На этом сирена завершила свою речь и повисло глубокомысленное молчание. Я держал суровую рожу, для чего даже усилий прилагать не требовалось — она у меня всегда была зверской. Парни скалились, кое-кто вслух надеялся, что эльфы заартачатся и не захотят делиться. Впрочем, их ожиданиям не суждено было сбыться, ведь жителям поселения оказалось не чуждо благоразумие. Не прошло и минуты, как в нашу сторону направилась делегация из лучших представителей деревни. Все как на подбор полные сил остроухие мужчины, старающиеся держаться с достоинством. Увы, их усилия были тщетны. Со стороны была прекрасно видна зажатость движений, суетливые взгляды, крепко сжимаемые рукояти ножей и мечей — неуверенность и опаска, не слишком приличествующая эльфам.
— Ярвен Высокий мы хотели бы спросить… — заговорил шедший первым, видимо, староста, или как там могли звать предводителя эльфийской деревни?
— Говорите коротко и прямо, наш вождь не любит пустой болтовни, — поторопила Тинар.
— Да, мы понимаем. Но, мы хотели спросить, вы действительно проявите милость, не тронув дев и мужей, если мы принесём дары?
— Мое слово твердо! — рявкнул в ответ, грохнув палицей о землю.
Получилось хорошо, даже слишком. Староста вздрогнул, в испуге вытаращившись на меня, его сопровождающие чуть не похватали оружие, но остановились, упёршись взглядами в грозный строй моих бойцов. Опаски у принимающей стороны прибавилось.
— Мы готовы заплатить. У нас есть чудесное вино, ткани, сотканные великолепными мастерами. Мы готовы отдать всё золото, что есть, но эликсиры… Недавняя атака клаконов заставила нас потратить все запасы и даже этого не хватило. Многие до сих пор мучаются ранами, находясь на пороге смерти. Если позволите, мы можем дать вам морской жемчуг взамен.
— Несите дары и, если они окажутся обильны, мы сможем расстаться друзьями, — гладко стелившая сирена хотела сказать что-то еще, но я прервал её повелительным взмахом лапищи.
— Вижу, в тебе есть уважение, — обратился к старейшине. — А потому у меня имеется дополнительное предложение. У меня имеются шаманы, заключившие контракт с духами жизни. Они могут поправить здоровье раненых за несколько минут. Что скажешь?
— Но почему вы…
— Шаманам нужна практике, а вам — живые и здоровые сородичи. Так что не тяни, скажи, согласен или нет? Можешь отказаться, я не обижусь.
— Мы с благодарностью примем помощь, — в конце концов ответил эльф.
И с этого момента всё пошло куда проще. Метод кнута и пряника сработал, так что с одной стороны эльфы честно принесли всё обещанное, а с другой оказались благодарны за излеченных сородичей. Удивительное дело, но у меня даже на единичку поднялась репутация с их фракцией. Расстались мы почти друзьями. Ну хорошо, тут я перегнул, дружбой между нами не пахло, но и яростной вражды не оказалось, что было тоже неплохим результатом. Притом я ведь не соврал, моим шаманам действительно нужна была практика и участие в лечении пошло им на пользу.
Конечно, у столь мирной встречи остались и недовольные. Многие викинги были бы не прочь «попробовать» эльфиек. Как там было? «Грабь, насилуй, жги!» — это явно про добрую часть моего контингента. Но дисциплина в войске была, а ещё имелось понимание, что малая добыча тоже хороша, да и через пару недель сюда можно будет вернуться, если появится желание. В общем, дружина осталась довольна, а всю ситуацию стоило описать словами «и волки сыты, и овцы целы». Хорошо получилось. И перед Иллинэль не будет стыдно. Как же я хорош! А что, сам себя не похвалишь, так доброго слова и не дождёшься! И вот на этой позитивной ноте я и скомандовал движение в сторону нового поселения ящеров.
Грабить их не думали даже мои парни. Ибо взять у тех было бы нечего, да и уговор они выполнили. Однако, нам всё ещё требовалось договориться о том, как будет устроено наше соседство, да поспрашивать на тему того, что ещё творится в округе. Ну а потом можно будет и посетить опасное, но интересное место, наконец получив добрую драку. Планы намечались интересные.
Правда, в их черёд внезапно вклинилось новое событие. Я почувствовал слабый звон в голове, а затем и сообразил, что это было ни что иное, как вызов. Какой-то игрок хотел со мной связаться, что сулило очень интересные перспективы, ведь с учётом возможностей этого способа разговора, тот обещал оказаться моим соседом. Интересно, кем же он был?
Глава 9
Подозрительный тип
Итак, передо мной была перспектива поговорить с соседом. Как же я поступил? Для начала, сразу отвечать не стал, вместо этого быстро спустившись в свою каюту. И только устроившись в ней дал согласие на разговор.