Раскрыв карту, внимательно вгляделся в расположение синих и красных точек, их диспозицию относительно двух самых важных объектов — покинутого поселения и туннеля.
Скопление синих точек, отображавших мою армию, порадовало. Хотя с момента начала отступления прошло меньше часа, войско уже почти преодолело половину пути до выхода из Йотунхейма. Шартак не подвёл, сумев достаточно настропалить бойцов, заставив тех поддерживать высокий темп движения. При этом никого пока не потерял. По крайней мере сообщений Система на этот счёт молчала.
Правда, карта также показывала, что столь благополучная картина не сможет продлить долго. Рядом с моей армией постоянно возникали алые точки. Быстро затухали, да, но на смену им приходили новые, причём в большем числе. Со стороны туннеля, где сражался я, врагов не было, однако те уже накатывали от реки, с противоположной стороны и покинутой горы. Пока ещё в малом числе, но уже скоро их станет достаточно, чтобы замедлить ход войска.
«Эйнхерии, отделитесь от войска. Рагнар, Зигфрид — в арьергард, Лотар, Бёдольф — левый фланг, Вагни, Дан — правый. Выйдите на сотню метров в сторону и глушите всех, кто попытается приблизиться!» — отдал я приказ.
В реальном мире такой манёвр был бы глупостью. Самых сильных бойцов бы просто измотали. Однако эйнхерии — это не люди, а машины смерти. Они могут сражаться часами, по ходу залечивая раны. Они способны дать моему войску ещё немного спокойного времени, как недавно это сделал я.
Наблюдая за тем, как шесть точек отделились от основной группы и начали истреблять алые отметки ещё на подходе, удовлетворённо кивнул и переместил карту к туннелю. Требовалось выяснить, что стало с небольшим отрядом, оставленным там.
Ну и что можно сказать? На удивление, с ними всё было благополучно. Почему «на удивление»? Так из-за того, что рядом с входом в туннель виднелось немало нарубленных тел. Показатели здоровья хускарлов также были отнюдь не полны. Однако и они, и жрец Одина были живы и конкретно сейчас вне опасности — викинги отступили вглубь туннеля, а их и не стали преследовать. Алые точки, виднелись рядом, однако не сворачивали в их сторону, а двигались к основному войску. Не ясно, почему так. Может, за пределы Йотунхейма местное зверьё лезть не хотело, а может, на тех, кто был во вражеском поселении, поставили метки, на которые и наводились враги — не ясно. Однако, факт сохранности людей, оставленных сторожить туннель, радовал.
А вот что чуть расстраивало, так это то, что мой короткий отдых подходил к концу. За время наблюдения Рокот преодолел расстояние, отделявшее нас от войска и теперь шёл на посадку. А значит, скоро придётся опять размять копыта и пустить в ход секиру. Отсиживаться в тылу я не мог, даже если бы хотел — сразу бы умер под воздействием гейса. Благо зелье выносливости позволило чуть прийти в себя, и сейчас я уже не напоминал квёлую рыбу.
Лапы Рокота мягко ударились о наст. Пробежав несколько метров, он остановился вблизи первых рядом войск, и я тут же выпрыгнул наружу.
— Распрячь мантикора! Натисс — в центр, повозку использовать под грузы. Быстро, быстро!!
Услышав приказ, подчинённые засуетились. Рокот вскоре оказался освобождён от ремней, а тележка загружена трофеями. Всё было проделано стремительно, без единой секунды задержки. Уже через минуту я шагал во главе войска, держа на плече секиру и оценивая диспозицию.
Солдаты двигались следующим образом. За мной, в форме наконечника стрелы, шагали анубы. На флангах и в арьергарде — хирдманы и хускарлы. В центре — маги, жрецы, волхвы, лучники, гноллы и вемики. Все слишком слабые в ближнем бою или просто по жизни. Вроде бы сносное построение, но я видел одну его уязвимость — слишком малый заслон.
Сейчас со мной было лишь полсотни хирдманов и хускарлов. Жиденькая цепочка, отделявшая слабых членов войска от опасности. Стоит местному зверью прорвать заслон и прольётся много крови. И поделать с этим ничего нельзя. Только пытаться убивать на дистанции, облегчая жизнь бойцам ближнего боя.
Ход моих мыслей оказался прерван атакой нескольких зверей на мой участок. Стая волков выскочила из леса, бросившись на ощетинившийся оружием строй. Такое ощущение, что если бы они могли говорить, то непременно кричали бы «банзай!». Хотя, у японских смертников было куда больше шансов на успех. Этих же зверей встретили точные, скупые удары анубов и моя верная секира. Несколько взмахов и так и не замедлившаяся армия продолжила движение.