— И этого никто не заметил?
— Почему же? Все изменения отражаются на внешности, все знающие люди поняли подоплеку. Потому-то никто не обсуждал с Наследником Слизерина матримониальных планов.
— И вы молчали? — глухо спросил Северус.
— Все молчали. Если помните, молодой человек, когда начались изменения в облике самозванца, внезапно начали покидать наш бренный мир старшие представители старых родов. Под обломками собственного мэнора погребены Поттеры, из многочисленных Блэков остались единицы, мой супруг и дети, чета Лестрейнджей, Абраксас Малфой и многие другие скончались от непонятной скоротечной формы драконьей оспы. Гиппи до сих пор себя кулаком в грудь бьет, утверждая, что это не классическая болезнь, а какая-то химероидная ее форма. Начались странные нападения и не менее странная гибель Боунсов, МакКиннонов, Медоуз, близнецов Прюэтт. Список чистокровных можно долго продолжать. Причем непонятно с какой стороны смерть прилетела, подобная концепция не входила в пропаганду ни одной из конфессий, а гибли маги по обе стороны баррикад. Конкретные маги. Поэтому и промолчали остальные, дожидаясь, чем закончится дело, либо опасаясь за своих близких. Разрушенный Поттер-мэнор — очень весомая демонстрация. Если ни мне, ни твоему отцу, Молли, терять было нечего, то никто не даст гарантий, что бы было с тобой и твоими детьми, обнародуй мы данную информацию. А юным сорвиголовам не до копания в родовых хранилищах в поисках знаний предков, им подавай приключения и борьбу за высокие идеалы. Хитрый гамбит. И в результате мы имеем то, что имеем.
Все потрясенно молчали. С этой стороны на недавние события никто не смотрел, страшненькая картинка получается, а если копнуть поглубже, там такой жутью повеет... И почему все мои мысли возвращаются к хитроумному кукловоду и везде чудится его длинная борода? Наверное, потому, что на гребне волны и в выигрыше остался именно он. Как по нотам: «Легко придумать справедливую цель, великую цель…»[2] Брр. Классика.
Билли задумчиво и изучающе смотрел на меня, кажется, он начал понимать, куда мы вляпались, и чего я так опасалась в Хогвартсе и зачем пытала их на предмет общих дел с директором. Никогда не сомневалась, что он у меня умный мальчик, жаль, что это не мое воспитание. Мысли старшенького читались четко — всех в охапку и свалить куда подальше.
— Не выйдет, мальчики, — усмехнулась я.
— А? Что? — встрепенулись от своих мыслей старшие детки.
— Сбежать не выйдет, — пояснила я, подливая всем горячего чая. — Во-первых, Северус уйти не сможет, на нем мелкий Поттер висит, к тому же, если не врут слухи, то Люциус доверил ему своего сына, — дождавшись согласного кивка от зельевара, я продолжила. — Во-вторых, если мы исчезнем и заберем детей из школы — это будет крайне подозрительно. Дамблдор не поленится, отыщет и поинтересуется о причинах, а учитывая, что он легилимент…
Договаривать не пришлось, все прекрасно все поняли и замолчали, обдумывая каждый свои мысли и дальнейшие перспективы. Атмосфера в гостиной царила на редкость мрачная.
— Я правильно понял, крестраж — это некий проклятый предмет? — уточнил Билл.
— Именно, — подтвердила невозмутимая тетушка, радующаяся, что свалила неподъемный груз на чужие плечи.
— Или живое существо, — вставила я свои пять копеек. Мюриэль удивленно вскинула бровь, а я только развела руками. Мы в мире магии — все возможно.
— Тетушка, сделайте доброе дело, подберите литературу как эту гадость уничтожать, — попросил Билл.
— Да без проблем, я тебе и так скажу — адское пламя, яд василиска или гоблинское оружие, впитавшее этот яд. Тебе зачем? — насторожилась она, я ее поддерживала.
— Я разрушитель проклятий или кто? — фыркнул старшенький. — Профессор, вы организуйте нам котелок Феликс Фелицис и побольше.
— Это еще зачем? — синхронно удивились мы с Мюриэль.
— Я не настолько сошел с ума, чтоб лезть за такими вещами в одиночку. Я друзей позову. Поопытнее. А они за бесплатно работать не будут, зелье удачи, под знаком качества от мастера вполне подойдет. В нашей профессии везение — ключевая позиция, — ехидно усмехнулся Уильям.
— А о том, где взять столько редких и дорогостоящих ингредиентов вы подумали, господа будущие победители Темного Лорда? — саркастически поинтересовался Снейп, буравя нас нечитаемым взглядом.
— Достанем, — хором отозвались братья.
— Откуда, позвольте полюбопытствовать? — яда в голосе зельевара значительно прибавилось.
Билл и Чарли хитро переглянулись и ответили Северусу одинаковыми широкими ухмылками.