И судя по числу пригнанных созданий, Дитрих поставил на карту всё или почти всё. Нас встретили четыре кракена, полтора десятка саламандр, четыре алкионы и полусотня зверолюдей. А ещё где-то в морских водах совершенно точно скрывались келпи, готовые нанести внезапный удар.
На самом деле цифры далеко не впечатляющие. У стен эльфийского замка собралось намного большие силы. Притом, превосходящие те что я видел не только в количестве, но и в качестве. Однако, этому не стоило удивляться. У Дитриха был всего один замок. А значит и численность армии его была ограничена даже больше, чем в моём случае. Притом, чудища являлись довольно дорогой расой. Реально было содержать три, при хорошем состоянии экономики, четыре недельных найма. А ведь помимо морских чудищ в армии Дитриха состояли ещё и зверолюди. Плата которым выходила дешевле, но всё же весомой. И даже вливанием в игру реальных денег невозможно было полностью обойти ограничение в численности армии. Ведь решая проблему недостатка золота игрок утыкался в нехватку провизии. А я должен заметить, что если зверолюди любили поесть, то чудища обожали жрать. Много и со вкусом! Кракены потребляли целую бездну провизии. И хоть и умели охотиться на всякую морскую живность, но и та имела свойство кончаться в местах их обитания. Особенно когда к рыбалке подключались другие чудища, да и люди хотели хоть что-то выловить на прокорм.
Так что я был абсолютно уверен в том, что в поход на замок эльфийки Дитрих взял почти все свои войска, оставив лишь необходимый минимум для обороны крепости. И вот сейчас эта армада встречала меня. Ну что же, посмотрим, как сработают придуманные ходы.
Кровожадные мысли оказались прерваны тихим звоном в голове, обозначающим желание установки ментальной связи. Причём конкретным абонентом — Дитрихом. Этот чернокнижник определённо любил разговоры. Пожалуй, даже на смертном одре его было бы не заткнуть. Впрочем, побеседовать я был не против. Вдруг противник сболтнёт что-то полезное?
«Ярвен, я предлагаю тебе отступить» — не утруждаясь приветствиями, изрёк знакомый голос.
«Зачем? Думаешь, я проиграю?» — спросил с интересом. На самом деле было любопытно, что там творится в голове этого типа.
«Моим чудищам хватит одного удара, чтобы разломать твои посудины в щепы. Вы обречены» — зло, на эмоциях прозвучало в ответ. — «И когда все здесь потоните, я и мои товарищи разорим ваши земли, сожжём дотла».
«Так ты пригласил друзей?» — радостно-неверящим тоном спросил чернокнижника. — «Но куда же они спрятались? Может притаились за углом? Ой, знаю, они сидят в засаде под водой! Угадал, да?»
Ответом стала оборвавшаяся связь. Что же, хотя противник ничего не произнёс, его молчание было весьма красноречиво — соклановцы не спешили на помощь чернокнижнику. Как же это было предсказуемо!
Всё же Дитрих был костью в горле не только у меня, но и вроде бы союзников. Потому что демонстрировал крайнюю степень независимости, отказывался действовать на континенте и в то же время не давал напарникам извлекать выгоду с моря. Именно Дитрих настоял на том, что в одиночку начнёт завоевание нашей с эльфийкой территории. И это породило настолько сильное недовольство, что его отзвуки даже смогли просочиться на форум. И разумеется, действий чернокнижника не забыли, явно решив «опоздать» с помощью. Что же, такое развитие событий меня очень радовало.
Между тем за размышлениями время стремительно бежало вперёд, расстояние до врага сокращалось и того быстрее. Дистанция до противника уменьшилась до километра. Сущей мелочи, учитывая, что мы оба двигались навстречу.
Я огляделся по сторонам, отмечая рядом с собой фелинов, эльфийских лучников, магов и друидов. На палубе у вёсел находились анубы, пока отдыхавшие. Там же был небольшой отряд из нереидов и нереев. Русалки заставили задержать на себе взгляд на пару секунд дольше необходимого. Всё же их экзотическая красота не могла оставить меня равнодушным. Белоснежная кожа, перламутровые чешуйки на щеках, большая грудь, прикрытая лишь тонкой полоской ткани — более чем приятная картина, а хвост, как вы понимаете, не являлся для меня большим недостатком. Впрочем, сейчас морской народ интересовал меня больше не в эстетическом, а в сугубо практическом смысле. Как весомый довод в противостоянии с Дитрихом и его кланом. Сегодня и в будущем русалки обещали себя показать. Также, как и прирученное Кнутом морское чудище. Но пока они оставались в резерве.