Пока будут вершиться территориальные захваты и попираться ограничения, наложенные на Германию Версальским мирным договором 1919 года, ни одна немецкая пушка не произведет ни одного боевого выстрела. Единственным европейским государством, применившим оружие в целях территориального захвата в Европе, будет Италия. В течение недели, к 7 апреля 1939 года, ее войска оккупировали Албанию.
По итогам 1938 года американский журнал «Тайм» назвал Гитлера «Человеком 1938 года».
В следующем, 1939-м, «Человек 1938 года» продолжит территориальные захваты, но уже с применением оружия, и развяжет Вторую мировую войну.
1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу. Хотя 3 сентября Великобритания и Франция, гаранты польской безопасности, объявили Германии войну, они практически ничего не сделали, чтобы помочь полякам в защите их страны. Через месяц Польская Республика исчезла с европейской политической карты. Это предательство почему-то принято считать началом Второй мировой войны. Кто ее начал — Германия или те, кто предал Польшу?
После военного разгрома Польши в войне наступила пауза. Более полугода, с октября 1939-го до 9 апреля 1940-го, прерывали ее отдельные военные инциденты. Считается, что объявленная Германии война якобы продолжалась. Месяцы англо-французского бездействия одни назвали «странной войной», другие — «сидячей войной», третьи — «мнимой войной».
После длительного англо-французского «сидения» 9 апреля 1940 года германские войска напали на Данию и Норвегию. Дания капитулировала в тот же день. Норвегия, поддержанная Англией и Францией, сопротивлялась 63 дня (до 10 июня), чему способствовали сопротивление норвежцев, изрезанная фиордами береговая линия, резко пересеченный рельеф, бездорожье и суровый климат.
10 мая 1940 года войска германского вермахта начали военные операции на Западе. Они вторглись во Францию, Бельгию и Голландию, Люксембург. Как и в предшествующее время, тоже внезапно и тоже без объявления войны.
Голландия капитулировала на 5-й день (14 мая), Бельгия с ее шестисоттысячной армией — на 18-й день (28 мая), Франция с ее самой сильной армией в Европе — на 44-й день (22 июня — перед Германией, 24 июня — перед Италией). Не капитулировала одна Великобритания. Ее народ с примерным мужеством защищал свои острова, ничто не сломило его воли к сопротивлению.
На протяжении всего следующего года, вплоть до 22 июня 1941-го, Великобритания останется единственной страной, воюющей с Германией. Все попытки Гитлера сломить ее сопротивление, поставить англичан на колени останутся безуспешными.
28 октября 1940 года итальянские войска вторгнутся в Грецию, но их действия окажутся безуспешными. Таким же безуспешным станет и новое итальянское наступление на Грецию, предпринятое в течение недели с 9 по 16 марта 1941 года. Перелом произойдет с вступлением в войну Германии. Югославия капитулирует в течение 12 дней (с 6 по 17 апреля 1941 года), Греция — через 23 дня (с 6 по 29 апреля). Остров Крит германский вермахт захватит за 13 дней (с 20 мая по 1 июня 1941 года).
К лету 1941 года в орбите господства Германии и Италии (главного союзника Германии) пребывали 18 европейских государств. Из них три были оккупированы еще до Второй мировой войны (с 12 марта 1938 по 15 марта 1939-го). Это были Австрия, Албания и Чехословакия. В начальный период Второй мировой войны (с 1 сентября 1939 по июнь 1941-го)* капитулировали еще девять европейских государств — Польша, Дания, Норвегия, Люксембург, Голландия, Бельгия, Франция, Югославия и Греция. Шесть государств — Венгрия, Румыния, Словакия, Хорватия, Болгария, Финляндия — состояли с Германией в союзе и располагали ее войска на своей территории. Помогали Гитлеру в войне против СССР, но формально считались нейтральными Испания, Португалия, Турция, Швейцария и Швеция. Нейтралитет не помешал Испании послать на советско-германский фронт четыре воинских формирования, в том числе пехотную дивизию.
По-настоящему, а не на словах оставалась нейтральной одна республика Эйре (Eire, Ирландия), добившаяся независимости в 1937 году.
До 22 июня 1941 года в войне с Германией пребывала Великобритания, защищенная от континента морем и проливами, а от врага — мужеством и волей к борьбе своего народа.
Невоюющим государством был Союз Советских Социалистических Республик. От войны его избавлял договор о ненападении, подписанный 23 августа 1939 года сроком на 10 лет.
Что принесли «молниеносные войны» Гитлеру