Последнюю часть я Алисе, конечно же, не рассказываю. Это, во‑первых, слишком стыдно, а во‑вторых – я ее старшая сестра.
– К тому же Рич оказался пьянее, чем я думала, – продолжаю я. – Когда он собирался уходить, я заметила, что мы оставили приоткрытой входную дверь – вот до чего набрались.
– О господи, Софи!
– Да, – шепчу я. – Рич свалил часа в три ночи. Я даже понятия не имею, как он домой добрался. Было просто ужасно. Мы оба проснулись и молчали. Не могли ничего сказать. Лежали как можно дальше друг от друга, а потом он внезапно произнес: «Не хочу оправдываться, но мы с Лу не спали вместе с тех пор, как родилась Тилли. Хотя, думаю, ты это уже узнала».
– А ты знала? – спрашивает Алиса, когда любопытство берет верх.
– Нет! Лу о подобном со мной не откровенничает. Я знала, что она намаялась с рождением Тилли, но понятия не имела, что они три года не занимались сексом.
– Господи! Бедный мужчина! Я в том смысле, что он полный гад, но это надо же… Долго…
– Но у меня-то нет никаких оправданий!
– Нет, – соглашается Алиса, немного помолчав.
– Меня с души воротит от того, что я так поступила и с Лу, и с Марком. Когда Лу еще в университете захотела встречаться с Ричем – а это случилось через сто лет, как мы с ним расстались, – она пришла ко мне и спросила, нормально ли я к этому отнесусь. И добавила, что не станет с ним встречаться, если я вдруг возражаю, поскольку моя дружба значит для нее больше. – Я опускаю голову. – Да, я жутко напилась, однако она не примет это в качестве оправдания, а что до Марка…
– Но ты ведь им ничего не расскажешь? – скептически перебивает меня Алиса.
– Конечно, нет! Мы с Ричем договорились, что об этом вообще никто не должен знать. Мне не надо было даже тебе рассказывать.
– А что произошло с Марком на следующий день? Ты ему позвонила?
– Нет. В тот день он приехал ко мне домой, – тихо отвечаю я, разглядывая сверкающее на среднем пальце кольцо в честь помолвки. – Свалился как снег на голову – не позвонил, вообще ничего. Сказал, что извиняется за прошедшие две недели, благодарен мне за понимание, мол, я достаточно хорошо его знаю, догадываюсь, какой стресс он испытал. Ему понадобилось время, чтобы расставить все по своим местам, но он тщательно обдумал ситуацию. Неожиданно Марк опустился на одно колено.
– Ничего себе!
– Я чувствовала себя абсолютно… – Я осекаюсь и сглатываю. – Убитой горем, на самом деле, – продолжаю после паузы. – Марк объяснил, как тяжело было научиться снова кому-то верить, ему приходится думать не только о себе, но и о детях. Им уже пришлось столько пережить… – Я поднимаю на нее полные слез глаза.
Алиса протягивает руку и крепко сжимает мою ладонь.
– Ты влюблена в Рича? Наверное, да, иначе бы не допустила того, что произошло. Это не в твоем характере. Может, поэтому ты так разозлилась, увидев, как он флиртовал с той женщиной в…
– Да не влюблена я в него! Двадцать лет прошло. Если бы мы питали друг к другу какие-то тайные чувства, они бы давным-давно проявились. Произошло удивительное стечение обстоятельств, и я знаю, что как бы нелепо это ни звучало, но… я просто не смогла ему противиться.
– Но ты допускаешь, что могла сказать Марку «да», потому что ощущала груз вины, который и толкнул тебя на это?
– Ну… – Я вдруг чувствую себя очень уставшей. – Возможно, но… – Письмо все так же лежит у меня в сумочке. – Сейчас все мои мысли не об этом, и…
– Нет, Софи! Ты не понимаешь! – Алиса вдруг с яростью бормочет себе под нос: – Я так и знала! Говорила же я ему, что это никудышная затея.
Я недоуменно таращусь на нее:
– Кому говорила… Что никудышная?
– Я должна тебе кое-что сообщить. Они все с ума сойдут, но я не могу… особенно после того, что услышала от тебя. Не сказать – страшная ошибка.
– Ты о чем? – медленно произношу я, на мгновение поддавшись безумной мысли, что сестра знает о письме.
– Сегодня вечером банкет, – говорит она. – Это не празднование дня рождения, а свадьба. Твоя свадьба.
Глава 5
Я таращусь на нее, не веря своим ушам.
– Что? Разумеется, это не свадьба.
– Марк сказал, что хочет сделать для тебя нечто по-настоящему романтичное. – Алиса испуганно смотрит на меня. – Он это все и организовал.
– Не-ет, – медленно тяну я. – Ты ошибаешься. Мы не можем пожениться. Он еще с Клодин не развелся.
– Развелся! – возражает Алиса. – Все закончилось месяц назад. Марк позвонил маме, мне и Имоджен, а потом пригласил нас на ужин. Признался, что есть у него одна идея, и поинтересовался, что мы насчет этого думаем. Он хотел сделать тебе сюрприз, устроив в день твоего рождения настоящую свадьбу. Имоджен расплакалась, твердила: «О господи, прямо как в кино».