– Я сам занимаюсь этим, – прервал я.
– Может быть, поговорим по этому поводу конкретнее, Ларри? Мы смогли бы работать вместе. У меня есть деньги.
Мы поговорили и решили объединиться, но прежде навестить Браннигама и ввести его в курс дела. Идея ему очень понравилась. Он нас благословил и обещал посылать клиентов, что было немаловажно. Для нашего предприятия с местом расположения в Шарновилле мы придумали название «Лучшая электронная корпорация».
Мы наняли небольшое помещение, пригласили небольшую группу первоклассных специалистов, работали напряженно дни и ночи, наконец через шесть месяцев самый надежный банк в мире был открыт для всех желающих. Журналисты из газет и телевидения всего мира освещали это событие. Президент, вертолет которого опустился на крышу банка, провел в нем около десяти минут. Ничто не вызывало опасения, и Ф.Б. и его административный совет были очень довольны.
С этого момента Шарновилл стал развиваться еще быстрее. Мне поручили снабжение оборудованием офисов и установку систем безопасности. Диксон занимался строительством. Мы перебрались в более обширное помещение. Многочисленные промышленные фирмы открывали свои предприятия в этом городе. Имя Фаррелла Браннигама побуждало их обращаться к нам. Они говорили:
– Что хорошо для Браннигама, будет хорошо и для нас!
Клиенты шли к нам. Их было довольно много.
В начале четвертого года мы устроились в шикарном офисе с пятьюдесятью служащими, то есть стали крупными рыбами в большом пруду. Я работал девять часов в день в офисе и приносил еще бумаги домой, но воскресенья оставлял для игры в гольф. Я вступил в клуб, и Браннигам каждое первое воскресенье месяца приходил туда. В другие воскресенья я без труда находил партнеров. Все члены клуба были очень обходительны со мной, и то, что я играю с Браннигамом, придавало мне вес.
Но семена катастрофы, посеянные июньским утром четыре года назад, дали ростки. Четыре года они успешно зрели, и наконец очень жарким июньским утром плоды созрели и ожидали, чтобы их сорвали.
В то воскресное утро я собирался играть в гольф, когда мне позвонил Браннигам и сообщил, что у него сломалась машина.
– Бог знает что случилось с этим проклятым мотором, почему-то не заводится. Я позвонил в гараж, но, пока явится механик и устранит неполадку, пройдет много времени. На гольф я не успею.
Я все-таки решил поехать в клуб и найти себе какого-нибудь партнера. Приехал я чуть позже восьми пятнадцати и спросил у тренера, не хочет ли кто-нибудь сыграть.
– Здесь есть одна молодая дама, мистер Лукас. Она хотела бы сыграть в гольф. – Он улыбнулся. – Но будьте осторожны, она, похоже, неплохо играет.
Так я познакомился с Глендой Марш, яркой блондинкой с громадными зелеными глазами. Я представился ей, и она произвела на меня необыкновенное впечатление своей красотой и импульсивностью.
– Невероятно! – воскликнула она и пожала мне руку. – Я сегодня собиралась звонить вам.
Она объяснила, что работает независимым фотожурналистом и приехала в Шарновилл делать репортаж.
– Мне сказали, что вы кудесник в электронике, и я хотела бы кое-что пофотографировать.
Я был польщен, узнав, что она собирается поместить этот репортаж в воскресном приложении к «Инвестьеру», наиболее серьезному экономическому еженедельнику с громадным тиражом. Я знал: завтра у меня очень загруженный день, но тем не менее сказал, что буду очень рад, если она придет в мой офис к восемнадцати часам. Она согласилась.
Мы сыграли одну партию. Гленда оказалась прекрасным игроком, и я с трудом победил ее. Во время игры я наблюдал за ней, и чем больше я смотрел, тем больше она мне нравилась. Замечательная девушка! Я не имел склонности к приключениям с женщинами, в последние годы у меня не было на это времени. Сейчас же мне очень захотелось познакомиться поближе с Глендой.
После игры мы шли по газону, и я сам себе задал вопрос относительно этой девушки и сам ответил: «Похоже, „руки прочь“ подходит к ней больше всего». Я предложил ей выпить по стаканчику и представить ее некоторым важным членам клуба. Она на секунду задумалась:
– Спасибо, но в другой раз. У меня назначено свидание. Благодарю за игру, мистер Лукас. До завтра!
Улыбнувшись, она ушла. Я смотрел ей вслед, когда она шла к своей машине.
Глава 2
– Закончено, – сказала Гленда. – Надеюсь, я не отняла у вас много времени?
Она появилась в офисе в восемнадцать часов, а теперь было девятнадцать тридцать пять, сделала снимки нашего зала и сфотографировала меня раз двадцать за письменным столом.
Спрятав аппарат в чехол, Гленда расслабилась и дружески мне улыбнулась.
– Совсем нет, – ответил я и поднялся. – Работа закончилась перед вашим приходом. Надеюсь, вы получили все, что надо?
– Не совсем. Мне хотелось бы узнать от вас кое-что еще, но, может быть, для этого вы назначите мне другое время? Мне стало известно, что Фаррелл Браннигам помог вам, может, расскажете обо всем поподробнее? Читателей такое, вероятно, заинтересует.
– Давайте поговорим за ужином. Как вы на это смотрите? – спросил я; в ней было что-то притягивающее меня, хотелось побыть с ней как можно дольше. – Я знаю здесь неплохой ресторанчик в конце улицы.
Она кивнула:
– Хорошо. Согласна.
С момента нашего знакомства на площадке для гольфа я постоянно думал об этой девушке.
По воскресеньям я обычно перекусывал в клубе и общался с другими игроками, но в тот день мне этого не хотелось.
Я отправился на пляж, и, пока плавал и загорал, ее лицо и улыбка стояли перед глазами.
Когда мужчина и женщина встречаются, происходит какая-то реакция, которой еще никто не нашел объяснения. Вернее, это можно назвать разрядом молнии, своеобразным взрывом. Поскольку я электронщик, то представляю себе это как вспышку при замыкании. Именно это со мной и произошло. Как только я увидел Гленду Марш, она сразу же стала женщиной, которую я желал. Но произошло ли то же самое с ней? Мне очень хотелось бы знать это.
Мы пешком направились в ресторан «Мирабо», где я часто ужинал. Она была одной из тех редких женщин, которые не тратят времени на меню. Бросив взгляд на карточку, она выбрала суп, и я заказал себе то же самое.
– А теперь расскажите о себе, – попросила она, облокотясь на стол и глядя на меня зелеными глазами.
Я рассказал о своем отце, о своей любви к гольфу, о компании, в которой работал, о Браннигаме. Мы закончили ужин почти одновременно с окончанием моего рассказа.
– Вы женаты?
– Нет, – ответил я и улыбнулся. – Когда буду немного посвободнее, то подумаю об этом.
– У вас есть кто-нибудь на примете?
– Нет. Я в этом еще не уверен.
Она внимательно посмотрела мне в глаза, по ее губам скользнула улыбка, кажется, она поняла. Пока я заказывал кофе, она закурила.
– Неплохая карьера, мистер Лукас. Поздравляю, – сказала она после ухода официанта.
– Я просто знаю свою работу, и мне очень повезло.
– Конечно, необходимо знать свою работу. Скажите, банк Шарновилла действительно самый надежный в мире? Или это только реклама?
– Самый надежный банк в мире, это точно. Именно я установил в нем систему безопасности.
Она очень заинтересовалась.
– «Самый надежный банк в мире» – отличное название для сенсационной статьи. Расскажите поподробнее…
– Прошу прощения, но я не имею права. Прежде чем мне доверили эту работу, я подписал обязательства ничего и никому не говорить. Если вы хотите знать детали, обратитесь к Алексу Менсону, директору банка, но вряд ли вам удастся вытянуть из него что-либо. Система безопасности банка сверхсекретна.
– Я все-таки попытаюсь. – Она улыбнулась. – Вы не замолвите за меня словечко, мистер Лукас?
– Конечно. А теперь скажите мне, где вы остановились? Сколько времени собираетесь провести в Шарновилле?