за порог, как Михаил полез в буфет за посудой, а Анюта побежала на кухню подогревать остывшие котлеты. Остальные уплотняли стулья вокруг стола, освобождали место для столовых приборов. Возникшую паузу нарушил вопрос Зои: «Симпатичный мужчина. Женат?»
— Женат, — сухо ответил Михаил. Неподдельное любопытство девушки несколько уязвило его мужское самолюбие.
— И дети есть?
Юноша открыл было рот, чтобы подколоть любопытную Варвару, но в разговор с порога вмешалась Анюта:
— Он раньше на Дальнем Востоке служил, у него там семья осталась, жена с ребенком. Его полтора года назад в Москву перевели, ну и познакомился он с нашей соседкой. А после командировки официально развелся и к ней переехал — собираются расписаться. Но бывшей семье всякий раз с получки деньги посылает.
— Слушай, а ты откуда все это знаешь? — удивлению парня не было предела.
— Мишок, бабы про такие дела всегда все знают, — авторитетно заявил Сергей.
— Не бабы, а женщины, — ткнула его в бок Татьяна, девушка, с которой он дружил уже год, но дальше дело не двигалось.
В дверь постучали. Гости, как по команде, посмотрели на хозяина. Михаил, подтянувшись, подошел к двери и открыл. Девушки открыли рты: они впервые видели так близко красного командира в высоком звании, в начищенных сапогах, галифе, перетянутой ремнем гимнастерке, на которой блестели новенький орден Боевого Красного Знамени и медаль. И к тому же это был высокий статный мужчина в расцвете лет, наверняка пользовавшийся успехом у женщин. А как от него пахло явно заграничным одеколоном!.. В одной руке он держал объемистый пакет, в другой — бутылку вина, завернутую в бумагу.
— Разрешите присутствовать?
— Проходите, пожалуйста, Иван Терентьевич. Садитесь к столу.
Сосед подал пакет Михаилу:
— Тут колбаса копченая, консервы, пусть ребята откроют. Кстати, что у нас пьет личный состав?