- Тебя машина не задела? Тормоза так заскрипели, я жутко испугалась, думала, всё...и всё из-за моей глупости! Слава Богу, ты не пострадал!
Она говорила тихо и торопливо, касаясь кончиками пальцев щёк Игоря, волос, ушей, шеи, плеч. Он продолжал молча смотреть на неё, не в силах вымолвить ни слова. Всхлипнув, Вероника начала его целовать.
- Кх-кх, простите, конечно, что мы вмешиваемся в вашу идиллию, но вы, девушка, бросили велосипед посреди улицы. Так не годится!
Занятые друг другом, Вероника и Игорь не заметили двоих постовых, парня и девушку.
- Пожалуйста, извините, я очень спешила, - пробормотала Вероника, прислоняя велосипед, который прикатили полицейские, к стене. - Спасибо вам огромное! Подобное не повторится.
- Будьте внимательнее, - парень кивнул, и они с девушкой удалились.
- У тебя обед вот-вот закончится, Игорь! - повернувшись к нему, Вероника легко потрясла его за плечи. Он по-прежнему смотрел отстранённо, будто со стороны. Вероника начала не на шутку переживать за его душевное здоровье.
- Я люблю тебя, - Игорь вдруг заговорил, тихо и хрипло.
- Я знаю, родной мой! Прости...- она уткнулась лицом в его грудь, и Игорь понял, что Вероника плачет. Это понимание моментально вывело его из ступора, он крепко обнял девушку, гладил по спине и по растрепавшимся волосам.
- Я люблю только тебя, - увещевал её Игорь. - Я не знал, что Алла захочет увидеться и перехватит меня в столовой. Обещаю, если повторится подобное, развернусь и убегу. Пусть думает, что хочет! Хотя вряд ли она посмеет появиться после сегодняшнего.
- Скорее бы стать твоей законной женой, - продолжая плакать, пробормотала Вероника и шмыгнула носом. Голос у неё был сипловатый, но живой, не безжизненный.
- И я жду этого, очень жду, Вероника! Мечтаю познакомить тебя с родителями, с сестрой и её мужем, с племянниками. Мы поедем к моим родителям, ты увидишь дом, где я вырос, нашу улицу и ивы у маленького озера. Ты моя любимая женщина, и ты художник. Ты умеешь ценить красоту как никто другой, ты и сама раскрашиваешь обыденность в яркие цвета.
- «Я сразу смазал карту будней, плеснувши краску из стакана», - сквозь слёзы рассмеялась Вероника.
- Вот именно, Вероника. Ты мне очень нужна, я не могу без тебя. Я не хочу серую жизнь.
- Обещаю, Игорь! Твоя жизнь никогда не будет серой. Это я гарантирую. Я не идеальный человек, но со мной точно не соскучишься!
* * * * * * * * * *
Спустя два с половиной года, дома у родителей Инги и Игоря.
... – Пора решётку с мясом ставить, - сказал Максим, размешав уголь в мангале.
- Рано, Макс, - Игорь встал рядом, уперев руки в бока.
Максим ничего не сказал, лишь метнул на молодого, но бойкого собеседника пылающий взгляд.
- Ну всё, понеслась, - пряча улыбку, тихо пробормотала Анжелика так, чтобы слышали только Инга и Надежда Ивановна, мама Игоря и Инги. - Съезд профессоров околовсяческих наук объявляется открытым.
Игорь с Максимом спорили постоянно и по любому поводу, но оставались при этом друзьями не разлей вода. Стоило только Игорю прилететь, он первым делом звонил Максиму, а тот, в свою очередь, всеми правдами и неправдами добывал отгулы и приезжал с Анжеликой и детьми в небольшой городок, где жили родители Игоря и Инги.
Игорь нарочно звал Максима Максом, а тот подкалывал Игоря его молодостью и часто называл «сынок».
Началась эта странная дружба с того, что они едва не подрались на свадьбе у Людвига и Инги: Игоря взбесила беспардонная манера поведения Максима, а особенно то, что он называл Людвига Лисёнком, а Ингу Цыплёнком.
Игоря и Максима тогда удалось растащить в стороны, потом они выпили мировую и разговаривали за жизнь до утра. С тех пор они не ссорились, но и дружили весьма странно. Каждый пытался в спорах привлечь на свою сторону Людвига, но дипломатичный Людвиг всегда умел выкрутиться так, чтобы никого не обидеть.
Пока мужчины занимались шашлыком, Вероника проводила творческий мастер-класс для Вари – дочери Максима и Анжелики – и близнецов Людвига и Инги. Дочка Игоря и Вероники, Алёна, была ещё мала для мастер-класса, ей недавно исполнился год. Хотя перелёт она перенесла довольно спокойно, даже не успела вызвать недовольство соседей по салону самолёта. Сейчас Алёна спала в коляске.
Людвиг беседовал с тестем, Вячеславом Сергеевичем, а Андрей, сын Максима, сидел рядом. Он давно окончил музыкальную школу, но продолжал интересоваться музыкой.
Вячеслав Сергеевич очень гордился тем, что его зять служит в одном из крупнейших и старейших театров Санкт-Петербурга. Так гордился, что сослуживцы прозвали его «меломан». Он знал об этом и не обижался.
- Пойдём прогуляемся, - шепнул Игорь Веронике, когда вечером все сидели у костра. - Мама проследит, чтобы Алёна не испугалась, если проснётся.