С утра я первым делом повез Мыколу на встречу с политологом Александром Раром. Они долго о чем то беседовали, потом сфотографировались на память.
Поступок Кравченко был неожиданным для президента. Консультации неоднократно переносились, их давно готовила как украинская так и немецкая сторона. Теперь программа визита президента Украины оказалась на грани срыва. Поэтому, чтобы как-то поддержать украинскую делегацию я решил привести в «Хилтон» Мыколу.
Вечером мы с Мыколой беспрепятственно зашли в «Хилтон». Вокруг прогуливались члены нашей делегации – мэр Киева Омельченко, начальник протокола Чернявский и несколько министров. Омельченко и Кирпа разглядывали дорогие галстуки и рубашки в гостиничном бутике. Спускались вниз и другие: Табачник, Орел, Левочкин, Белоконь.
Делегация вела себя нервозно. Выступление Кравченко испортило всем настроение. Единственным невозмутимым оставался Кирпа – он чувствовал себя бесконечно далеким от политики, а в своих качествах организатора и бизнесмена он был абсолютно уверен. На фоне остальных он выглядел солидно и неприступно. Мыкола, который бегал и здоровался со всеми знакомыми, не решился подойти к нему после того, как я поздоровался с Кирпой за руку.
После этого Мельниченко удалился в дальний угол холла. Там стояли столики, которые обслуживал официант из бара.
Я позвонил из рецепции в номер Ляшко. Он оказался на месте и вскоре спустился в холл. Начальник президентской охраны был в хорошем настроении и заявил, что “будет рад видеть Мыколу”. Вместе с ним мы направились к столику, где майора в это время окружили журналисты – девушка из ВВС и корреспондент «Украинской правды». Сергей Лещенко вручил майору подарок из Украины – большой кусок сала. Я попросил журналистов дать возможность побеседовать Мельниченко и Ляшко с глазу на глаз и, вскоре, они остались наедине.И тут началось самое интересное.
Буквально через минуту за столиком, где сидели Мыкола и Ляшко появился незнакомый мне человек. Сперва я предположил, что он имеет какое-то отношение к украинским спецслужбам. Новый собеседник активно подключился к разговору и вскоре перехватил инициативу в свои руки. Мельниченко не возражал, казалось, он был заранее готов к такому повороту событий. Мне стало любопытно, что происходит – ведь, по сути, я был организатором этой встречи – и я подсел к ним. Неожиданным участником беседы с майором оказался Сергей Левочкин – главный помощник президента.
Разговор протекал очень живо и интересно. Левочкин активно прессинговал Мельниченко. Складывалось впечатление, что он пытался добиться от него какого-то задуманного результата, согласия на серьезный поступок. При этом он оскорблял майора, называл недоумком и предателем. Однако затем резко менял тон и начинал говорить ему всяческие любезности. Так продолжалось до тех пор, пока я не попытался изменить тему беседы и начал расспрашивать помощника Кучмы о подробностях новогоднего лечения президента в Германии. Левочкин демонстративно ушел от ответа на вопрос. Он лишь заметил, что в Баден-Бадене собрались недостойные его внимания люди, а сам он с группой друзей летал на горнолыжный курорт во Францию. Похвастался тем, что неплохо провел время, не испытывая недостатка в средствах. А мы тоже недавно в Альпах отдыхали, – успел вставить Мельниченко. Вообще, заметил помощник президента, он не бедный человек и может позволить себе различные развлечения.
Потом мы заговорили о свободе слова. Отзываясь о Сергее Лещенко, мой высокий собеседник отметил:
– Умный парень, но пацан еще.
Наконец, разговор вернулся к кассетному скандалу и записям, сделанным в кабинете президента. Левочкин откровенно заявил, что было бы неплохо их вернуть в Украину и “прекратить всю эту никому не нужную трескотню”. Он убеждал Мельниченко в том, что его время прошло, и эти записи уже никого не интересуют ни в Украине, ни за границей. В какой-то момент Мельниченко обменялся с собеседниками номерами своих мобильных.
Так мы просидели вместе почти весь вечер. Я пил немного – две-три рюмочки виски, Мельниченко – ещё меньше. А вот Ляшко пропускал одну стопку за другой – по моим подсчетам он заказал не меньше пятнадцати порций золотой текилы. Левочкин употреблял исключительно Jonnie Walker Blue Label – самый дорогой сорт виски из имевшихся в баре. Он тоже изрядно выпил. Когда пришло время рассчитываться, Ляшко вытянул из кармана горку смятых купюр и заплатил за всех.
Прощаясь, Левочкин пообещал, что непременно доложит о состоявшемся разговоре Кучме. Мельниченко выглядел удовлетворенным встречей, хотя я не мог понять почему. Однако вскоре все прояснилось. Оказалось, что, связавшись позднее с помощником Кучмы, майор договорился с ним о продаже всех тайных записей, которые были вывезены из Украины в конце 2000 года. Об этом я узнал всего через несколько дней.