— Понимаешь в чём дело, — заговорил спокойно, сверху вниз взирая на невысокую, мне по грудь, девушку. — У нас особого выбора нет.
— Почему?
— Дитрих понёс поражение. Но проиграл он потому, что оказался застигнут врасплох. Он захочет взять реванш. И получит массу возможностей для этого. Если дать чернокнижнику хотя бы две недели на восстановление, он успеет почти воссоздать свою армию, пусть не по качеству, но по численности. А затем нанесёт удар и не факт, что мы вовремя сможем засечь его войско. Если Дитрих незаметно приблизится к моему замку, то его просто нечем будет остановить. Кракены против меня почти ультимативное оружие. Их надо бить магией, лучше всего огнём, так что я максимум смогу навести вражеское войско на мины. Но уже четвёрка кракенов разнесёт мой замок по камушкам. Даже если тот будут оборонять все доступные силы. Ну а затем Дитрих возьмётся и за тебя.
Я на миг замолчал, вглядываясь в девушку. Та же смотрела в сторону, явно всё ещё не желая войны, но не находя аргументов против. Притом, что у меня присутствовали и другие доводы.
— Не забывай ещё и о том, что Дитрих — член клана. Пусть его отношения с товарищами довольно плохие, обратиться за помощью тот может, предложив в качестве платы один из наших замков. Так что если мы отобьёмся во второй раз, то в третий всё станет ещё хуже. Возможность победить у нас есть только в атаке.
— Но тогда клан Дитриха точно вмешается!
— Если устраним чернокнижника, всё станет намного проще.
Кирэль тяжело вздохнула, но всё же кивнула. Не уверен, что она приняла мои доводы, возможно, как и в первый раз, просто поддалась напору. Однако содействовать была готова, а это главное. Ибо без помощи эльфийки шансы на победу отсутствовали. Одержать верх мы могли только вместе. И я собирался очень постараться для того, чтобы начать ответный поход как можно быстрее.
Глава 26
Подготовка к походу и прочие мытарства
Вообще, легко сказать «организовать поход», а вот сделать это намного сложнее. Даже с учётом того, что многие вещи в «Землях» упрощены. Вот что нам было нужно для выступления? Первое — корабли, и таковые поблизости были в количестве двух штук. Однако, один оказался повреждён в ходе шторма — скалы пробили днище. И пусть за прошедшие сутки команда потрудилась, устраняя прореху, но полностью исправить такое можно было только в доке. До которого отсюда было два-три дня хода только в одну сторону.
Ещё из очевидных проблем была необходимость пополнения провизии, воды и вооружения. Команда успела подъесть припасы, армия потратила изрядную часть стрел, нуждались в починке доспехи, требовались новые щиты взамен изрубленным. И ведь это были только цветочки, а вот ягодки… Самой главной проблемой являлась необходимость получить пополнение. Да, моё войско почти не понесло потерь, а у Кирэль сохранилось две трети армии, однако отсюда следовало вычесть тех солдат, что должны были остаться на охране замка эльфийки, а если вспомнить о силе противника, а возможно и подтянувшихся к нему соклановцев… нам следовало бросить в бой всё возможное. Да только как это самое «возможное» доставить?
Немалый перечень проблем, согласитесь? Благо, они были решаемыми.
Самым простым вопросом внезапно оказалась пробоина в корпусе «Лани». Мои матросы залатали судно достаточно для того, чтобы оно на пару с «Селестией» прошло вдоль берега, пристав со стороны, откуда явился чернокнижник. А уже там каракку должен был ждать друид, вполне способный зарастить силами природы полученное повреждение.
С обеспечением, в самом широком смысле, пообещала помочь Кирэль. Благо, очень многие позиции она была способна закрыть. Так, благодаря полуросликам, в еде у неё недостатка не было, скорее наоборот — имелся сильный излишек. Так что возы с провизией немедленно отправились в сторону будущей стоянки кораблей. С доставкой воды, понятное дело, тоже проблем не предвиделось. Также у Кирэль имелся запас стрел, причём отменного эльфийского качества. Починить некоторые доспехи опять же являлось возможным, хотя тут всё уже обстояло не настолько хорошо. Кирэль не брала расу гномов, так что в кузнице работал эльф, что означало весьма неторопливый труд за приличные деньги. Щитов не было ни одного.