сь требовать этих коров или платить за них. Герион считался самым сильным из живших тогда людей, ибо родился он с тремя головами, шестью руками и тремя телами, сросшимися в пояснице. Ленивых красномастных коров Гериона пас великан Эвритион, сын Ареса, а сторожил двуглавый пес Орф, родившийся от Тифона и Эхидны. Во время своего пути через всю Европу Геракл перебил много диких зверей, а когда достиг пролива, отделяющего Европу от Африки, воздвиг на противоположных берегах две каменные стелы, т. н. Геракловы столпы. Одни утверждают, что некогда оба континента представляли собой одно целое и что именно Геракл прорубил между ними канал или раздвинул скалы, создав Гибралтарский пролив. Другие говорят, что, наоборот, он сузил существовавший пролив, чтобы по нему не могли плавать киты и другие морские чудовища. Страдая в походе от палящих лучей солнца, Геракл направил свой лук на самого Гелиоса. «Ну, это уж слишком!» – сердито закричал бог. Геракл извинился за свою несдержанность и тут же ослабил тетиву. Не желая отставать в вежливости, Гелиос дал ему на время путешествия свой золотой челн в форме водяной лилии, на котором Геракл и переправился на Эрифию. Титан Океан, чтобы испытать героя, устроил ужасную качку; Геракл вновь достал свой лук, при виде которого Океан тут же успокоился. Когда Геракл прибыл на остров и поднялся на гору, на него с лаем бросился Орф, но обрушившаяся на пса дубина Геракла тотчас же лишила его жизни. Поспешивший на помощь Орфу пастух Эвритион погиб той же смертью, после чего Геракл погнал коров к морю. Узнавший о случившемся Герион вызвал Геракла на поединок; Геракл пробил одной стрелой сразу все три его туловища. Так как Гера поспешила на помощь Гериону, Геракл ранил ее стрелой в правую грудь, и она бежала. Так, не требуя коров и не заплатив за них, Геракл стал их владельцем; он погрузил их на золотой челн, переправился на континент, а затем с благодарностью вернул челн Гелиосу. Далее он погнал коров по суше, преодолевая по пути многочисленные препятствия. В Италии, например, огромный ужасный трехглавый пастух по имени Как, сын Гефеста и Медузы, ночью, пока Геракл спал, похитил у него двух самых лучших быков и четырех телок, которых, держа за хвосты, приволок в свое логово. Проснувшийся с первыми лучами солнца Геракл сразу заметил пропажу скота. Проведя какое-то время в бесплодных поисках, он уже собирался погнать оставшихся животных дальше, но тут одна из похищенных телок замычала от голода. Пойдя на звук, Геракл пришел к пещере, вход в которую загораживала такая большая скала, что ее вряд ли смогли бы сдвинуть десять запряженных вместе быков. Но Геракл отодвинул скалу, словно это был небольшой камушек, и, не убоявшись пламени, которое из всех своих трех ртов изрыгал Как, схватился с ним, сделав из него настоящее месиво. Однажды от стада отбился бык; погнавшийся за ним Геракл обнаружил, что тот спрятался среди быков царя Эрикса, сына Афродиты и Бута. Эрике, кичившийся своей славой борца, вызвал Геракла на поединок в пятиборье. Геракл вызов принял, но при условии, что тот поставит свое царство против сбежавшего быка. Выиграв первые четыре соревнования, Геракл поднял Эрикса и так ударил оземь, что тот пал замертво. Так царство Эрикса досталось Гераклу, но он перепоручил его местным жителям до тех пор, пока кто-нибудь из его потомков не придет и не предъявит свои права на престол. Далее Гера наслала на стадо овода, который погнал коров в Скифскую пустыню; Геракл отправился за коровами. Однажды холодной ночью, в непогоду, он завернулся в львиную шкуру и крепко уснул на склоне каменистого холма, а когда проснулся, обнаружил, что кобылы, которых он накануне выпряг из своей колесницы, чтобы дать им попастись, исчезли. Когда он отправился на поиски, странное существо, полудева-полузмея прокричала ему из пещеры, что его кобылы у нее и что она готова их отдать, если Геракл согласится стать ее супругом. Геракл с неохотой принял предложение и трижды поцеловал ее. После этого змеехвостая дева страстно обняла Геракла, а затем спросила: «Что мне делать с тремя сыновьями, которых я уже несу в своем чреве? Когда они возмужают, поселить их там, где я царствую, или отправить тебе?» «Когда они вырастут, будь внимательна! – ответил Геракл. – Если кто-либо из них согнет этот лук так, как это делаю сейчас я, и подпояшется так, как это делаю сейчас я, то назначь его правителем своей страны». Сказав эти слова, он отдал ей один из двух своих луков и пояс, с пряжки которого свисала золотая чаша, и пошел своей дорогой. Родившуюся тройню дева назвала Агафирсом, Гелоном и Скифом. Двое первых не смогли справиться с условием, которое определил им отец, и мать прогнала их, а Скиф преуспел и в том, и в другом случае и стал предком всех царей, правивших скифами, которые всегда носили на поясах золотые чаши. А Геракл вернул себе почти всех сбежавших коров и пригнал их в Микены, где Эврисфей принес их в жертву Гере.