Как архиепископ Уильям Лоуд имел полномочия арестовывать и лишать свободы тех, кто не желал следовать догмам англиканской церкви. У него был суд, называвшийся «Звездная палата», перед которым стояла задача допрашивать и преследовать инакомыслящих. Жестокость Лоуда особенно проявилась в деле Александра Лейтона, отца известного епископа Роберта Лейтона. Не получив ни возможности защищаться, ни права апелляции, он был брошен в ньюгейтскую тюрьму. Позже он предстал перед судом, действовавшим по произволу властей. Приговор суда гласил, что ему должны отрезать уши, разорвать ноздри, на лице выжечь клеймо, представляющее собой аббревиатуру из двух букв SS («подстрекатель к бунту»), дважды высечь, пригвоздить к позорному столбу и затем отправить в тюрьму отбывать пожизненное заключение. Когда этот бесчеловечный приговор был оглашен, Лоуд возблагодарил Бога![27] Среди тех, кто подвергся такому же варварскому обращению, были такие известные люди, как Уильям Принн, Джон Баствик, Генри Бертон и Джон Лилберн.
На пуритан обрушилась еще более мощная волна преследований. Между 1629 и 1640 годами двадцать тысяч человек вынуждены были бежать в Новую Англию. В их числе было семьдесят девять служителей, двадцать восемь из которых вернулись обратно, когда ситуация на родине изменилась к лучшему[28]. Многие уехали в Америку через Нидерланды. Среди самых известных руководителей церкви, обосновавшихся в Новой Англии, были Томас Хукер, Джон Коттон и Томас Шепард. Следует особо отметить роль Уильяма Эймса (1576–1633). Он был пуританином и главным образом служил в Голландии, однако его труды были очень популярны в Новой Англии. Его самой известной и влиятельной книгой была «Сущность богословия».
С 1629 до 1640 года Карл I правил страной самостоятельно, без участия парламента. Управление государством осуществлялось через суды графств. Политическая власть была сосредоточена в руках шестидесяти дворян, или пэров, очень богатых аристократов, которые владели большей частью земель в Англии. Ниже их по рангу стояло нетитулованное дворянство. Когда в 1642 году разгорелась гражданская война, пэры и нетитулованные дворяне разделились примерно поровну: одни выступили за короля, другие — против.
Когда в 1638 году Лоуд попытался навязать пресвитерианской Шотландии Книгу общей молитвы и литургию англиканской церкви, он поднес запал к пороховой бочке. Это хорошо видно на примере того, что произошло в Эдинбурге, в церкви св. Джайлса. Напыщенный священник, одетый в белый стихарь, проходил между рядами, чтобы объявить, какое место Писания будет читаться в этот день. Его вид привел Дженни Геддес в ярость. Она схватила стул и с силой швырнула в него, выкрикнув следующее: «Жалкий выскочка! Ты что, собираешься читать мне мессу?» Пример этой женщины весьма ободрил других верующих: они все активнее стали оказывать сопротивление насаждению ненавистных католических обрядов.
В 1638 году Карл I собрал армию, чтобы подавить волнения в непокорной Шотландии, однако армия англичан потерпела сокрушительное поражение, и в 1639 году начались переговоры о перемирии.
Разногласия между парламентом и королем все усиливались. Любые демонстрации в Лондоне против королевской власти и папства сразу же разгонялись. Король пытался укрепить свою власть над парламентом. Четвертого января 1642 года вместе с отрядом вооруженных солдат он вошел в палату общин, чтобы арестовать Джона Пима, главу парламента, и четырех руководителей палаты общин. Но его замыслу не суждено было сбыться. Членов парламента предупредили о намерениях короля. В последний момент они успели спастись: сели в большую баржу, плывшую по Темзе, а затем скрылись в городе. Этим поступком король еще больше настроил народ против себя. Назревала революция. Опасаясь за свою жизнь, Карл покинул Лондон. К маю 1642 года он перенес свою резиденцию в Йорк.