— Мой подмастерье управится, — ответил кузнец. — Он уже опытен, не напортачит.
На том и договорились. Я передал работу в надёжные руки, помылся, хорошенько подкрепился, а затем направился по делу не то чтобы срочному, но нужному — в постепенно разраставшийся городок у замка.
Как-то так получалось, что времени ему уделять удавалось самый минимум. Да и тот на бегу, урывками. А ведь данное место было имело довольно важное значение, принося один из ценнейших ресурсов — золото. Жившие здесь люди, в основном норманны, платили неплохие деньги, а ещё за счёт разрастания поселения расположенные здесь Кузня и Рынок давали дополнительный доход. А ведь это было лишь началом. В скором будущем в этом городке планировалось построить массы экономических зданий, которые изрядно поспособствуют наполнению моего бюджета.
Причём, зная это, я уже выделил пустыри, на которых строго запрещалась застройка. Пока что они выглядели бельмом на глазу, но лично в моей душе оставляли ощущение возможностей, перспективы! Впрочем, не у всех были столь радужные настроения. Встретивший меня бывший староста, а теперь уже начинающий градоначальник тут же постарался обрушить целый ряд требований, замаскированных под просьбы.
Здесь и вымостка дорог, дабы не превращались в грязевые реки и канализация, дабы не допустить возникновение эпидемий. И необходимость получить одного, а лучше нескольких лекарей, дабы эти эпидемии если и случатся, то будут купированы. Хорошо ещё, что лодками местные рыбаки были обеспечены, благодаря щедрости ящеров и орков. А то бы и с этой стороны пришла морока. В общем, часа полтора, мне пришлось разбираться со всеми желаниями горожан, вычленяя приоритетные, на которые можно выделить воителей и деньги и кормя завтраками на счёт остальных. В целом справился, но изрядно утомился. Даже появились сомнения насчёт того, что сегодня у меня именно выходной. В «будни» с сражениями я так не выматывался. А ведь сбежать от этих забот бить монстров было всё ещё нельзя ведь существовало ещё одно дело, не терпевшее отлагательств — разговор с хозяином Хижины шамана, учителем моих новых подчинённых. В прошлый раз мы толком побеседовать не успели. Нападение орков не способствовало долгому разговору. Однако сейчас свободное время появилось, так что решить один я был должен и с этой целью направился в знакомое здание.
Глава 6
И оковы пали!
Утро двадцатого дня.
Если снаружи хижина выглядела обычным домиком с соломенной крышей, то внутри представляла собой уютное и весьма самобытное место. Всего одна круглая комната. Отверстие в потолке, куда должен был выходить дым из сооружённого в центре очага. На стенах странные, необычные маски, пучки трав, коренья. Соломенная же постель в дальней от входа стороне, на которой сейчас и сидел хозяин этого места.
— Какие внезапные гости, –сварливо проговорил старый сгорбленный гнолл. — Не ждал я увидеть столь важных посетителей. Не думал, что для старика найдут время.
— Ну что же ты прибедняешься, старче? Уж тебе ли не знать своей роли в нашем городе? — спросил я, без приглашения усаживаясь напротив него. — Ты нам и в битве помог, и учеников натаскал, и в будущем твоя помощь понадобится, зачем я и пришёл кстати.
— Вот так и знал, никому не нужен Старый Клык. Просто прийти, поговорить…
— На «простой разговор», ты кумушек призывай, наверняка найдёшь тех, кто будет не против, — перебил ворчащего шамана. — А я вождь. У меня свободного времени кот наплакал. Да и то, приятней с женской компании провести, не находишь?
— Ну с этим не поспоришь, — ответил шаман уже с улыбкой, явно польщённый верой в его «мужскую силу». — Ладно, зачем пришёл?
— Сначала хочу спросить — как тебе прошлая партия учеников?
— Бездари, — мгновенно ответил учитель шаманов. — Магической силы, как ты и сказал, кот наплакал. Даже если завтра научатся говорить с духами, завоюют признание сильных, то удержать их не смогут даже мгновение. Им целая вечность потребуется, чтобы начать что-то из себя представлять.
Тут впору было бы возмутиться словам ворчливого старикана, у которого, наверное, раньше и трава была зеленей и девки красивей, да только на самом деле он был прав. Служившие мне сейчас шаманы были слабы и по вполне понятной причине. Нанимал я их с минимальными магическими характеристиками. Всего лишь единицей в силе магии и магическом резерве. И по мере роста в уровнях сильно лучше эти характеристики не становились. Потому что, а с чего бы? Развивается то, чем ты пользуешься, а если постоянно махаешь копьём, да бьёшь врага из арбалета, то и совершенствуются в первую очередь физические кондиции.