– Я остановилась в «Эксельсиоре» и пробуду здесь около месяца.
– Вам нравится отель?
Она скривилась:
– Как может нравиться отель?
– Двухкомнатная квартира с кухней не заинтересовала бы вас?
Ее зеленые глаза блеснули.
– Еще бы! Это было бы замечательно!
– Могу помочь вам. В доме, где я живу, есть свободная квартира. Посодействовать, чтобы вы получили ее на месяц? – Я жестом попросил принести счет. – Хотите посмотреть ее?
– С удовольствием. Спасибо, мистер Лукас.
Я посмотрел в ее большие зеленые глаза.
– Называйте меня Ларри, Гленда. Мы будем соседями. Моя квартира находится в другом конце коридора.
На следующее утро она переехала. Я позвонил Алексу Менсону, объяснил ему, что Гленда делает репортаж о Шарновилле и хочет увидеться с ним. Своим сухим резким голосом он ответил, что она может прийти, когда захочет. Потом я позвонил Гленде, передал слова Алекса и пригласил вместе поужинать, если у нее не найдется более интересного занятия.
Я повел ее в ресторан «Дары моря» и спросил, как прошла беседа с Менсоном. Ее красивые тонкие руки сделали отрицательный жест и безнадежно опустились на колени.
– С таким же успехом можно было беседовать с уборщицей. Он позволил мне сфотографировать фасад банка и холл, но, когда я спросила его о системе безопасности, он умолк. Ничего не узнала, Ларри.
– Я вас предупреждал. Если бы он вам, Гленда, рассказал, как функционирует система безопасности, то банк после этого перестал бы быть самым надежным в мире.
Она засмеялась.
– Вы правы, жаль, погибает такой материал. – Она посмотрела на меня: – Но вы, Ларри, могли бы мне рассказать.
– Нет, не могу. Браннигам намеревается открыть еще четыре банка на побережье, и мне он поручит установку систем безопасности. Я хочу получить этот контракт. Браннигам проницательный человек и сразу поймет, что ваши сведения идут от меня. Прошу прощения, Гленда, но я не могу быть вам полезен.
– Ну что ж, ничего не поделаешь. – Она пожала плечами.
Пока мы ожидали заказанных омаров, Гленда спросила:
– Какой уровень преступности в Шарновилле?
– Точных данных я не знаю. Поговорите с шерифом – Джо Томсоном. Я время от времени играю с ним в гольф. Он интеллигентный человек и может сообщить много интересного.
Во время еды я решил, что наступило время для наведения справок о частной жизни Гленды.
– Вы мне задали кучу вопросов, теперь моя очередь. Вы замужем? – Я с трепетом ждал ответа.
– Да, но неудачно. – Она скривилась. – Видите ли, я работаю, а он делает вид, что продает машины, просто бездельничает. Я совершила ошибку, выйдя за него замуж.
– Все их совершают.
– Возможно. – Она посмотрела на меня и улыбнулась. – Мне уже надоело заниматься фотожурналистикой, должна признаться. Все время в бегах, жизнь в отелях, мотелях…
– А вы не думали о вторичном замужестве?
Я посмотрел ей прямо в глаза. Они вдруг потеряли блеск.
– Каждый имеет право мечтать, не так ли? – Она отодвинула тарелку. – Это было очень вкусно.
– Кофе?
Она кивнула.
Довольно долго мы молча смотрели на океан, отражавший свет луны. Я умирал от желания ускорить события, но знал, что это будет ошибкой. Я хотел бы признаться, что люблю ее, что у меня много денег, что я мог бы предоставить ей семейный очаг и что она могла бы остаться со мной до конца жизни. Но следовало подождать ее действий. Проявить терпение. У меня был впереди по крайней мере месяц.
Мы вышли из лифта в нашем доме на девятом этаже и остановились перед ее дверью.
– Спасибо за прекрасный вечер, Ларри.
– Завтра повторим?
Она задумчиво посмотрела на меня, потом покачала головой.
– Нет. Приходите лучше ко мне. Я приготовлю ужин. – Она улыбнулась. – Странно, как встречаются люди. До завтра, до восьми часов.
Она взяла мою руку, пожала ее, потом слегка коснулась моей щеки губами и исчезла в квартире, мягко закрыв за собой дверь.
Некоторое время я стоял неподвижно. Теперь я знал: между нами возник контакт, и с трудом верил в это.
Мы сидели рядом на диванчике. Единственная лампа слабо освещала комнату, и в ней царил полумрак. Только что закончился самый лучший ужин в моей жизни: суп из крабов, утка с рисом и соусом. Мы выпили по два больших коктейля и бутылку мартини. Я никогда не чувствовал себя так свободно и легко.
Минни Кросби пел песенку «Голубизна ночи», записанную на пленке. Присутствие рядом со мной женщины, желанной женщины, красивая музыка, ужин, алкоголь – все это привело меня в блаженное состояние. Никогда еще я не знал такого счастья, такой радости. Воспоминание об этих мгновениях я должен сохранить на всю жизнь. Мне даже не хотелось разговаривать. Я хотел только вот так молчать, слушать мелодию, смотреть на эту женщину, которая сидела, откинувшись на спинку дивана, закрыв глаза. Самая прекрасная женщина в мире.
Она открыла глаза, улыбнулась мне и выключила магнитофон.
– Все имеет конец.
– Какой прекрасный вечер! – сказал я. – Ужин отменный. И вы необыкновенная женщина.
Она взяла сигарету, закурила и снова откинулась на спинку дивана, но на этот раз подальше от меня.
– Вчера вы спросили, собираюсь ли я снова выйти замуж. Мне нужно рассказать вам об Алексе, моем муже.
– О вашем бывшем муже?
– Я все еще замужем.
Безмятежное чувство покинуло меня, я весь напрягся.
– Я хотела бы развестись. – Она смотрела на кончик сигареты. – Боже, как было бы хорошо!
– А почему вы не развелись? – Я наклонился вперед, сжав кулаки. – Разве это проблема?
– Вы не знаете Алекса. С ним всегда проблема. Он отказывается дать мне развод, хотя мы не живем вместе.
– Скажите, Гленда, кто ушел: вы или он?
– Я его покинула, не могла больше выносить. Кроме денег, его больше ничего не интересует.
– Когда вы ушли от него?
– Примерно шесть месяцев назад.
– Должно же быть средство избавиться!
Она пожала плечами:
– Я могла бы купить его за двадцать тысяч долларов. Тогда он дал бы мне развод.
– Хотите сказать, что, имея двадцать тысяч долларов, вы сможете стать свободной?
– Не будем говорить об этом. – Она махнула рукой и стряхнула пепел с сигареты. – Я хочу, чтобы вы знали, Ларри, обо всем, поскольку вижу, что вы любите меня. – Она положила свою руку на мою. – После разрыва с Алексом чувствовала себя способной прожить одной до конца дней своих, но когда встретила вас, то поняла, что больше так не думаю. Забавно, не правда ли? Удивительно: женщина встречает мужчину, и внезапно что-то происходит. Мы не должны больше встречаться, Ларри. Я говорю серьезно. Знаю, у вас есть деньги, знаю, что вы меня любите, но я не хочу быть купленной. – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Вы не должны говорить, что дадите мне деньги на развод с Алексом. Я их не приму. Я работаю и откладываю деньги, через два года надеюсь накопить достаточно, но не хочу, чтобы вы меня ожидали.
– Я дам вам взаймы необходимую сумму, Гленда. Вернете потом, когда сможете. Хорошо?
Она поднялась.
– Уже поздно.
Я порывисто обнял ее, она прижалась лицом к моему лицу.
– Да, только один раз, Ларри, я тебя хочу.
Внезапно зазвонил звонок, он подействовал на нас как неожиданный удар грома. Мы отпрянули друг от друга, уставившись на входную дверь.
– Не открывайте, – прошептал я.
– Нужно открыть. – Она жестом указала на окно без занавесей, то есть было ясно, что в квартире кто-то есть.
– Мне нужно спрятаться?
Я напугался, и вот почему. В Шарновилле я стал заметной фигурой и был на равных со всеми членами клуба. И если меня застанут в квартире замужней женщины, это создаст плохое общественное мнение.
– Нет, – сухо произнесла Гленда.
Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда я смотрел, как она открывает дверь. Человека, который оказался на пороге, я никак не ожидал увидеть. Это был шериф Джо Томсон. Как знала Гленда, я часто в его компании играл в гольф. Мы неплохо ладили, но, болтая с ним на площадке, я понял, что он полицейский до мозга костей.