Варяги были наставниками наших предков в искусстве войны. Славяне стали ходить строем, заимели собственную конницу, сторожевые отряды, стали носить тяжелые латы, обручи, высокие шлемы.
Славяне, мужественные на суше, заимствовали от варягов искусство мореплавания и торговли. Первые сведения о древнем купечестве относятся ко времени варяжских князей и их договоров с греками. Сосредоточием торговли был Новгород. Со времен Рюриковых здесь поселилось много варягов, деятельных в морском грабеже и купечестве. В Новгороде собирались норвежские и другие купцы, где они закупали завезенные из Царьграда товары. Вероятно, великие князья и сами, следуя примеру скандинавских владетелей, участвовали в выгодах народной торговли: плавали в те же северные страны к скандинавам, но чаще всего по весне в Царьград30.
Для кого-то эти положения Карамзина о варягах могут показаться устаревшими, давно раскритикованными. Но это только так кажется. В разных вариациях они повторяются современными норманистами и сегодня. Главным источником для всех остается все та же начальная часть Лаврентьевской летописи. Ее правильное толкование дает пищу к размышлениям о начале государственности на Руси, а еще точнее, представление летописца о святости Русской земли, полученной от «апостолов греческих».
Еще раз вернемся к летописи. В процитированном выше отрывке были опущены несколько предложений. После слов «святой Андрей, брат Петра» следует: «Когда Андрей учил в Синопе и прибыл в Корсунь, он узнал, что недалеко от Корсуни устье Днепра, и захотел отправиться в Рим и проплыл в устье Днепровское и оттуда отправился вверх по Днепру. И случилось так, что он пришел и стал под горами на берегу. И утром встал и сказал бывшим с ним ученикам: “Видите ли горы эти? На этих горах воссияет благодать божия, будет великий город и воздвигнет Бог много церквей”. И взошел на горы эти, благословил их, и поставил крест, и помолился Богу, и сошел с горы этой, где впоследствии возник Киев…»31
Вчитаемся еще в эти строки: «Говорит Георгий (Амартол) в своем летописании: “Каждый народ имеет либо письменный закон, либо обычай, который люди, не знающие закона, принимают как предание отцов”». Далее автор летописного свода перечисляет обычаи сирийцев, бактриан, индийцев, гилий, амазонок и прочих народов. Одни, пишет он, не занимаются ни любодеянием, ни прелюбодеянием, не крадут и не клевещут. Другие не едят мяса, не пьют вина и не творят блуда. Третьи — «убийцы, сквернотворцы и гневливы сверх всякой меры». Еще есть народы, где жены пашут и созидают храмы, «мужские деяния совершают, но и любви предаются, сколько хотят». Амазонки не имеют мужей, но, как бессловесный скот, однажды в году сочетаются с окрестными мужчинами. Мальчиков при рождении убивают. А половцы «…кровь проливают и даже хвалятся этим, едят мертвечину и всякую нечистоту — хомяков и сусликов, и берут своих мачех и ятровей…».
После этих слов наш летописец делает заключение: «Мы же христиане всех стран, где веруют во святую Троицу и в единое крещение и исповедуют единую веру, имеем единый закон, поскольку мы крестились во Христа и во Христа облеклись»32. То есть подразумевается вывод: каждый народ имеет свой закон. Но их законы и обычаи неправильные, тогда как христиане имеют единый и правильный для всех закон. Почему? Потому, что «крестились во Христа». А мы, славяне, — христиане — тоже имеем один и единый для всех закон. Потому, что святой Андрей благословил славян. Он по дороге из Синопа в Рим остановился в Корсуни и узнал, «что недалеко от Корсуни есть устье Днепра». И самое главное: «И случилось так»!.. Как бы нечаянно, непроизвольно святой Андрей пришел, увидел горы и благословил их. И сказал: «Видите ли горы эти? На этих горах воссияет благодать божия, будет великий город и воздвигнет Бог много церквей».
Получается, все, ради чего затевалось описание пути «из варяг в греки» и других маршрутов, показывающих связь славян со странами внешнего мира, прослеживается в логической цепочке размышлений монаха Киево-Печерского монастыря с одной целью: доказать, что народ русский имеет правильные законы, ибо народ русский получил благословение от самого святого апостола Андрея.
Но и это еще не все. Проследим дальше за рассуждениями древнего автора. Путь «из варяг в греки» существовал, «когда же поляне жили отдельно по горам этим…», то есть в какие-то далекие времена, когда поляне «жили отдельно». Тогда, собственно, когда они жили отдельно, и существовала необходимость в этом пути: «в греки» и «в варяги». А вот когда поляне стали жить с другими единоплеменными народами в единстве и по законам Христа, тогда отпала и сама потребность в «транзитном общении».