С этими мыслями, я направил новобранцев в форт, под командование Агнес. У меня же осталось последнее дело — применить свои знания из рунной магии!
Глава 3
Ты куда прешь, зеленая морда?
Рунная магия требует полной сосредоточенности, опыта и времени. Первые два пункта всегда были со мной, но вот третьего вечно не хватало. Особенно сегодня. И всё же желание удивить противника было сильным, как и использовать давно хранившийся в рукаве козырь в виде купленной на Аукционе высшей рунной вязи, а потому останавливать себя я не стал.
В чём мне повезло, так это в том, что опыт в начертании «Гэлиз эт Гелс» уже имелся, и был не до конца забыт. Множество символов, их переходы один в другой уже неоднократно чертились, а значит могли быть повторены. Хотя это, разумеется, не избавило от необходимости тренировки. Так что первые сорок минут я потратил на отработку рун. Потратил бы и больше, если бы время не поджимало. Увы, орки не собирались мешкать, вот и мне не стоило. Так что после того, как удалось дважды подряд начертать символы без существенных ошибок, я покинул место тренировки и подошел к той точке, мимо которой противник никак не мог пройти. Мной ведь упоминалось место у замкового холма, являвшееся брешью в обороне? Та точка, где еще не был отрыт ров, зато шла удобная дорога? Вот именно там я и решил разместить ловушку.
Стоило пожелать, как Система послушно вывела на землю чёткую схему из двух десятков рун. Вот уж не представляю, как все эти цепочки чертили местные, если даже с помощью игровых механизмов это было крайне сложным делом. Сложным, но возможным. Что я и принялся доказывать, начав наносить знаки точными, уверенными движениями. Никаких сомнений, никакой долгой подготовки перед начертанием следующего символа. Тут как с выстрелом, чем дольше целишься, тем хуже результат. Потому, как и прежде, окончательная работа заняла всего пару минут, по итогам которых я остался удовлетворен результатом. Не доволен, но именно что удовлетворен — в одном месте оказалась допущена ошибка, но она не была столь критичной, чтобы похоронить всю работу. Так что вырезанные линии оказались зафиксированы пылью кристаллов, тут же приобретя железную прочность. А поверх всей конструкции была насыпана обычная дорожная пыль, скрывая ловушку от врагов. Теперь по этому месту можно было смело топтаться, без риска повредить руны, правда от применения «Топота» здесь всё ещё требовалось воздержаться.
Смахнув трудовой пот, раскрыл карту и удовлетворенно выдохнул — отряд орков находился в четверти часа пути от замка. А значит, я уложился точно в срок, успев закончить работу до того, как враг бы мог заметить что-то подозрительное. Впрочем, это же соображение заставило подняться на копыта и взобраться на холм, где уже расположились шаманы и лучники, во главе с Шартаком.
— Ну что, удачно? — встретил меня вопросом герой.
— Вполне! Порадуем врагов до полного изумления! — ответил товарищу, — а что у тебя?
— Сражаться смогут, — кивок в сторону семёрки фелинов и трёх десятков гноллов. — Но они не чета нашим ветеранам.
— Ничего, ещё наберутся опыта.
— Если переживут этот день.
— Переживут. Нам ещё мир завоевывать, так что сегодня умирать запрещаю!
Ответом стала клыкастая усмешка.
Между тем на горизонте показалась первая примета приближения противника — а именно, стая гарпий, кружившая в небе. На моих глазах одна из летчиц сорвалась вниз, чтобы выпустить из когтей подарок нашим дорогим гостям. Увы, не смертельный, Система хранила молчание, за последний час не зафиксировав ни одной смерти. Увы, слишком уж крепкими были орки чтобы помереть от булыжника, весом в несколько килограмм, упавшего с высоты. Даже тяжёлых ран подобные гостинцы не оставили, что стало ясно спустя несколько минут, когда вражеский отряд показался из-за поворота дороги. На первый взгляд, как и на второй, неприятели были возмутительно целыми и боеготовыми. Их вид вроде бы вообще не претерпел изменений в сравнении с тем, каким был после высадки на берег. И вскоре я понял почему.
Очередная гарпия сорвалась в пике, чтобы выпустить из когтей небольшой, едва различимый предмет. Черная точка устремилась к неприятелям, но прежде чем сумела достичь хоть кого-то, зеленокожие вскинули щиты. Едва слышимый с большого расстояния стук и камень безвредно отскочил от преграды. А жаль, нацелен он был точно.
«Всем гарпиям — сбросьте бомбовую нагрузку и летите отдыхать» — приказал я, видя столь неутешительный итог. Всё же для моих лётчиц даже лишний килограмм веса был тяжёлой нагрузкой, а потому перед настоящим сражением им стоило перевести дух. Тем более, что смысла в задержке врага уже не имелось, все приготовления были завершены. Вернее, так я думал.