Ещё из важного стоило отметить недавние следы атаки на деревню — остатки баррикад, следы прожжённой земли, слизи, а также наличие раненых, сейчас прятавшихся в домах. Сами отметины боя были похожи на действия клаконов, и то, что они попадались нам далеко не в первый раз, чётко говорило о наличии здесь их мощной базы. Но поискать её мы сможем позже, а сейчас стоило принять решение о судьбе деревни. Итак, принести она могла несколько сотен золотых в неделю и головную боль. Польза всё также сомнительна. С другой стороны, просто взять и развернуться я не мог — подчиненные бы не поняли. Особенно викинги, уже жаждавшие наживы. Статус ярла обязывал добиваться успеха во всем, грести золото, обчищая тех, кто не свой. И просто так от подобного отмахнуться было нельзя. Впрочем, за время пути я уже придумал очень хороший выход из этой ситуации.
— Так, парни! Сейчас отрабатываем манёвр высадки. Самым быстрым ходом приближаемся к пристани, выгружаемся и строимся в боевой порядок! Справа — анубы, слева хускарлы и хирдманы. По центру я с эйнхериями. Лучники, маги, волхвы позади. И только попробуй кто перепутать и замешкаться — мигом придумаю работу со всей своей фантазией. Ясно⁈
— Да, ярл! Да, вождь! — рявкнули подчиненные.
— Отлично! И старайтесь как следует! Так, чтобы у этих остроухих душа ушла в пятки. Тинар, — обратился я к рыжеволосой сирене, — встанешь рядом со мной. Будешь моим голосом на переговорах.
Мне ответили также утвердительно, так что осталось лишь отдать последний приказ — подбодрить нашу каракку. И вот с этим отлично справились пара волхвов Ньорда и шаманы, повелевшие своим духам, угнездившимся в парусах и корпусе, прибавить ход. Быстро, крайне быстро, мы устремились к пристани.
Нас, разумеется, заметили. Взор гарпий показал поднявшуюся в деревне суматоху. Однако, что порадовало, она не переросла в бегство. Эльфы оказались достаточно самонадеянны, чтобы надеяться отразить атаку возможного агрессора. Виднелись многочисленные гибкие фигуры, сжимавшие луки, копья, кинжалы. Щитов при этом не наблюдалось, а зря. С учетом опыта моих фелинов, всю эту сомнительную рать мои котики могли перестрелять за минуту. Но о слабости остроухих я говорил и раньше. Их приготовления ни на йоту не изменили прежнего мнения.
Между тем корабль преодолел большую часть расстояния до пристани и от капитана послышались новые указания. Волхвам повелели прекратить взывать к силам Ньорда, а шаманам даже больше — направить усилия духов в противоход движению судна. И пусть мои мистики были пока слабы, как и их контракторы, даже малая помощь с их стороны оказалась кстати — затормозил корабль намного быстрее своих естественных возможностей, почти нежно уткнувшись в пристань. А уже через мгновение на деревянный помост посыпались мои солдаты.
Манёвр высадки на берег мы за сегодня совершали уже в четвертый раз и это дало свои плоды. Получилось сносно. Никто не рухнул за борт, не растянулся на земле, не создал лишней суматохи. Конечно, над скоростью ещё предстояло поработать — почти две минуты на построение, и это в отсутствии противодействия противника… Слишком большой срок. Однако мореходами мы стали всего неделю назад, не стоило требовать от парней невозможного. Особенно в виду отсутствия соответствующей книги знаний. Пока и так было неплохо, а если посмотреть на конечный результат даже очень хорошо! На пристани нас собралась практически сотня бравых парней, стоявших чётко и выверено. Немалые силы кружили над головой и это всё противостояло скромной эльфийской деревне. Более чем достаточно для того, чтобы задуматься, но я решил усилить накал.
— Эй, парни, покажем остроухим наш боевой задор! — воскликнул, первым ударив палицей в щит. Глухой стук далеко разнёсся по округе, повторился, поддержанный ударами товарищей, а затем вовсе слился в мощный грохот. Услышавшие эту какофонию эльфы, с оружием или без, натуральным образом посерели, с каждым следующим мгновением утрачивая волю к битве.
Когда же по моему приказу стук прекратился, слово взяла заранее проинструктированная сирена.
— Жители поселения! –прозвучал ясный, завораживающий голос Тинар. — С вами говорит воительница Ярвена Высокого. Мой вождь милостив, и не хочет проливать кровь слабых. Но его дружина пылает неутолённым желанием. И только вы можете успокоить их. Подарите нам драгоценные вина, изысканные ткани, эликсиры, золото и тем самым получите слово нашего вождя. Что он не обидит вас, и не позволит это сделать своей дружине. Сделайте так и мы покинем остров. Но поторопитесь, Ярвен Высокий не любит долго ждать.